按照漢朝的法律，天下封邑在郡國以上身份的囚犯及其家屬，是不能關在普通監獄裏的，而是要關押在隸屬大鴻臚管轄的郡邸獄裏。(因為是大鴻臚的屬官郡邸長所治之獄，所以叫做“郡邸獄”。“郡邸長”這一官員從官名上看就是專門負責看押、監審郡國及諸侯藩邸中犯事者的官員)
因此這個尚在繈褓之中的皇曾孫，就按著謀反罪連坐的法律，被關進了長安的郡邸獄。奉詔負責審理郡邸獄裏涉嫌巫蠱案件的犯人的，是隸屬廷尉下麵的一級屬官廷尉監，而這時正做著廷尉監的便是邴吉。
邴吉本來做的是廷尉右監，後來犯事丟官，回到州裏在州郡長官身邊做一個“從事”。巫蠱之禍興起後，因為要審訊的犯人實在太多，邴吉就因為曾經做過廷尉右監，熟悉獄事的緣故而被征召到京參與巫蠱案件的審訊。
在檢點犯人的時候，邴吉看見那麼多犯人中間，竟然夾雜著一個幾個月大的孩子，不禁覺得奇怪。待問清楚了是太子劉據的孫子以後，就覺得他既無辜又可憐。
於是，他就叫兩個判了較輕徒刑的且正在哺乳期間的女犯，一個是淮陽人郭徵卿，一個是渭城人胡組，輪流用乳汁喂養這個孩子，又讓她們把孩子抱到監獄裏比較高敞幹燥一點的地方保養起來。
但監獄裏的條件畢竟相當惡劣，嬰兒啼哭之聲與拷打犯人之聲交織，這個嬰兒常常生病，邴吉隻能竭盡所能地照顧他，希望他能活下來。
皇天不負苦心人，嬰兒在邴吉和女囚的精心嗬護下奇跡般活了下來，而且所患的病都漸漸痊愈！
欣慰不已的邴吉為圖吉利給孩子取名“病已”，意思是病魔業已遠去。
對於這些事情，劉病已當時並不知情。若幹年後，劉病已才知道，並重重地報答了邴吉，當然，這些都已是後話了。
然而劉病已的生存依然受到嚴重威脅，因為漢武帝若不下令赦免他的罪人身份，遲早都會夭折在這惡劣的監獄環境中。
武帝在打垮太子劉據之後，耿耿於懷的事情，就是如何順利地將自己疼愛的兒子劉弗陵(即當今的漢昭帝)扶上皇位，他將昭帝降生之地取名為赤裸裸的“堯母門”，打垮昌邑哀王的後台、手握軍權的李廣利，並在甘泉宮召集各諸侯王，責成他們維護劉弗陵。
自然，長安獄中繈褓中的劉病已，就成了武帝臨終之前必須除掉的一塊心病。不久，有個巫師對劉徹說，長安監獄中有天子氣象。於是，劉徹以此為借口下令斬殺長安城監獄裏所有的囚犯，目的就是想殺掉劉病已。
當天晚上，掌管傳達宮中詔令的內謁者令郭穰，來到郡邸獄傳達武帝的詔令。
邴吉接到詔書後大吃一驚，他緊緊關著監獄的大門不讓郭穰進去，說：“皇曾孫在這裏！處死其他無辜的人都不可以，更何況是自己的親曾孫呢！”
他就這麼一直守著大門直到天亮。郭穰進不去，隻好回來向漢武帝報告，趁機彈劾邴吉不遵守詔令。
漢武帝聽了郭穰轉述的邴吉的話，想想自己已經把兒子、孫子都逼死了，現在又要把唯一留下來的這個親生的曾孫趕盡殺絕，也覺得自己做得實在有點太過份，就說：“這是上天授意邴吉來提醒我呀！”
當即下了一道詔書，把全國監獄裏的犯人全都免了死罪。其中自然也包括了劉病已，他終於度過了這生死懸於一線的人生最大的危機。
後元二年（公元前87年），風燭殘年的武帝走到了生命盡頭，早已明白“巫蠱之禍”真相的他，悔恨不已，命令主管皇室族係的宗正，將劉病已重新列入皇家族譜，在法理上肯定了劉病已曾孫的地位。
然而，劉病已雖然重見天日，但出獄後的病已去哪裏生存，卻又成了邴吉必須麵對的問題，但所有人依舊對他望而卻步。
時光荏苒，劉病已長到五歲了，邴吉覺得不能再讓孩子待在監獄裏，這裏陰森恐怖，況且還可能有各種意外事件。
於是邴吉試探請一些高官顯貴收養病已，但聽說了孩子的身世後，所有人都一律回絕。
無奈的邴吉隻能眼睜睜看著劉病已繼續身陷囹圄。