在《射雕英雄傳》中一燈大師說過一則“佛祖割肉喂老鷹”的故事，或許在百姓眼中，寺廟中的和尚都是一些看破紅塵和遠離世俗名利的世外高人，他們有著菩薩的心腸，慈悲的笑容，即使對著十惡不赦的壞人也會動惻隱之心。
其實，這些也隻是電視劇中才有的場景，“有人的地方就會有江湖”，這句話還是對的。
朱元璋在寺裏當和尚的時候，每日除了敲鍾念佛之外，還要幹一堆的雜活，擦桌掃地，砍柴挑水，洗衣做飯，時常還要被老和尚們呼來喚去，稍有不如意，便會被當場斥責。寺中的生活雖然清苦，但是朱元璋已經很滿足了，因為在這裏，至少還有口飯吃。
關於朱元璋在皇覺寺中的生活，有些史書上還記載著一些小故事，非常有趣。
朱元璋在皇覺寺中當和尚時，老和尚吩咐他每天都要打掃一遍佛堂。朱元璋沒有辦法，隻好照做。有一次，他在打掃佛堂的時候，被伽藍神像絆倒，摔了一跤。朱元璋氣憤不過，爬起身子，拿起掃把將伽藍神像打了一頓。沒過幾天，大殿上供奉佛像的蠟燭被老鼠啃斷了，寺中方丈大發脾氣，要求追責。因為大殿的打掃工作是朱元璋負責的，所以老和尚將朱元璋訓斥了一頓。
朱元璋心想：大殿中的伽藍神日夜享受著人間的供奉，你卻看護不好自己的蠟燭，還怎麼看管整座廟宇和庇護人間百姓呢？還害得我被罵！他越想越生氣，於是找來一支筆，在伽藍神像後麵寫上“發配三千裏”幾個大字。
這個小故事真假難辨，但是從故事中，我們可以看出朱元璋確實有常人無法比擬之處。世人對神佛一向磕頭膜拜，畢恭畢敬。可是朱元璋小小年紀，還是個和尚，不僅敢打伽藍神像，而且還敢將他發配三千裏。這種過人的見識和膽略，確實令人敬佩。
先是出身貧寒，讀不起書，隻好當童工給人放牛，後來被東家劉德解雇，不久家鄉又鬧了饑荒，雙親和哥哥去世，朱元璋為了生活，被迫出家當了和尚，但是黴運還沒有結束，沒過多久，由於當地鬧饑荒，寺裏沒有香火，僧人們吃飯也是個問題。主持實在沒有辦法，隻好打發和尚們雲遊化緣（其實就是討飯，美其名曰而已）。
朱元璋在皇覺寺中由於資格淺，常被寺廟中的老和尚欺負，就連這次雲遊化緣也被他們欺負了。因為大家都要出去化緣，為了避免大家聚堆，化不到緣，寺廟中管事的對每個人的化緣區域作了一定的劃分。分配給朱元璋的化緣區域是淮西和河南。其實這兩個地方當時也是重災區，遍地都是要飯的，你讓他怎麼化緣？
朱元璋雖然再一次被欺負，但是他沒有鬧脾氣，收拾好吃飯家夥，便獨自一人上了路。他一邊走一邊乞討，從濠州出發，一直向南到了合肥，然後又向西進入河南地界，到了固始、信陽等地，又往北走到了汝州、陳州等地，向東又去了鹿邑、亳州等地，終於於1348年結束了三年的雲遊化緣，重新回到了皇覺寺中。
老子有句話，“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。”我一直覺得這句話包含深刻的道理。老天爺這次對朱元璋也是公平的。雖然朱元璋被人欺負，去了難化到緣的重災區，但是在那裏他也收獲到了許多其他和尚收獲不到的好處。