到了襄陽城，隻有劉琮、蔡瑁、張允等人拚命地搖晃著白旗投降，劉備、諸葛亮早已不知去向了。氣得曹操就要撞牆，天殺的，還是讓這個大耳朵溜走了。
追追！曹操吼叫道，就是追到天涯海角，也要把這家夥緝拿歸案。
於是曹操啥也不顧了，隻帶上五千精騎，沿著江陵和襄陽兩點之間最短的距離，以每天三百餘裏的速度，直撲江陵而去。
這時候劉備的流亡大軍還在當陽不死不活地蠕動著，諸葛亮掐著手指頭算一下，照這樣的龜速，到達江陵要用二十五天的時間，而曹操隻要一天就追到了。所以劉備到達江陵之日，也就是被趕到長江中喂魚之時。
軍中有人就提議，這十萬老百姓，就是十萬個包袱，萬一被曹操追上來，豈不是玉石俱焚？快快把他們甩掉吧，趕到江陵跟關將軍會合。留得青山在，不愁沒柴燒啊！
劉備破口大罵，並在中國曆史上第一次提出了人本主義這個哲學概念。做大事要以人為本，戰爭的核心在於人。老百姓信任我們，不畏艱難，生死相隨，這是我們戰勝一切強敵的力量源泉。拋棄了他們，就等於拋棄了我們的靈魂。
正當劉備奢談人本主義的理念時，曹操的追兵很快就在當陽長阪截住了劉備的人馬。於是所有的奢談都成了空談，劉備的人本主義頓時成了本人主義，連自己的老婆甘夫人和兒子劉阿鬥也顧不上了，扯上諸葛亮、張飛、趙雲等數十人，跳上戰馬，飛也似的逃走了。
劉備一走，立刻群龍無首，那十萬老百姓都成了曹軍的刀下俎。登時長阪坡上演繹著東漢末年最為混亂、最慘不忍睹的一幕。十萬老百姓，就像十萬條驚恐四散的小魚蝦，任憑血口大張的鯊魚無情地吞噬著。殺戮聲，哀號聲，求饒聲，彙聚成一首駭人的地獄攝魂曲，久久回響在長阪坡的上空。數不清的輜重、糧草、戰馬，都成了曹操的戰利品。
劉備的隨軍家屬，也是損失慘重，死的死，逃的逃，老婆甘夫人和兒子劉阿鬥下落不明，軍師徐庶的老母親也成了曹操的俘虜，做了人質，用來逼迫徐庶投降。徐庶是個大孝子，一聽見老母親被抓，立即變成無魂有體的稻草人。方寸大亂，竟然拋棄了劉備，恍恍惚惚地進了曹營，但又不願意效勞於曹操，這就是身在曹營心在漢的由來。曹操雖得其身，卻未得其心。徐庶在曹魏最後官隻做到禦史中丞（相當於副檢察長），三國的一大天才就這樣被曹操埋沒了。這也是古代知識分子的一大悲哀。
長阪坡之戰，不僅僅悲慘，更多的是悲壯。麵對著數十倍於己的敵人，劉備的部下並沒有貪生怕死，臨陣畏縮，反而勇往直前，殊死抗爭，湧現出了許許多多可歌可泣的大英雄。他們是那個時代的忠義象征，是那個年頭典範性的人物，更是後人的楷模。這其中值得大書特書的是張飛和趙雲兩人。
這個張飛可是一個生猛鬥士。他不但人長得帥，字寫得漂亮，而且還有三大，力大如牛、膽大如鬥、嗓大如雷。長阪坡大撤退，張飛負責斷後。關羽抄水路先走一步了，老大哥劉備和軍師諸葛亮能否安全脫離險境，張飛重任在肩。與曹操的追兵打打殺殺了一整天，手下死的死，傷的傷，隻剩下二十個人了。
這二十人與排山倒海般的追兵相比，簡直就是滄海一粟。曹操的追兵每人吐一口水，就能夠把他們淹沒了。要擋住追兵的前進步伐，連螳臂擋車都談不上。換個尋常人，遠遠看見敵人黑壓壓的一大片追喊著殺過來，不嚇得腿軟，落荒而跑就謝天謝地了。
張飛卻把一個猛男的形象完美地展現給世人。他率領著區區的二十個騎士，橫矛馬上，眼睛瞪得像銅鈴，怒光迸射，就像一尊高大的雕像，屹立在流水斷橋頭。數不清的曹操追兵仿佛被施展定身術似的，無不瞠目結舌，動也不動地呆立在斷橋的另一頭。要是當時有一個油畫家在現場，絕對錯失不了這個機會，為世人描繪下一個富有詩意而且氣勢磅礴的震撼畫麵。
但是張飛給世人的震撼不僅僅如此，隻見他收腹緊胸，俄而爆出一聲驚天狂吼：我是張益德，快過來一決生死！本來就接近窒息的空氣瞬間被張飛的怒吼引爆了，如雷霆霹靂，震得曹操追兵心驚膽戰，肝膽俱裂，不用說衝過橋去，後退都來不及了。羅貫中在《三國演義》中的描寫更令人匪夷所思，說曹操率部與張飛對峙長阪橋時，身邊有一個虎賁之士，他就是曹操親信護衛夏侯傑，長得八麵玲瓏，威風凜凜，力大無窮。可是與張飛一比就小巫見大巫了。張飛隻一吼，就嚇得夏侯傑冠心病發作，摔死在馬下。簡直讓人不可思議，歎為觀止！這真是一夫當關，萬夫莫開，曹操的追兵都被張飛堵在長阪橋頭，讓劉備、諸葛亮等安然而走。
可是甘夫人和劉禪仍然深陷敵軍陣中，生死未卜。劉備年近半百，好不容易才生下這麼一個兒子，絕不能再像以前那樣，不是被敵軍俘虜，就是在戰爭中失蹤。於是虎將趙雲不聲不吭地離開了劉備，單身匹馬，徑直奔北而去。
有人向劉備打小報告，趙雲變節投曹了。危難之刻，要信任最可愛的人。劉備相信趙雲，勝過相信自己。他氣憤地朝那人扔出手中的戟，胡說八道，子龍（趙雲字子龍）老弟絕不會拋棄我的！
劉備話還沒有說完，軍中響起一陣歡呼聲，隻見趙雲渾身掛彩，傷痕無數，完全變成一個血人出現在眼前，懷抱中是甜蜜酣睡的劉禪。趙雲竟然從曹軍的虎口之中奪回劉阿鬥了！劉備當場淚奔，哽噎無語。隻要看一看趙雲，鮮血染紅了全身的盔甲，這時候無論說什麼話都是多餘的。
信任給人力量，信任給人信念，信任讓人重生。這恐怕就是為什麼諸葛亮心甘情願地跟隨著劉備出山，死心踏地地效忠於他的緣故吧。
盡管是一路的狼狽南奔，但是諸葛亮並沒有感到失敗，也沒有覺得自己跟錯了主子。經過這麼一場同生共死之後，諸葛亮信念更加堅定了。劉備雖然輸掉了戰爭，但是他贏得了人心。得人心者，最終得到天下。這是一條千古顛撲不破的真理，漢高祖劉邦是這樣的，光武帝劉秀也是這樣的。未來之路雖然崎嶇艱難，但是必將是光輝燦爛的。
長阪坡之戰以後，劉備的力量蕩然無存，無論如何也抵擋不住曹操五千精騎的南進了。劉備和諸葛亮隻好掉頭向東，來到了漢水邊，關羽的戰船早已在此恭候多時了。溯著漢水沒走多遠，又碰到劉琦的萬餘人馬。這真是不幸中的大幸，劉備總算有救了。於是一同繼續溯流而下，終於抵達夏口。夏口再過去，就是三江口，那裏已經是東吳孫權的地盤了。
把江陵扔給曹操吧，讓你像魔鬼一樣盡情地狂歌亂舞吧！諸葛亮輕輕地搖晃著手中的鵝毛扇，最糟糕的時候已經過去了，現在該輪到自己大顯身手了。
3.東吳來的大外交家
追到了當陽長阪坡，眼看就要將劉備的勢力一網打盡，可是萬萬沒想到會再一次讓煮熟的鴨子飛走了。曹操暴跳如雷，沒有心情，也沒有辦法繼續追下去了。劉備和諸葛亮是坐著戰船順流而下，在漢水江麵疾走如飛。而自己是騎著戰馬，隻能在陸地上跑來跑去。所以曹操就不追了，按照原定計劃進軍江陵，以實現對荊州的全部占領。
曹操一入江陵城，不禁喜出望外，早把失去活捉劉備和諸葛亮的遺憾拋到腦後。城內戰略物資諸如糧草、軍械、馬匹、布帛等等，堆積如山，不可勝數。最讓曹操驚喜的是繳獲了數千艘戰船，有了那些戰船的裝備，足以讓曹操馬背上的部隊，變成一支所向披靡的水上雄師。征服東吳，這樣的美夢曹操不知道做了多少年！站在高高的江陵城頭上，眺望著浩渺的長江江麵，曹操雄心再起。躲在夏口的劉備與雄踞江東的孫權相比，已經是無足輕重了。
這個孫權確實不簡單，他的長相奇特，陳壽的《三國誌》說他“形貌奇偉，骨體不恒”，虞溥的《江表傳》說他“方頤大口，目有精光”，羅貫中的《三國演義》說他“紫髯碧眼”，還給他起了一個綽號叫“碧眼兒”，簡直就是傳說中的金毛獅王。而且孫權氣度恢弘，仁慈好德。十九歲的那一年，哥哥孫策遭人暗算，於是振興東吳的重任就落在這個年輕人身上。孫權的確也不負眾望，不斷發揚父親孫堅、哥哥孫策的優良傳統，東吳日益昌盛，逐漸強大起來。無論是敵人還是朋友，都將孫權看作最有資格問鼎天下的一代英主。曹操提起孫權，更是讚不絕口，既嫉恨又羨慕，不禁發出了“生子當如孫仲謀”的感慨！而且江東富庶，物產豐盈，英才輩出，謀臣猛將，數不勝數。什麼周瑜、黃蓋、甘寧等等，什麼魯肅、諸葛瑾、張昭等等，隨機抽出一個人都是安邦定國的奇才。再加上滾滾長江做天然屏障，所以曹操對孫權甚為忌憚。
為了消滅東吳，曹操煞費苦心。他讓人專門在鄴城銅雀台南挖了一個人工湖泊，叫作玄武池，用來訓練水軍。曹操坐在銅雀台上，遠遠望見自己的部下劃著小舢板熱火朝天地在玄武池內鬧的起興，就好像是端午節龍舟大賽，熱鬧非凡，樂得曹操傻嗬嗬地張大嘴巴，眯著眼睛，笑個不停。可是登上江陵城樓之後，望著波濤洶湧、滾滾而過的長江水，曹操這才傻了眼，原來玄武池裏的一切訓練，隻是小兒科而已。曹操緊皺眉頭，急得像熱鍋上的螞蟻在江陵城樓上團團轉。
而此時，順著長江東下一千餘裏的柴桑城內，碧眼兒孫權比曹操更急。孫權剛剛西征江夏，把殺父仇人黃祖的頭顱割下後掛在槍杆子上，進一步鞏固了東吳政權。但是曹操不是黃祖，這隻大魔頭可以說掃蕩天下無敵手，走到哪裏，哪裏就遭殃。幽州、青州、冀州、兗州、徐州，大漢帝國的大片河山慘遭荼毒。現在曹操又像一條毒蛇，盤踞在荊州，並企圖把毒辣辣的舌焰伸到東吳去。
所以孫權一得到曹操即將南侵荊州的情報，就派遣大外交家魯肅前往襄陽城，借口吊唁荊州牧劉表，慰問劉琮、劉琦，以摸清荊襄的底細。
這個魯肅堪稱東吳版的諸葛亮。早年遭遇也是很悲慘的，一生下來父親就死去了，隻得跟祖母相依為命。幸虧家境富裕，也算得上一個大財主了。但那時候天下大亂，誰家的財產越多，誰就越危險。魯肅為了防身，不斷地學習武術，精通騎射。魯肅不但武功高強，而且生性豪爽。他從來就把錢財看作身外之物，不但不懂得聚財、理財，反而散盡家產，甚至變賣田宅，仗義疏財，扶危救困，頗有點梁山好漢的韻味，跟水泊梁山的領袖天魁星、及時雨宋江有的一比，由是聲名大噪，遠近聞名，為人所仰慕，成了一個大豪傑。
一次，有個居巢縣長叫周瑜，是揚州大軍閥袁術的部下，可能是因為當時江淮出現了大災荒，大家都沒得吃。聽說魯肅性好施行，於是周瑜帶領了幾百人，浩浩蕩蕩地北上魯肅的老家臨淮（今天安徽定遠），乞討吃的。魯肅家裏屯有兩大倉庫米，每一倉庫都有三千斛（合三十六萬斤），魯肅的富足可見一斑。但是魯肅很大方，指著白花花的大米對周瑜說，兩倉庫的大米，周縣長隨便搬走一倉庫吧。
嚇得周瑜一大跳，平生從未見過有這麼慷慨的人！立即和魯肅成了莫逆之交。
袁術也聽到了魯肅的大名，馬上封他為縣長。可是魯肅鄙視袁術的為人，對此嗤之以鼻。於是攜老帶幼，還有上百少俠無賴，跑到居巢去找周瑜。周瑜要東渡長江去投靠江東小霸王孫策，英雄惜英雄，就拉上魯肅，同去吧。
同去就同去，過了長江，見了孫策，孫策也是對魯肅讚不絕口，先把他安頓在曲阿（今天江蘇丹陽），準備委以重任。可是碰巧魯肅的祖母在老家病逝了，魯肅隻好依依不舍地回家料理喪事去了。
一回到老家，魯肅就碰到了好朋友劉子揚。劉子揚告訴魯肅，現在天下一片大亂，英雄無不擇主而居。巢湖的鄭寶，擁眾萬餘，是個大英雄。你快去投靠吧！
魯肅葬完祖母，回到曲阿，當他匆匆忙忙卷起鋪蓋，準備過江去巢湖投靠鄭寶的時候，周瑜出來勸阻了。這時候孫策死了，十八歲的弟弟孫權繼位。周瑜愛惜魯肅的非凡才幹，要將他推薦給孫權，於是把魯肅的老母親“綁架”到東吳。
周瑜引用東漢名將馬援跟光武帝劉秀的對話，勸說魯肅。如今的時代，不單單主子可以炒了奴才的魷魚，奴才也可以炒了主子的魷魚。周某看到前人的一本書，說東南必出一個英主，取代劉氏。當今主上年輕有為，氣度恢弘，正應了書上所說的。鄭寶頂多隻是一個流寇而已，你何必把劉子揚的話當真？
於是魯肅決定去見孫權。初一見麵，就難分難舍。孫權沒跟魯肅說上幾句話，就拍案叫絕，東吳需要的正是這樣的大才！魯肅也是激動不已，俗話說良禽擇木而棲，我這隻野鳳凰飛來飛去，終於找到了可以棲息的鳥巢了。
兩人一見鍾情，話說得沒完沒了。感情之深，一點兒也不亞於劉備與諸葛亮的魚水之情。孫權把所有的人都支走，單獨與魯肅同榻共飲。這就是三國曆史上著名的榻上對，絕對可以跟諸葛亮的草廬對相媲美。
4.聯吳抗曹
大凡英雄所見略同。無論是魯肅還是諸葛亮，都把荊州看作稱霸天下的最主要支點。
魯肅就像一個耐心的長者，在坐榻上諄諄教導虛心求教的孫權。他首先提出了兩個“不可能”的先見性預測，第一個不可能，大漢帝國的滅亡是必然的，複興是不可能的。第二個不可能，各路諸侯之中，曹操的力量超強，一下子將曹操打倒絕對是不可能的。
然後魯肅給孫權設計了一個取天下的方案。立足江東，坐觀其變。中原紛爭，必定生變。一旦生變，先取江夏的黃祖，再滅荊州的劉表，完全將長江收歸囊中。一旦條件成熟，就可以稱帝圖天下。這也是漢高祖劉邦爭天下的策略啊！
聽得孫權瞠目結舌，這個魯肅的野心實在是太大了。年輕的孫權顯然對自己的實力信心不足，尷尬地朝著魯肅搖了搖頭，做皇帝的事太遙遠了。目前隻想怎麼好好地盡心盡力，扶起搖搖欲墜的大漢帝國。
魯肅的激進主張在東吳備受抵製，保守派代表張昭（當時已45歲）甚至詆毀魯肅（當時才29歲）嘴上沒毛，辦事不牢。孫權反而更加倚重魯肅。
隨後曹操南攻，劉表一命嗚呼，荊州的形勢一下子變得更加嚴峻了。東吳與荊州唇亡齒寒，一旦荊州失陷，東吳勢必不保。
憂心忡忡的魯肅再次鄭重地告訴孫權，荊州與東吳緊緊相連，漢水從北到南，縱貫全境，長江從西到東，蜿蜒護衛。境內多丘陵山地，易守難攻，固若金湯。又良田萬頃，物產豐盈，誰占據了荊州，誰就有資本去問鼎天下。如今劉表屍骨未寒，兩個兒子就同室操戈。荊州舊屬，各懷鬼胎，同床異夢。劉備，一代梟雄，跟曹操結下梁子，所以逃到荊州去。但是劉表嫉妒其能，排擠不用。請主公準許魯肅去荊州走一遭，借吊唁之名，去跟荊州舊部結好。同時勸說劉備，招撫劉表部眾，同心同德，共抗曹賊。如果此行順利，東吳無憂，天下可定也。要是稍稍晚了一步，被曹操所乘，那就壞了大事了。
孫權二話沒說，當即拍板，行！
誰也沒有想到，孫權一句話，就改變了曆史的進程，開啟了一個新的時代。
魯肅從柴桑出發，走到了荊州的夏口，就聽到曹操的大軍已經南下的消息。魯肅心中一急，不分晝夜，隻要有星星、有月亮，就趕路。等他火急火燎地趕到江陵時，傳來噩耗，劉琮已經投降曹操，劉備棄樊城而走。
眼見所有的希望都要落空，急得魯肅就要哭起來，又從江陵直奔荊襄而去。劉備和諸葛亮往南逃，魯肅往北走，終於在當陽長阪坡相遇了。這是三國曆史上最為重要的一次會麵，這是扭轉時局的一次會麵。
在與劉備、諸葛亮的會談之中，魯肅表現出高超的談判藝術。客客氣氣地問候之後，魯肅首先從雙方共同興趣的話題——國家大事談起。
果然一談起國家大事，雙方就非常投機。突然間魯肅話鋒一轉，問道，劉皇叔要往哪裏去？
劉備是絕對不會隨隨便便投靠一位後生小輩的，所以東吳孫權不是他未來的選項，甚至連之一也不是。
劉備回答說，蒼梧太守吳巨是自己的好朋友，準備去投靠他。
魯肅聽了嚇了一大跳，蒼梧（今天廣西梧州）遠在天邊，再過去就是交州了。難道劉備終生之世不想回中原了？
話說到這裏，魯肅便挑明來意。劉皇叔啊，蒼梧那麼遙遠偏僻，走一趟都要好幾個月。如今的蒼梧太守名字雖然叫吳巨，卻不是一個巨人，而是一個有勇無謀的凡人，早晚都會成了他人的刀下鬼，難道那時候劉皇叔又要逃到蠻荒之地——交州（今天的越南北部）去了？（三年之後，吳巨被孫權派去的交州刺史步騭誘殺，足見魯肅的先見之明。）
魯肅一席話說得劉備啞口無言。傳說交州那邊生存的都是野蠻人，他們渾身長毛，腳骨沒有關節，兩隻腳是左右交叉的，走路時也是交叉著雙腳，所以稱為交趾人。萬一跌倒了，得靠他人扶著起身，而且無論男女都在同一條河裏洗澡。想一想這些，劉備就有點惡心。可是從河北涿郡，一直被曹操趕到這裏，幾乎沒有藏身之地。除了蒼梧，還有什麼地方可去呢？
魯肅一下子讀懂了劉備的心思，勸道，我家主公孫討虜將軍，兵多將廣，堪稱一代英豪。劉皇叔何不派個心腹過去，結好於東吳，共創美好明天。
劉備一聽，有理！連忙把軍師諸葛亮介紹給魯肅。魯肅早已聽說過諸葛亮的大名，兩人還沒有握手，魯肅就發起柔情攻勢，我是子瑜老兄的好友啊！子瑜就是諸葛亮的哥哥諸葛瑾，如今在東吳已混到長史（相當於秘書長）的官了。
聯吳抗曹本來就是諸葛亮草廬對的核心重點之一。聯合抗曹，現在成了諸葛亮與魯肅的交集，兩人不謀而合，陌生人變成老熟人，四隻大手緊緊地相握在一起。
既然都是老熟人了，那還有什麼事不能談的？孫劉合作，遂成定局。
於是劉備聽從魯肅的話，決定從夏口再東退一點，撤到鄂縣的樊口。樊口的隔壁，就是江夏了。退到樊口，對劉備來說非常劃算。既保住了尊嚴，畢竟還在荊州境內，不算寄人籬下；又保證了安全，樊口過去幾步就是東吳了。一旦劉備有難，孫權的援軍眨眼之間就來了。