裴明淮心中一動。他久聞江湖中素有異術，能攀繩上天盜蟠桃，但也隻是傳聞，從未見過。他並不相信這清虛道人真有什麼仙術，但既然能令蓮花異時開放，有些幻術也未可知。盧令卻道：“這不是跑江湖賣藝的把戲又是什麼？我也曾聽說過，讓一小童沿繩上天，落下來時便是四肢散落，還帶了一枚大桃……”
他話未落音，金萱便低呼一聲以袖掩口，道：“表哥，這等殘忍之事，可別再說下去了。”
盧令笑道：“萱妹何必緊張？這戲法最有趣之處便是——將這些散落的四肢連同頭顱放到一口箱子中，再行打開時，那盜桃小童便會活生生地出現了。”
金萱搖頭道：“即便如此，四肢從天上掉下，那是何等可怖的景象？”
裴明淮是客，見金萱善良心軟，不便插口，但心裏卻甚是好奇。金百萬顯然也是好奇之極，便道：“萱兒，你若怕看，你便到別處走走，待會回來，自有壽桃給你，如何？”
金萱猶豫片刻，道：“就依爹的。”她站起了身，似乎在想到何處去，畢夫人笑道，“這幾座小樓裏都在唱戲，萱兒何不去聽聽戲？”
金萱笑道：“多謝夫人提醒。”她想了想，道，“我便去看皮影好了，我最愛看這個。”
她朝眾人福了一福，嫋嫋婷婷地走開了。金百萬噓了一口氣，道：“我這寶貝女兒什麼都好，就是膽子太小了。”
裴明淮笑道：“金姑娘不是膽小，是心善，這比什麼都好。”
金百萬不覺頷首，裴明淮這話說得他是心花怒放。成伯成仁仍與昨日一般，大吃大喝未曾停過，這時成仁卻開口說了一句話：“老道，你要耍戲法就耍，還磨蹭什麼？”
盧令忍不住笑道：“二位除了吃，總算說了句話。”
成伯一瞪眼，道：“好奇之心，人皆有之。金百萬花了大價錢請我們跟他寶貝女兒下棋，現在左右無事，我們不吃能幹什麼？”
金百萬笑道：“二位隻管吃，再怎麼吃，也吃不垮我金百萬的。”
成伯點了點頭，道：“哼，哼，有錢能使鬼推磨，我們也免不了俗！”
金百萬脾氣極好，對成伯的挖苦也毫不在意，隻笑咪咪地對清虛道：“道長，你請。”
清虛已喚來了一個小道童，那孩子十三四歲年紀，生得眉清目秀，極是可愛。道童手裏捧了一口紫檀木的箱子，從裏麵取出了一捆繩子。清虛笑了一笑，道：“眾位，我這童兒，這便要上天盜蟠桃了。”
畢夫人喝了口酒，悠悠地道：“這般聰明伶俐的一個孩子，倒讓我也像那金大小姐一般，不忍心了。”
清虛微微一笑，袍袖一拂，那卷繩子便“颯”地一聲散開飛起，直往天上飛去，竟還帶起了一股白煙。眾人一起抬頭，這時正當正午，陽光極是刺目，加上四周白煙，那繩子竟似真入了雲一般。小道童已把箱子負在身上，手足並用，極敏捷地爬了上去。
隻見那道童爬得極快，越爬越高，身形也越來越小。繩子邊上似乎也有雲霧籠罩，裴明淮用力眨了眨眼，果然是有一團白煙裹在繩子周圍，連著小道童的人影也越來越模糊了。裴明淮極力想往上看個究竟，但正午陽光實在刺目，往上看便是一團白光刺眼，看不清楚。
席上幾人，除了清虛臉露微笑之外，其餘都已呆住。就連成仁成伯也停了吃喝，目瞪口呆。裴明淮雖聽過這幻術，但親眼見卻是第一次，忍不住伸手想把那繩子當場給拽下來，看看究竟有何玄機。
盧令站在他身旁，見他伸手，忙一攔道：“你這是做什麼？不是好好看戲法麼？”
清虛道：“這位施主，你這般做，可是會讓我那小童身首異處，不得複原啊。”
裴明淮雖然半信半疑，但自也不願拿那孩子的性命開玩笑，也隻得收回了手。畢夫人卻靠在金百萬身邊，嬌聲道：“真會落下碎掉的四肢？”
金百萬還未搭話，便見一物自繩頂落下，“啪”地一聲墜在地上所鋪的錦鍛上。盧令失聲叫道：“仙桃！”
那果然是一個碩大無比的桃子，色澤鮮紅，遍生絨毛，還帶著兩片綠油油的桃葉，新鮮得如同剛采下似的。眾人還在怔呆之餘，隻聽到“啪”地一聲，一截人手便落了下來。畢夫人驚叫一聲，一頭鑽進了金百萬懷中。
接連又是啪啪啪數聲，掉下了一隻手，兩條腿，裴明淮突然叫道：“不對！”
他話未落音，又落下了一樣東西。這次可比前幾次沉重多了，是人的上半身的軀體。那半截身子肌膚白嫩，胸脯豐滿隆起，正是一女子身體，哪裏是十來歲的小道童？
裴明淮震驚之餘，正想質問清虛，隻聽“砰”地一聲，一顆人頭也墜了下來，盧令一眼看到那張臉，狂叫了一聲：“萱妹！”
裴明淮也變了臉色，伸手一撈，便已將那顆人頭捧至手中。人頭雖然臉色青灰，嘴唇無色，觸手冰冷，但看容貌，卻不是金萱是誰？
盧令又狂叫了一聲，去他手中抓那顆頭顱。金百萬的肥胖身體也站立不穩，搖搖晃晃地衝了過來。
裴明淮便也由得盧令將金萱的頭搶了過去，他右手變掌為抓，去扣那清虛道人的手腕大穴。但那清虛卻似早有防備，一閃便閃開了三尺。裴明淮微微一驚，他這一抓清虛竟然能若無其事地閃開，這份功夫實在不淺。他正想再欺身上前，隻見清虛一抖衣袖，“蓬”地炸出了一蓬白煙，頓時方圓數丈之內都籠罩在這團白煙裏，一時間什麼都看不清了。
裴明淮擔心煙中有毒，也隻得先閉目閉氣，一掠掠出了五丈開外，脫出了那白煙籠罩的範圍。待得他立在一塊山石上再睜眼時，白煙已散了大半，卻哪裏還有清虛的蹤影？隻見畢夫人花容失色地倚在椅上，成伯成仁也酒杯筷子齊落地。盧令正抱著金萱的頭放聲大哭，金百萬則像個瘋子一樣，拚命地把金萱散落一地的手腳拾起來。
裴明淮楞在那裏，一時思緒紛亂，理不出個頭緒來。他目光觸到花園四周的四座小樓時，身形一動，便竄進了方才金萱進去的北樓。北樓共有七層，每層都有一班子人在唱戲，裴明淮從一樓直到六樓，都絲毫未見到特異之處。上到七樓，卻見小樓窗上的竹簾盡數放下，頗為陰暗，屏風後一出皮影正唱得熱鬧，對著窗的紫檀椅上卻隻餘一襲鵝黃絹衣。絹衣柔軟，攤在椅上，裴明淮慢慢走近，伸手拿了起來，衣上尚餘幽香。
他從窗戶向下望去，隻見金百萬仍抱著一堆殘碎的屍體，茫然不知所措。盧令一向極重儀容，此時摟著金萱的頭狂哭不已，狀極淒慘。裴明淮驟然心裏升起一股怒氣，衝過去一腳將那扇屏風給踢翻了。
屏風後坐著一男一女，都已上了年齡。兩人手裏仍抓著控製皮影的線，愕然地看著裴明淮。那彈箏和琵琶的兩個人，仍然沒停，裴明淮大喝了一聲：“別彈了！”
琴聲嘎然而止。那老人弓著腰站起身，戰戰兢兢地道：“這位……這位大爺，這是……怎麼了？小的可是作錯了些什麼？請大爺……”
裴明淮怒喝道：“剛才在這裏看皮影戲的姑娘呢？”
“姑娘？”那婆子顫聲道，“我們沒看到……今日上上下下人極多，我們隻管按點好的戲演，並不曾留意……我跟我老伴，演了一輩子的皮影，這眼睛早不中用了……又隔著一層屏風，我們實在是不曾留意到什麼姑娘……”
裴明淮定睛一看，這老兩口均是眼睛渾濁，當下按下一口氣，又對著那兩個彈箏和琵琶的人喝道：“你們呢？你們難道沒看到？！”
彈箏的是個男子，彈琵琶的是個女子，年紀都甚輕。青年男子淡淡道：“你難道看不到我們兩人都是瞎子？”
裴明淮倒吸了一口冷氣，這對青年男女果然都是瞳孔無光。若是在平時，他自然不會忽略，但這一刻他卻被方才親眼所見的情景弄得有些失措了。他放開了那青年男子，後退了兩步，道：“對不住，是我失禮了。”
那青年男子淡淡一笑，又低了頭去彈箏。女子也重去調那琵琶的弦，兩個老人也把屏風扶了起來，似乎還想繼續演他們的皮影戲。
裴明淮朝紫檀椅上那襲鵝黃衣衫注視了片刻，眉頭微蹙，似在思索著什麼。他忽然揮了揮手，道：“不必彈了，也不必演了，我有事問你們。”
老者便放下了手中皮影，彎腰陪笑道：“公子何事？”
裴明淮道：“你們一直在這裏？什麼時候來的？”
老者道：“一早就到金府了，有人帶我們到了這裏，叫我們隻管演便是，賞錢不會少的。”
裴明淮道：“你就真一點也未曾留意到有誰進來？”
老者突地笑了一下。“公子，今日金大爺是安了心要做個百戲，熱鬧到底，您看這裏那麼多各式各樣的戲班子，各唱各的，要多亂有多亂。金大爺給了重賞，不管怎樣，我們也會賣力地演。我跟我老婆子是眼睛真不好了，實在沒留意到有沒有誰進來。皮影戲本來就是要在暗處演，故以竹簾都放下了，還隔了屏風。”他指了一指耳朵，“老了，耳朵也不中用了。”
裴明淮的目光又落到那對青年男女身上。“他們是你的什麼人？”
老者歎道：“都是孤兒，因為從小眼瞎被丟棄，我便收留了他們。他們長大之後也無處可去，好歹，我這手藝也算一絕，還能混口飯吃……”
裴明淮沉聲道：“你們四人暫且留在這裏，不等吩咐，不得離開。”
他轉身下樓，這次卻是慢慢走下。那些戲班子的人都已覺出情形不對，個個探頭往園中看去，見裴明淮從上麵下來，都趕忙縮了回來。裴明淮正要從六樓下去，卻又停住，眼光一掃，挑出一個班主模樣的人，問道：“你們可有看見金姑娘上樓？”
那班主忙弓腰道：“有，有。金姑娘還跟我們說了兩句話呢。”
裴明淮問：“什麼話？”
班主道：“金姑娘說，我們演得著實不錯。我便鬥膽請她一觀，她笑說樓上的皮影戲正是她喜歡那一出，待會再下來看我們的。”