像這一次雖然送來了不少蔬菜備料，但加上下午的，也不過是關七所有要用到的材料中的三成不到，為了保證菜品的新鮮，除了香料和一部分草藥用的是陳品之外，其他主材關七隻采用當季新品，按照不同節氣添加不同的菜品和香料，醃製整整一年的功夫，鹵水才能真正出味。
涮出大缸，再將洗淨備好的莧菜梗、竹筍根、鮮頭草、鮮雪菜放入缸中，加入生薑甘草花椒食鹽等香料草藥，再按比例注滿水，便可以封缸了，下次加料，則要在兩個月之後了。
主仆四人整整忙了一天，才將活計忙完，不過雖然人人忙了個四腳朝天，倒也有說有笑，氣氛融洽，特別是單兒，本來一張苦瓜臉，也少有的露出了笑容，勞動讓人快樂，還真是不假。
普通世家子都是四體不勤，五穀不分，萬沒想到，公子幹起活來倒是有板有眼，又認真又細致，本來草草打發一聲，就有人來做的事，看公子做的倒是樂此不彼的，由此單兒對關七的看法則是大大改觀了不少，遑論其他幾個本就與關七相處的好的了。
到了晚飯，關七是去花老太君所居昊天閣一起用膳，幾位嬸娘和兩個姐姐也都在，祖孫三代有說有笑，盡享天倫，其樂融融。關七本想問問花老太君自己額上破神痧的由來，但最近幾日，府裏發生了那麼多事情，眼見花老太君此時興致頗高，關七也就不再提這些讓人掃興的話題，這破神煞若是能夠除祛，花老太君早就想辦法了，反正已經過了這麼多年，也不在乎這一時三刻非要搞個清楚明白。
看天色不早，關七起身向花老太君和幾位嬸娘道安，正準備回去自己胄天院，卻被二娘喚住，從懷裏取出一封書信，向關七說道：“我從崇關回來時，你娘寫了封信，讓我轉交給你，這些日子接連變故，也一直沒來得及，你且小心拿好。”
關七愣了一愣，接過書信，見信封上寫了幾個雋秀又不失英挺的蠅頭方字，書的卻是“我兒若蘭親啟”幾個工整篆書，不禁心中也是一陣恍惚，不知這位嚴格意義上自己還從未見過麵的母親，會有什麼話想對自己說的。
花老太君看在眼裏，心中感喟，雪城寫這封信時，畢竟還不知道關七已經起了翻天覆地的變化，若是她知曉自己孩兒現在變得如此有擔當，不知該有多麼高興，多麼驕傲。
這做娘的心思，花老太君最清楚不過，而若蘭的情形，若是由他自己寫信告知雪城，那是再好不過，因此花老太君出言說道：“若蘭，快快回去吧，給你娘回的信，交給四娘，她會安排人送達邊關，交到你娘手裏的。”
關七點了點頭，向老太君與幾位嬸娘拱手拜別，便出得昊天閣，向胄天院方向行去。走到半路，經過一個小亭，實在按捺不住，便拿了關青手裏的燈籠，來到亭上，將燈籠掛在亭柱上，借著燈光，將手中書信拆開來，細細讀了下去。
“若蘭我兒，啟信平安：
來到崇關已經三日，明日你二娘便要隨你二伯靈柩返回天陽，囑我寫封家信捎回，邊關情形，二娘也是知曉，自然會向老太君稟明，我思來想去，還是提筆為你寫下此信，望你知曉為娘心意為盼。
臨行前為娘打了你一掌，實在因為你太不爭氣，當時剛剛得知你二伯戰死沙場的消息，我也是慌了手腳，又眼見你隻知聲色犬馬，不知為世家分憂，實在氣惱，下手才狠了一些，之後又草草隨你大娘二娘奔赴崇關，一路上卻是心神不寧，自責不已，俗語講打在兒身，痛在娘心，為娘也是不得已，你不要記恨娘親才好……
蘭兒，今年五月初四，便是你的生辰，娘親恐怕無法回去與你同賀，你馬上就要年滿十五，行束發之禮，算是已經長大成人。娘親知道，你父親與伯父們去的早，二伯也鎮守邊關，分身乏術，因此你自小算是脂粉堆裏長大，性子一向偏頗些，但有一事，娘親思前想後，還是決定在你束發之際，親筆告於你知曉，如此，為娘心中才能稍安一些。
其實蘭兒自小乖巧，雖得太君和其餘嬸娘無限疼愛，但我看來，卻並不是持寵而嬌的性子。然而在你三歲生辰那晚，你額上卻不知為何，生出了一塊紅色胎記，是的，你眉間的朱紅印記，並非自娘胎而來，而是後天所生，當時我們雖然奇怪，但你身體如常，因此也並未太放在心上，直到你八歲那年，第一次凝練煞海，才出了大事……