司馬遷聽說後，連忙趕到皇帝麵前，為李陵辯護，說李陵是假投降。皇帝一聽，更是火冒三丈，當即命人把司馬遷抓起來，關進了大牢，並判他受宮刑。隻要受過宮刑的人就會變得男不男女不女，沒有人瞧得起。
受刑後的司馬遷心裏難受極了，他整日躲在屋裏，一度想到了自殺。可當他看到自己已經寫了一多半的《史記》時，他又堅強起來。他想：“為了完成《史記》，我一定要堅強地活下去。即使困難再大，也決不動搖分毫!”就這樣，司馬遷憋著一股勁，不分白天黑夜，不停地寫呀寫呀，整整奮鬥了18年，終於完成了這部鴻篇巨製。
詠絮才女謝道韞
謝道韞，東晉陳郡陽夏（今河南太康）人，古代有名的女才子、女詩人。謝道韞身出名門，係東晉安西將軍謝奕之女。
謝家是東晉時期的望族。謝安是當朝宰相，謝石任都督，謝玄任廣陵相。他們是曆史上有名的“淝水之戰”的組織者，在保衛東晉政權的殊死戰鬥中立下了大功，深得皇上的信任。謝道韞是安西將軍謝奕的女兒、謝安的侄女。她生長在這個名門望族的大家庭中，自幼受到良好的教育，表現出超人的才智。
謝安文才武略蓋世，乃是東晉第一號棟梁之臣。他平時非常關心下一代的成長，希望子侄們能一個個地茁壯成長，將來好為國家效力，所以經常過問孩子們的學習情況，要求也十分嚴格。一次，他看到侄女道韞正在讀《毛詩》，便問；“你讀過的文章能不能流利地背出來？”不慌不忙的小道韞說：“能。”她一口氣背出了十多首詩。謝安又問：“你說說《毛詩》裏麵，最喜歡哪些詩句？”謝道韞想了想，說：“我最喜歡的詩句是‘去甫作頌，穆如清風。仲山甫永懷，以慰其心’。”謝安聽了，連聲稱讚：“很好，很好。想不到你能有這麼高的欣賞能力。這也說明你對《毛詩》的學習，不是囫圇吞棗，而是領會很深。”這件事傳到社會上，人們都說：“道韞真乃女神童也。”
天氣一天比一天冷了起來，人們都穿上了禦寒的棉衣。快到春節的時候，竟下起了一場紛紛揚揚的大雪。遠處的山巒變成白茫茫的；廣袤的田野被白色覆蓋了，連街道上庭院裏都積滿了厚厚的白雪。古人常說：瑞雪兆豐年。人們看到雪下得越大，心裏越高興。謝安帶著侄兒侄女一起外出賞雪。他們為大自然的壯麗美景陶醉了。孩子們在雪地裏追逐嬉戲，謝安卻在草亭裏舉杯獨酌，望著漫天飛舞的雪花出神。
謝道韞和哥哥謝朗從雪地裏跑進草亭，借著爐火取暖。
謝安看看他們興致很高，便打算趁機考考他們學習詩文的情況。謝安說：“賞雪不光是用眼睛去觀看美景奇觀，還應該用優雅的詩詞讚誦，才能把興致盡情地抒發出來呢。”
調皮的謝朗正好8歲，他說：“叔叔你定想好詩句了，才來考我們的，對不對？”
溫和的謝道韞接過了話，說：“我們和叔叔比試比試，怎麼樣？”
謝安高興得笑出了聲：“好！我作好詩給你們看，如何？”
兄妹倆等了好一陣子。隻見叔叔用手向漫天大雪一揮，口中吟出了一句：“白雪紛紛何所似？”就不往下說了，他是問孩子們：你們看這正下著的大雪好像是什麼呀？
調皮的謝朗搶著吟了一句詩：“空中撒鹽差可擬。”意思是說：“我看大雪就跟從天上往下撒著鹽粒一樣。”說完很得意地看著叔叔，想得到他的表揚呢。
謝安輕輕地搖了搖頭，說：“不好，不好。誰有那麼大的力氣，能從天頂上往地下撒那麼多的鹽粒呢？再說鹽粒重得很，怎麼能夠漫天地飛舞呢？”
幾句話說得謝朗臉上紅紅的。他覺得叔叔說的很對，可是自己怎麼也想不出更好的比喻了。
謝道韞輕輕地吟詠了一句：“未若柳絮因風起。”意思是說：“我看這紛紛揚揚的漫天大雪，正好像春天的柳絮，隨風而起，四處飛舞。”
謝安立即拍手叫好。他說：“小道韞的比喻太形象了，真是恰到好處。”
謝朗也說：“妹妹的比喻比我強多了。”
謝安說：“你知道它強在什麼地方嗎？第一，春天裏柳絮到處飛舞，白茫茫一片，跟雪花的顏色很相像。第二，柳絮本身就很輕，飛的時候，即左即右，舞的姿態實在和雪花差不多，從重量和顏色上相比，沒有別的比它更合適了。”
謝朗這才恍然大悟，連說：“不錯，真不錯。”7歲的謝道韞詠雪的奇巧，被人們公認為天才。從此，她便有了一個“詠絮才女”的美名。後來人們對有作為有才華的女子，也都喜歡用“詠絮才女”來稱道。