（1）你所不知道的秘密
有一個話題已經喧囂得太久了——大國崛起。
處在盛世時代的中國正在試圖納入到這一係列名單之中，但沒有人問為什麼。
強大就是理由！但是，這個理由也許並非是全部。
因此我們需要知道這樣一個事實——此前我們所關注的那些國家——那些一度稱雄於世界的列強——那些崛起的大國——葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國、法國、德國、日本、俄羅斯，以及美國。在這九個國家之中，隱藏著一個共同的秘密。
——也許那隻是一個無關緊要的細節，但這恰恰是被我們所刻意忽略掉的。
任何時候我們也不會認同於細節就是全部，除非，我們認為全部就是細節。
所以我們需要重新開始。
從這裏。
（2）曆史的足音
早在12世紀末，威尼斯共和國的商人馬可·波羅從中國返回了歐洲，並口述了《馬可·波羅遊記》一書，這本書為他的名譽帶來了數不清的麻煩。把這本書的內容和後期歐洲人所發現的中華帝國的真實情況相比較，他或許根本就沒有真正到達過中國，這就意味著他在說謊；也許他真的到過，但這同樣改變不了這個結論。
一個崛起之中的龐大王朝遠比一本書更有說服力——1250年的埃及政變為歐洲的商人帶來了滅頂之災。馬木路克軍團建立起了馬木路克王朝，並對過往的商人們征收35%的高額關稅，這迫使西歐商人將他們的目光轉向了東方，《馬可·波羅遊記》成為了中世紀歐洲商人的財富夢想指南。
此後中華大明帝國建立，後世人所熟知的帝國皇帝朱元璋在登基之前曾是一個佛教信徒，但從他那超越了此前一切暴政的統治手段來看，人們確信這一宗教信仰對他的心靈影響完全是負麵的。正是這位皇帝下達了海禁命令，與此同時，他摧毀了自己國境內的任何一支經濟力量，除了他自己，他不希望任何人擁有財富——財富標誌著權利與自由。作為最高權力的執掌者，朱元璋顯然比任何人更明白這一點。他那叛逆的繼任者明成祖在這方麵卻比朱元璋本人走得更遠，他甚至將航海的權力收歸了皇家所獨有，在針對於民眾的“片板不得下海”的絕對命令頒布的同時，龐大的官方武裝船隊在鄭和的帶領下出發了。
時至今日，那強大的中央集權的力量仍然讓西歐的商人和冒險家們備感沮喪。如果不是傾注於最終的結果的話，那很大程度上是依靠民間力量自發組織起來的西歐探險船隊甚至完全可以忽略不計。
但最終被忽略的是鄭和探險事件本身，這一花費昂貴的冒險行動甚至遭到了來自於本民族的否定。鄭和探險的所有檔案及資料——主要是路線圖——被悄然匿毀，行使這一權力的官員劉大夏確信，他的行為有助於延長大明帝國的生命和減輕百姓們所承受苛稅的痛苦。但這一努力很快就被證明是毫無用處的，奢侈無度的大明帝國很快陷於經濟的困擾之中——一個以毀滅自己統治轄區內的經濟發展力量為目標的政權竟然期望存活下來，這實在讓我們驚訝於統治者思維的怪異與離奇——而此時，海洋上留下來的權力真空正呼喚著新帝國的崛起。