眾人一番謙讓，各自坐下。瓊夜親自端了酒壺，替眾人倒酒。她走到裴明淮身邊的時候，裴明淮朝她笑了笑，但韓瓊夜居然視而不見，一副心不在焉的樣子，連酒潑出來了，也不自知。
裴明淮有些詫異，他回想起從昨天到韓家以來，瓊夜見到他雖然高興，神情之中，卻總有些不自然，也不知是為何。
陳博卻喝得十分高興，對席間一個七十多歲的瘦小老者，舉了舉杯，道：“黃大夫，你年紀大了，這酒量，可一點不減啊，哈哈！”
那黃大夫嗬嗬一笑，道：“那是，那是，老朽也就愛這杯中之物了，哈哈！”
澄明方丈看了一眼自己麵前的白水，對黃大夫道：“黃施主，照貧僧看來，你多年好酒，唔，你這身子，已經虛得不行了，還是早日戒掉，方得延年益壽啊。”
陳博隻笑得拍桌，道：“老方丈，要他不喝酒？那才是要他的命了！他每次都拖著老孟喝酒，喝得老孟都要躲著他走了。說不定，他哪天就來拖著方丈你喝酒了！”
澄明方丈合掌道：“阿彌陀佛，貧僧聞一聞酒味都犯頭暈，哪裏敢犯這個戒呢。黃施主，你真該戒酒了，不是貧僧說……”
他還在絮絮叨叨地勸說，那黃大夫又已經三杯下肚了。裴明淮心裏暗笑，這澄明方丈迂腐，卻哪裏知道，對一輩子的酒徒而言，酒就是命根子呢？
孔季左右看了看，道：“怎麼沒見著丁南？他難不成又病了？”
澄明方丈登時不再勸黃大夫不喝酒，忙道：“我也正想問呢，找到我那徒兒沒有？風大雪大，他一個人跑哪去了？”
孔季道：“什麼？……”還沒來得及多問，隻聽銅鑼聲響，他也隻有先閉嘴了。一個長須老人站起身來，對著四周一揖，道：“今年這酥油花會，各位賞臉了！”
這老人便是塔縣的縣令，姓孟名固，已經在這裏當了二十多年的縣令了。裴明淮去縣衙見他，說了來意，這孟縣令那又驚又喜的樣子，簡直像是天上掉了個寶，恨不得親身上陣，立時把絕壁上的雪蓮花全給捧到裴明淮的麵前！
夜裏到了花會上，孟固又一定要請裴明淮坐上首，裴明淮哪裏肯，最後直到韓明出來打圓場，才分賓主坐下。
下花館那黑底描金的錦緞帷簾一掀開，裴明淮就直了眼。那哪裏是什麼酥油“花”，這根本就是一排巨大的塑像！
裴明淮看起來，這塑像講的好像是一個故事。主角是個容貌秀麗的少女，便如真人一般大小，膚色晶瑩，裴明淮從未見過這般精美的雕像。似蠟像，卻比蠟像白潤細膩，少女的臉頰，便如吹彈得破一般。
裴明淮忍不住擊掌讚歎，道：“這酥油花像，真是不同凡響。隻不知道這講的是什麼故事？”
陳博坐在裴明淮身邊，笑了一聲，道：“裴公子，你是京城來的，自然不知道塔縣這個傳說。”
裴明淮道：“傳說？”
“講的是一個美麗善良的姑娘，”陳博道，“在一次酥油花會上，被當地一個權貴看上，強迫她做了自己的小妾。但權貴的正房卻嫉妒她，百般挑撥離間，還誣陷她與人私通。”
裴明淮皺眉，道：“然後呢？”
“這姑娘被毒打之後，趕出家門，奄奄一息。”陳博道，“死在冰天雪地之中。”
裴明淮順著那長達數丈的酥油花雕看到最後，果然見到少女倒在雪地之中，雖是塑像，卻也可看出這少女“死”了。一頭烏黑長發，披散下來，臉色比起最前麵的白中透粉，要青白許多，兩眼卻死不瞑目地睜著，十分淒豔。
隻聽“砰”地一聲，瓊夜手裏那把銀酒壺掉在了地上。裴明淮愕然抬頭，隻見瓊夜臉色大變，眼中滿是驚訝恐懼。
這酥油花像究竟有何不妥？裴明淮實在是疑惑不解，他見那孟固麵色也是有些變化，眼神閃爍不定，呆呆地看了半晌。良久，他才如夢初醒一般，哈哈一笑，道：“好，好，好！實在是好！——上花館，開！”
另外一邊，一張大紅繡金的帷簾掀開，又是大不相同。一位身穿極華貴的黃色緞袍的年輕男子，渾身上下釘滿鐵釘，鮮血橫流，煞是駭人。
裴明淮微微皺眉。他於佛經頗為精通，這毗楞竭梨王為求佛法，甘願身受千釘的佛本生故事，向來為人熟知，出現在壁畫之中也甚常見。隻是這酥油花雕實在是活靈活現，那國王一身上下的血，便像是還在往下滴一樣。
這一回，首席上的人，反應更是奇怪。沒一個人說話，也沒一個人誇句好，那情形，說有多尷尬，就有多尷尬。
周圍眾人，似乎並沒有被這首席上的古怪氣氛影響，歡聲雷動，拍手喝彩之聲不絕於耳，鞭炮聲也劈劈啪啪響得震耳欲聾。
孟固終於幹笑一聲，道：“用佛經故事，是酥油花會中十分常見的，也更容易奪魁。照裴公子看來，上花館和下花館哪一個更好呢？”
裴明淮的目光，卻久久地停留在那個嬌美少女的臉上。他依稀地覺得，這少女的眉目，有些熟悉，但細想卻又想不起來。
就在這時候，他身邊站著的瓊夜突然低叫了一聲：“化了……酥油花……化了！”她的聲音裏，又是驚恐，又是畏懼，又是不可置信。
裴明淮順著她手指的方向看去，隻見毗楞竭梨王的臉，燈火映照下，竟然正在漸漸溶化！
他已經聽韓朗說過，塔縣素來嚴寒，正月之間，天氣最冷，年年酥油花會都在此時舉行。盛會之後，上花館和下花館就會把酥油花送到寺廟之中供奉。寺廟陰涼，又會特別找背陰的偏殿，隨時更換冰塊以保涼意。如果當年夏天不是特別炎熱，往往能保留到第二年的夏天，才會慢慢化掉。
既然如此，酥油花又怎會在花會上溶化？！
瓊夜麵如白紙，人已然站不住了，裴明淮忙起身把她扶到了自己的座位上，兩眼卻緊緊盯著那人像的臉，一眨不眨。
隨著那“臉”漸漸溶化，出現在眾人麵前的，竟然是一張中年男子的麵孔。
這男子顯然已經死去多時，麵色蒼灰，雙目微閉，倒似是十分安詳的模樣。隻是他嘴唇青黑，眼角嘴角，都有凝固的黑色血漬。這張臉，嵌在酥油花的塑像之中，到處都是金漆彩繪，真是說不出的詭異恐怖。
眾人驚恐的叫聲此起彼伏，隻有一個人仍然臉色如常，靜靜地站在一旁。
裴明淮不知道她是什麼時候來的。她並不在席上。
這少女跟瓊夜又大不相同，美得十分秀雅纖弱，一張臉凍得雪白，連嘴唇都是蒼白的。
丁小葉。
她一身素衣，肩上卻披著一襲跟她的素淨全然不搭的大紅鬥蓬，裴明淮記得是瓊夜給她的。她那雙霧蒙蒙的大眼睛，茫然地看著前方。
隻有瞎子，才會麵對自己的父親慘死而無動於衷。
在所有人都驚慌失措的時候，隻有她，如此平靜。平靜而略微帶著一絲絲好奇的意味。丁小葉微微地側著頭，略有點亂的發絲在寒風裏飄著，似乎在著意地傾聽著，周圍這異乎尋常的喧鬧究竟是怎麼回事。
裴明淮再轉頭去看男子的臉，那純白的酥油，好像熔化得更快了，就像是雪白的蠟燭的燭油，大滴大滴地往下掉。原本那國王黃色繡著金絲圖案的衣賞，現在也已熔得柔軟了，那些深淺不一的顏色，像一團暗金色的絲線，胡亂地絞纏在一起。
哦，對，裴明淮想，像小孩子玩的五彩的麵人，一熱了，就化了。
韓明坐在花廳裏麵，低著頭，一直凝視著自己的雙手。這花廳裏，隻點了一盞燈，那昏黃的光，映在頗有年歲的木門上，一圈又一圈的暗黃的光暈，連人的臉都看不清楚。
坐在一旁的孟固等了半天，再也等不下去了，一拍桌子，連茶碗都掀翻了。
“我說，韓老弟，你倒是開口說話呀！你是掌尺，這些東西都是你親手做的。要不是你，又會是誰？你不會真殺了他吧？你……難不成是為了那件事？可那是多久的事了，她……她也死了多少年了啊……”
韓明的聲音，從他的喉嚨裏，模糊而低沉地飄了過來。“老孟，我說過了很多次了，不是我。”
孟固一張臉，急得發紅。“曆年來酥油花會，最重要的那件作品，都必須由掌尺完成！我也不願意相信是你殺了丁南，我們可是一輩子的交情了！但是……”
韓明抬頭看他，過了片刻，緩緩說道：“如果我說，我甚至都不知道這次的酥油花做的是這樣的東西，你會怎麼想？”
孟固怔在那裏，半日，才道：“不是這樣的東西？我不明白……”
這時，“咯吱”一聲響，房門被人重重地推開了。一股寒風，夾著雪花撲了進來。一個黑色勁裝的男人，大步走了進來。這男人披了件鬥篷，沾滿了雪。裴明淮也跟著他進來了，眉宇之間，盡是迷惑之色。
“是吳大人！”孟固叫道，連忙起身。“您的腳程好快！您不是說明後日才會到……”
“剛到不久，聽說正碰上酥油花會，便也過來看看。”吳震臉色如冰，道，“卻不料見到這等事……嘿，倒是湊巧！”他頓了頓，又道，“我已經去看過了丁南的屍體了。他是中毒而死，死後被分屍，再把頭顱嵌在酥油雕像之中。身體嘛，還不曾找到。”他的眼睛，銳利如鷹，注視著陰影中的韓明。“韓掌尺，我現在想聽聽，你怎麼說？”
孟固本待將前因後果說上一遍，聽吳震如此說，知道他已經自裴明淮口裏聽了個大要，便退在一邊，不再開口。
裴明淮走上兩步，道：“韓叔叔，我相信您不是凶手。但是，您是掌尺，多少也知道些內情吧？”
韓明終於抬起了頭。他年齡不過四旬出頭，相貌頗為儒雅。但眉梢眼角，卻帶著股令裴明淮極是不解的悲淒之意。
“你們真想知道？”
吳震道：“必須知道，否則我現在就得拿你。你是最大的疑凶！”
這時，隻聽一個清脆的女子聲音，大聲道：“不，不是我爹幹的。”
裴明淮一回頭，就看到瓊夜從門外急步而來。她沒披鬥蓬，凍得臉蛋發白，兩頰卻是緋紅，更是明豔無儔。她也不看眾人，徑直走到韓明身旁，說：“爹，到了這時候，你還有什麼好隱瞞的？這關係到您的清白！他們不知道，我卻一清二楚，你怎麼可能殺人？”
韓明長歎了一口氣。瓊夜伸手，卻做了一個極奇怪的動作。她把韓明的雙手衣袖撩起，露出了一雙蒼白而修長的手，骨節微微突出。她望著眾人，眼圈已經紅了。“我爹在三年前，就不能再親手做酥油花了。”
韓明緩緩張開五指，又合上。吳震與裴明淮都是習武之人，自然一眼就可看出，這韓明的兩隻手，指節都十分僵硬，想必連做尋常之事都困難，更不要說精細的雕刻描畫了。隻聽韓明又歎息一聲，道：“縣裏的黃大夫，醫治我這雙手，已經三年有餘了。他是名醫，遠近聞名，尤擅治跌打損傷。若是你們不信，問問他便知真假。”
吳震眼中的狐疑之色，一閃而過。他又道：“既然如此，必然有人暗中代你完成。這個人——是誰？”
韓明又垂下了頭，閉口不言。瓊夜見父親不肯開口，遲疑半日，終於說道：“有兩個人。一個人，是我父親最得意的徒弟，付修慈。”
韓明搖頭道：“決不會是修慈。他是個孤兒，從小就被我收養，當作親生兒子一樣養大，諸般手藝也全傳給了他。他有什麼理由會做這樣的事？”
孟固卻道：“我知道修慈手藝精湛，但比起你，總要差著些火候。你要說這全是他的手藝，說實話，韓老弟，我不信。”