此戰，王天運所率唐軍雖攻入小勃律國都，但最後卻亦真亦幻地葬身於大湖邊。
在暴風雪的襲擊下，大軍一夜之間被凍死？在概率上說，也不是一點可能都沒有。征伐小勃律，須翻越帕米爾高原，作為世界屋脊，這一帶屬高寒氣候，雪野冰川隨處可見，何況唐時氣候還沒變暖，夜間更是寒冷異常，加上暴風雪驟起，達到極度深寒是大有可能的。至於最後屍體不見，或為冰柱消融，使得湖水暴漲，卷屍入湖，也未可知。從貞觀到天寶年間，在西域作戰的唐軍，經常出現一夜間凍死凍傷大隊人馬的事。
無論如何，這支軍隊最後奇異地消失了。
關於王天運伐小勃律之戰，史書上記載得比較模糊，隻有零星片語散見於唐人筆記。甚至有人認為，雖然史上確有王天運其人，但卻根本就沒有這次遠征。不過，依據當時西域的形勢，假如完全否認這次遠征，也未必就一定更靠近真相。
小勃律是當時唐朝和吐蕃反複爭奪的地區，夫蒙靈察之前的安西節度使也都曾遠征過小勃律。但由於需要越過茫茫高原，路途漫長、氣候惡劣，加之對方又有吐蕃軍支持，所以都沒有取得成功。加上這一次王天運意外失敗，小勃律終成唐朝的一個噩夢。
長安方麵當然不甘心就這樣算了，責令安西節度使夫蒙靈察繼續整軍備戰。就這樣，到了天寶六年（公元747年）！
這一次，出任遠征軍統帥的是安西節度副使高仙芝。
仙芝本高句麗人，出身軍將世家，自少年時代，就隨父轉戰西域。其家族疑似來自高句麗王族。高宗年間，唐滅高句麗，包括當地王族在內的一些高句麗人遷至中土。最初，他在軍中寂寂無聞，後被夫蒙靈察重用和提拔。此人容貌俊朗，善騎射，性格複雜，集謀略、果斷、殘忍、貪婪、傲慢、自卑、驍勇、懦弱於一體。
這一年春天，做足了軍需準備後，高仙芝率一萬精兵，閃擊小勃律。安西軍團仍從龜茲出發，重新翻越世界屋脊，在冰山雪嶺上絕地行軍。翻越高寒地帶後，深入異境，以屯有吐蕃重兵的連雲堡為目標，高仙芝分兵三路疾進，最後三路人馬同時抵達。由此可見仙芝用兵之精準。在連雲堡之戰中，仙芝帳下悍將李嗣業勇猛無敵，大破吐蕃軍。沒多久，唐軍再次兵臨小勃律國都，一戰而定，生擒其國王。
高仙芝這個閃擊戰打得非常漂亮，隨後西域七十二國因震恐皆降，可以說建立了絕世大功。但報捷時，不知是高仙芝太興奮還是故意貪功，繞過了自己的頂頭上司夫蒙靈察，直接派信使去了長安。這當然犯了官場大忌。所以，在當年秋天率軍班師龜茲時，夫蒙靈察沒派出一個人迎接。
高仙芝此時也知道闖了禍。
按史上記載，進城後，夫蒙靈察看到高仙芝，問：“於闐使誰與汝奏得？（於闐鎮守使這個官是誰向朝廷給你討的？）”
高仙芝答：“中丞。”
夫蒙靈察當時兼攝禦史中丞。
夫蒙靈察：“焉耆鎮守使誰邊得？”
高仙芝答：“中丞。”
夫蒙靈察：“安西副都護使誰邊得？”
高仙芝答：“中丞。”
夫蒙靈察：“安西都知兵馬使誰邊得？”
高仙芝答：“中丞。”
夫蒙靈察瞬間怒吼：“既然都是我為你討的，你安敢不經過我而直接向長安報捷？！”
夫蒙靈察看來真是氣急了。但也怪不得這位羌族大帥。高仙芝這事做得確實有問題。夫蒙靈察要斬殺高仙芝，但最後又補了一句：“看在你新立大功的份上，暫時饒了你！”當然，這隻是給自己個台階下，他還是不敢決殺剛立大功的高仙芝的。
唐玄宗時起，有宦官監軍製度。跟隨高仙芝遠征的監軍宦官，叫邊令誠。看到這一情景，有點為高仙芝鳴不平。所以回長安後，向已經龍顏大悅的玄宗報告了來龍去脈，最後說：“高將軍立奇功而憂死，以後誰還會為朝廷所用呢？”
在這樣的背景下，玄宗征召夫蒙靈察入朝，而把安西節度使一職給了高仙芝。
至於那位王天運將軍有沒有參加高仙芝的遠征我們不得而知。所了解的僅僅是：四年後，他戰死於唐朝進攻南詔的戰爭中。
就在王天運死去這年，征服小勃律的高仙芝又開始了一次大冒險。
作為玄宗年間最著名的邊境將領，高仙芝最終是以“貪婪的征服者”的麵目出現在史書中的。滅小勃律後的幾年裏，他率唐軍轉戰西域，擒王滅國，聲威遠震。每次高仙芝入朝，都要帶回不少戰利品，而這戰利品不是某國國王，就是某部落的可汗。所以，玄宗每次看到高仙芝時，都緊握其雙手，第一句話是：“辛苦了。”
當時西域有個石國，王室為漢朝月氏人後裔，中亞“昭武九國”之一。當初，一部分月氏人居住於祁連山昭武城，後為匈奴所迫，遷徙於中亞的粟特地區，即今天烏茲別克的撒馬爾罕一帶。後裔在當地建立了康國、石國、安國、米國、曹國、史國等九個國家。這個石國，在一件事上得罪了高仙芝，後者稱其“無番臣禮”。在高仙芝看來，得罪他就是得罪唐朝，所以即行征討。
大兵壓境後，石國國王主動請降，高仙芝假裝應允，隨後襲其國都，俘國王，掠珍寶，屠其城。在回師路上，又順道征討了突騎施國（西突厥別部），俘其可汗。所以，天寶十年（公元751年）正月，高仙芝入朝獻俘時，一次性交給玄宗以下戰俘：石國國王、突騎施可汗、朅師國王（此前一次遠征中俘獲）和吐蕃的一名大酋長。
對高仙芝在西域的征戰，玄宗有喜有憂。喜的是有此經驗豐富無往不勝的大將，憂的是有人彈劾仙芝興師滅國有自樹其威和假公濟私的嫌疑。比如，對石國和突騎施的攻打。但問題是，玄宗也是個好大喜功的人，因而並沒治罪於仙芝的想法，隻是一度想把他跟前麵提到的河西節度使安思順對調。但安不想去西域上任，設計謀叫部下強留自己，最後沒調動成。
就在這時，西域又麵臨一次新的大戰，想調回高仙芝也不可能了。
當時無論攻擊小勃律，還是征服其他國家，都是唐朝與吐蕃西域爭奪戰的一部分。如果單純地指責高仙芝好揚威異域也是不恰當的。在高仙芝一連串的行動下，到八世紀中期，吐蕃的進攻勢頭顯然已被遏製，在“安史之亂”前他們實際上退出了這場對決。
但就在這時候，一個更龐大更危險的對手來了，這就是大食（阿拉伯帝國）。
高仙芝毀滅石國後，該國王子逃了出去，轉訴於西域各國。此時，以大馬士革為都城的大食帝國崛起，一直在向東方發展，已征服了不少城邦。所以趁此機會，大食聯合西域屬國，欲進攻大唐安西四鎮。高仙芝得知這個消息後，遂決定主動出擊。