唐朝時，西南和嶺南，是頻現各種奇異動物的地方，比如劇毒之蛇。
有官人於南中見一大蛇，長數丈，徑可一尺五寸。腹內有物，如椓橛之類，沿一樹食其葉，腹中之物，漸消無所有。而裏人雲：“此蛇吞鹿，此木葉能消之。”遂令從者采其葉收之，歸後，或食不消，腹脹，乃取其葉作湯飲之。經宵，及午不報。及撤被視之，唯殘枯骸，餘化為水矣。（《聞奇錄》）
在這裏，可助蛇消化的樹葉，卻能使人全身潰爛，隻剩下骨架。這種具有腐蝕作用的劇毒樹葉估計是沾染到了蛇的毒素。中唐以後，這些毒葉被俠客們廣泛地用來銷屍滅跡，比如下麵的故事中所提到的。
晚唐成幼文為洪州錄事參軍，看到一個惡少正欺負小孩，有俠客怒殺惡少，取其首級。
成幼文說：“此舉斷是俠義，但人死頭在，被發現就麻煩了。”
俠客笑著取出一些草藥，置於人頭上。漸漸的，那人頭就化成了水。
俠客所用的，就很有可能是上麵講到的那種樹葉。
又，時有小將田承肇，駐軍於陝西鳳翔。一日他於林中休息，見不遠處有棵小樹挺然而立，高數尺，沒葉片，樹莖光滑。田覺得好奇，就走過去用手撫摸。隨後“手指如中毒藥，苦不禁”。很快，胳膊也粗腫起來。
訪周圍山民，山民說：“此是七寸蛇遊戲處，噴毒在樹木上，人撫摩，必中其毒。”
還有一個更令人驚悚的故事。
唐朝時，有個人叫李舟，弟弟患頭風病，聽人說用嶺南黑蛇泡酒可治此病，於是購來一條，放進甕裏，隨後又往裏麵放上釀酒的原料。幾日後，蛇沒了動靜。不久，酒也釀好了，極為香醇。
李舟之弟喝了一口，隨後慢慢睜大眼睛……
在很短的時間內，他化為一攤血水，隻剩下毛發！
在另一個記載中，入山砍柴的樵夫午睡於樹下，被一條大蛇吞噬。那人醒來後，發現四麵漆黑，感覺不對勁，於是抽刀去捅，才從蛇腹中出來。但是，從此以後，那人身體的一半就脫皮了，樣子如麻風病人。
蛇毒很恐怖，但在《紀聞》中卻記載了一個毒蛇克星的故事。
故事發生在嶺南。曆史上的嶺南指五嶺即大庾嶺、騎田嶺、都龐嶺、萌渚嶺、越城嶺等山脈之南。狹義上的嶺南，隻包括今天的兩廣和海南。在唐朝時，帝國的行政版圖上有嶺南道，其中包括今天湖南和江西的局部。由於路途遙遠，交通不便，唐時的嶺南較之於秦漢，雖有一些發展，但依舊是中原人眼裏的荒蠻之地，更是大臣被貶之處。因為在皇帝眼力，嶺南太遙遠太偏僻了，他相信，把大臣流放或遠貶到那裏，是對他們最好的懲罰。
有唐一代，被貶降或流放至嶺南的大臣達五百人之多，其中包括褚遂良、沈佺期、宋之問、李德裕、劉長卿、韓愈、柳宗元、劉禹錫這樣的著名人物。