名人的到來帶動了嶺南的文化。當然這種帶動是潛移默化的，因為直至唐朝晚期的唐宣宗大中五年，該地區才出現第一個狀元：莫宣卿。此前，嶺南出過的最大的名人是開元時期的宰相張九齡。按後人評說：“自公（指張九齡）生後，五嶺以南，山川有光氣。士生是邦，北仕於中州不為海內士大夫所鄙夷者，以有公也。”
話說，殿中侍禦史杜暐由長安出使嶺南。到達康州也就是現在的廣東德慶時，陪同他前行的驛站人員止步，說：“大人，莫再前行！請避毒物。”
於是，一行人看到一生中最奇異的景象。
一條長達數丈的大蛇，從道路旁的叢林中躥出，飛速南爬，身後有一隻烏龜緊緊追擊。道南有一棵巨大的鬆樹，大蛇爬上樹，隨後垂頭盯著樹下的烏龜，好像在說：“你能上來嗎？”
烏龜很冷靜，在樹下仰著頭，突然大叫一聲，有兩道綠煙從鼻子裏射出，擊中大蛇頭部。大蛇立即炸開而死。
這隻烏龜可算是毒蛇的克星了。
當然，更多的時候，蛇，仍是主宰故事的終極陰影。
廣州市，有人籠盛兩頭蛇。集人眾中言：“汝識二首蛇乎？汝見二首蛇，則其首並出，吾今異於是，首尾各一頭，欲見之乎？”市人請見之，乃出其蛇。蛇長二尺，頭在首尾。市人伶者，常以弄蛇為業，每執諸蛇，不避毒害。見兩頭蛇，則以手執之。蛇螫其手，伶者言痛，棄蛇於地。加藥焉，不愈。其齧處腫，遂浸淫，俄而遍身。伶者死，身遂洪大，其骨肉皆化為水，身如貯水囊。有頃水潰，遂化盡。人與兩頭蛇失所在。（《紀聞》）
在廣州集市上，一個人在籠子裏盛著一條怪蛇，說：“你們知道兩頭蛇嗎？你們也許見過，但你們以前見過的兩頭蛇，腦袋都在前麵，我這兩頭蛇，腦袋在蛇身體的兩端。”
人們都表示想看看，那人就把籠子打開。
兩頭蛇不是很長，二尺開外，兩頭分別在首尾，樣子奇異。
有個走江湖的賣藝者，平時就玩蛇，不怕其毒，見到兩頭蛇，就抓在手裏，隨即被咬了一口。賣藝者大叫一聲，將蛇甩到地上。後使用解毒藥，但不見療效。被咬的地方腫脹不已，很快便蔓延至全身，不一會兒即死。
這還不算完。賣藝者的屍體不久便開始膨脹，頃刻間，巨大無比，像裝滿水的水袋。原來骨頭和肉都已化為膿水。過了一會兒，屍體開了個口，膿水流了一地，隻剩下一張人皮了。
那個神秘的蛇主，帶著他的兩頭蛇，早已不見了蹤影。