嫁給帝王的好處自不待言：今天你還是一個乳臭未幹的黃毛丫頭，明天就能成為母儀天下的妃子皇後。不過天上不會掉餡餅，要想獲得這個讓無數妙齡少女夢寐以求的“工作崗位”，那自身素質必須非常的過硬才行。帝王們三宮六院七十二嬪妃（這還是保守估計），個個花容月貌、千嬌百媚。一個女人要想在其中謀得一席之地，已經是難上加難，而要想長久的得到專寵，那幾乎近似於一個美麗的傳說了。皇帝的老婆不好當，所以某位妻妾即使做到了三千寵愛在一身，也不能從此就高枕無憂。為了提防競爭對手的挑戰，她必須使出渾身解數和吃奶的力氣，來捍衛自己來之不易的地位。
楚懷王的寵妾鄭袖就是一位時刻保持警惕的美女。有一次，魏國為了討好楚國，給懷王送來了一位迷死人不償命的絕世佳麗，美到的懷王一見便沉溺其中而不能自拔的地步。鄭袖好像也被她的絕代風華迷住了，不但不嫉妒吃醋，還主動照顧她的飲食起居，三天兩頭的就給她送來漂亮的衣服和首飾。一來二去，鄭袖就成了這位客居異國的魏美人的知心姐姐，兩人親密無間、無話不談。楚王知道後也很高興，他認為鄭袖顧大體，識大局，不嫉妒，於是把她當成了後宮的楷模。
鄭袖在楚王那裏得到了胸懷寬廣的評價後，便對魏美人說道：“妹妹啊，雖然你天生麗質、國色天香，但是容貌畢竟還有一點美中不足，那就是鼻子長的不太好，大王可是很不喜歡呢。”魏美人聽了後大吃一驚，忙拉著鄭袖的手問道：“那怎麼辦啊，姐姐一定要教我。”鄭袖安慰她道：“沒關係，以後你見大王，用衣袖掩著鼻子不就行了，這樣還能給大王一種朦朧美呢。”魏美人聽了後感恩戴德的照辦了。
過了一段日子，欣賞不了“朦朧美”的楚懷王對鄭袖說道：“說來也奇怪，這幾天魏美人老遮著鼻子，你們姐妹情深，知道她這是怎麼回事嗎？”鄭袖欲言又止，在懷王的催促下，她“不情願”的說道：“這位魏美人年輕不懂事，大王那麼寵她，她卻嫌棄大王身上有狐臭味，所以就整天捂著鼻子。”楚懷王聞言後勃然大怒，他恨恨的說：“既然這樣，寡人就成全她！”於是懷王立即命人把這位可憐的魏美人的鼻子給削掉了。就這樣，鄭袖不動聲色的毀了競爭對手的花容月貌，在爭寵鬥爭中大獲成功。
鄭袖的計策，與其說是狠毒，倒不如稱之為狡猾，令人拍案叫絕。如果將來的妃子能多像鄭袖學習，那後宮的血腥味很可能會淡一些。遺憾的是，後宮的後起之秀們並不這樣認為，她們隻學到了其中的毒辣，而且做到了青出於藍而勝於藍。
西漢開國皇帝劉邦的妻子呂雉在丈夫創業之初，受盡了磨難。劉邦被項羽打敗倉惶坐馬車逃命時，曾經狠心把她踢下車以減輕重量。呂雉被俘後，項羽威脅劉邦要把她煮成一鍋肉湯，結果劉邦笑嘻嘻的向項羽提前預定了一大碗。楚漢戰爭打了四年，呂雉也不多不少的整整坐了四年牢，西漢開國後，大難不死的她終於成為了皇後。然而劉邦對這位患難之妻並不是很感冒，他寵愛的美人是戚姬。劉邦對戚姬愛不釋手，一往情深，甚至要不是大臣們反對，戚姬的兒子差點取代呂雉的兒子成為太子。呂雉對這位迷惑自己丈夫的狐狸精懷恨在心，在劉邦去世後，她采取了全麵得報複措施。
呂雉給戚姬做了個全身上下的“整容”手術，手術不複雜，主要是以精簡為原則。戚姬的手腳被砍斷，眼睛被挖走，耳朵被刺聾，嘴巴被毒啞，頭發被剃光。呂雉看了手術效果後深感欣慰，她把麵目全非的戚姬扔進廁所，給她起了個新名字，叫“人豬”。獨樂樂不如眾樂樂，呂雉把自己的兒子惠帝喊來觀看。惠帝聚精會神的看了半天，也沒看出廁所中是什麼生物，呂雉得意的對他的說道：“她就是戚姬啊。”惠帝聽了後頓時頭暈目眩，大哭而回，當晚便得了重病。後來他讓人對母親說：“這不是人能夠幹出來的，我作為您的兒子，看來不適合治理天下了。”惠帝從此以後受到了刺激，終日飲酒為樂，不理朝政。
大概是因為呂雉的傑作嚇的親生兒子都得了抑鬱症，副作用過於強大，以後的妃子皇後們便很少采用這種極端的方式了。她們直接使用了最簡單，最徹底的一種手段——處死。
隋文帝楊堅終結了西晉以來的分裂局麵，開創了繁華強盛的隋朝，可謂是英明神武，鳳表龍姿。而楊堅最為人稱道的是，他和自己的老婆獨孤皇後相敬如賓，寸步不離，五個兒子都是皇後一人所生。說到這裏，大家可能要對楊堅的“守身如玉”而鼓掌了，可是事情並不是像表麵那麼簡單，事實的真相是，楊堅的“一夫一妻製”是被逼的。