獨孤皇後賢明有才，但是非常嫉妒，所以楊堅對她是又愛又怕。有一次，楊堅在後宮邂逅了一位美麗的宮女，多年的壓抑使這位皇帝當場就臨幸了她。獨孤皇後醋意大發，趁著楊堅上朝的時候，派人把這位宮女給活活打死了。楊堅知道後氣得一個人騎馬出城狂奔到了山裏，他對追來的大臣們無比悲憤的說道：“我貴為天子，竟然連點自由都沒有!”
楊堅應該慶幸自己僅僅是沒有自由，明朝的憲宗皇帝朱見深的遭遇比他慘多了。成化十一年，朱見深在太監張敏為他梳頭時，見鏡中映出了白發，便歎了口氣說：“我都老了，卻連個兒子都沒有。”
朱見深沒有兒子，不是他患有不孕不育的疑難雜症，而是他寵愛的萬貴妃不能生育。萬貴妃為了不讓其他後妃懷孕生子而威脅到自己的地位，暗中給懷孕的妃子下了墮胎藥，甚至有好幾位都因藥性太猛暴病而亡。後來在太監的幫助下，一位妃子偷偷的生下了兒子，這才沒使憲宗落入斷子絕孫的境地。
“一勞永逸”這句話是有的，“一勞永逸”的事情卻極少。這句話用在爭寵的後妃們身上是再合適不過了。爭奪帝王感情的攻防戰是長期的，也是非常慘烈的，那裏雖然沒有刀光劍影，但卻暗箭難防；雖然不是硝煙彌漫，但卻陰雲密布。也許有人會說，獲得專寵的最好辦法不是搞陰謀詭計，而是用自己的“心靈美”永遠的征服帝王們的心。這樣的例子並非沒有，隻是少的到了可以忽略不計的程度。畢竟一個巴掌拍不響，要想使用“心靈美”這種時髦的武器，那帝王們得懂得欣賞才行，不然那位妃子就隻能體會到“我本將心向明月，奈何明月照溝渠”的感覺。至於那些善於發現心靈美的帝王們到底能有幾個，我想大家心理應該都有數了吧。
宮廷是暴君的巢穴，淫蕩的發源地，罪惡的溫床。當柔情似水的少女們做著鯉魚跳龍門的美夢來到皇宮的時候，就注定要變的鐵石心腸，冷酷無情。勝利者可以戰戰兢兢的風光幾年，而更多的失敗者隻能在“寥落古行官,宮花寂寞紅”的淒涼環境中無人問津，自生自滅。這是怎樣的一種白頭之歎啊！不管怎麼說，在後妃們拿自己寶貴青春時光作為賭注的爭鬥中，我們很難期望她們能夠得到喜劇收場的結局了。
本文史料來源於《戰國策》、《史記》、《隋書》和《明史》。
《戰國策》楚策：魏王遺楚王美人，楚王說之。夫人鄭袖知王之說新人也，甚愛新人：衣服玩好，擇其所喜而為之；宮室臥具，擇其所善而為之。愛之甚於王。王曰：“婦此孝子之所以事親，忠臣之所以事君也！”鄭袖知王以己為不妒也，因謂新人曰：“王愛子美矣。雖然，惡子之鼻。子為見王，則必揜子鼻。”新人見王，因揜其鼻。王謂鄭袖曰：“夫新人見寡人，則揜其鼻，何也？”鄭袖曰：“妾知也。”王曰：“雖惡必言之。”鄭袖曰：“其似惡聞君王之臭也。”王曰：“悍哉！”令劓之，無使逆命。
《史記》呂後本紀：太後遂斷戚夫人手足，去眼，煇耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰“人彘”。居數日，乃召孝惠帝觀人彘。孝惠見，問，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，歲餘不能起。使人請太後曰：“此非人所為。臣為太後子，終不能治天下。”孝惠以此日飲為淫樂，不聽政，故有病也。
《隋書》後妃列傳：後頗仁愛，然性尤妒忌，後宮莫敢進禦。尉遲迥女孫有美色，先在宮中。上於仁壽宮見而悅之，因此得幸。後伺上聽朝，陰殺之。上由是大怒，單騎從苑中而出，不由徑路，入山穀間二十餘裏。高熲、楊素等追及上，扣馬苦諫。上太息曰：“吾貴為天子，而不得自由！”高熲曰：“陛下豈以一婦人而輕天下！”上意少解，駐馬良久，中夜方始還宮。
《明史》後妃列傳：恭肅貴妃萬氏，諸城人。機警，善迎帝意，遂讒廢皇後吳氏，六宮希得進禦。帝每遊幸，妃戎服前驅。成化二年正月生皇第一子，帝大喜，遣中使祀諸山川，遂封貴妃。皇子未期薨，妃亦自是不複娠矣。
帝自悼恭太子薨後，久無嗣，中外皆以為憂。成化十一年，帝召張敏櫛發，照鏡歎曰：“老將至而無子。”
妃益驕。中官用事者，一忤意，立見斥逐。掖廷禦幸有身，飲藥傷墜者無數。