一個人的真正價值，首先決定於他在什麼程度上和在什麼意義上從自我解放出來。
榮譽，是一個人取得顯著成績的重要標誌，它關係到事業的前途命運。一個人生活於當今社會中，必然受到社會的激勵與限製，因此，人們不管是主動還是被動接受社會的輿論，都是無可厚非的，而是社會進步的具體體現。
可是我們所說的虛名，它與榮譽卻有著明顯的不同。榮譽是人經過自身的努力得到的，而虛名則是一種主觀的心理需要，它喜歡聽人們的讚美，不管自己有無成績，也不管這種稱讚到何種程度。也就是說，虛名可以將一個人帶入一個虛幻的境界，這種境界誤導人走向華而不實、不務正業。誠然榮譽使人進步，而虛名則使人誤入歧途。
浪圖虛名，是所有人都不歡迎的，作為美國的第一任總統華盛頓，就是一個務實求真的人。美軍在約克郡迫使英軍投降後，美國麵臨著一係列的政治、經濟等問題無法控製，當時國內有些人對前途感到渺茫。一群君主軍官集會，主張建立君主政體。路易斯·尼古拉上校上書華盛頓，勸他在陸軍支持下奪取政權，自封為“美利堅王國國王”或獨裁者。
華盛頓複信嚴厲斥責了尼古拉，他認為這個請求孕育著可能使國家蒙受極大災難的危險。他說，假如他不是勤令智昏，自欺欺人的話，尼古拉就不可能找到一個比我更不同意你的策劃的人了。這裏所體現的，不僅僅是華盛頓為國家效力的忠心，而且也體現了他腳踏實地、從不浪圖虛名的務實精神，倘若不是華盛頓，而是換了別人，這些國王、獨裁者的字眼是多麼的具有誘惑力；恐怕別人不提，他自己也要爭先恐後地操縱此事。正如華盛頓說，“一失足成千古恨，這該是多麼可怕的情景呀。我實在想像不出我的行為中哪一部分會鼓勵我去接受這種嚴重危害祖國的言論。如果我沒有看錯自己的話，那你大概永遠不會找到一個我更加討厭你這個計劃的人了。”
後來在一七八七年，費城製憲會議推選華盛頓為執行主席，三分之一的代表主張君主製，並把皇冠送給華盛頓。華盛頓是有自知之明的，他嚴厲譴責了一些主張建立君主政體的人，也拒絕了那些擁護他並預謀加在他身上的各種“偉人”稱號和讚美之詞。他對有些人稱他為“美利堅合眾國總統和自由的保護都殿下”，“總統——將軍殿下”，甚至對“閣下”這種稱呼他都不滿意。華盛頓力排眾議指出，他將不惜流盡最後滴血，維護共和製度。
當然像華盛頓這樣的偉人，冠之以“偉人”、“閣下”等稱謂是毫不過分、毫不誇張的。試問有誰能夠像他一樣，將自己畢生的精力都為國家共和與世界和平做奉獻呢？華盛頓雖然秉性不虛榮，可不得不被迫地接受社會給他的榮譽。因此，在自尊自愛的人格上，我們需要的是力爭榮譽之心，而不是自欺欺人的虛榮心。隻有力爭榮譽，我們的成功才會比期待的更勝一籌。
不以名累，寵辱不驚，安之若泰，永遠保持著平常人的本色。這是一類名人的生活準則，是他們對待榮譽和功利的態度。有名有利，我是我；無名無利，我還是我。拒絕虛名可能給自己帶來許多負麵影響，實實在在、輕輕鬆鬆走完自己的人生之道，這是多少高尚的一種人生境界呢。