竇太後說得沒錯，她還有一句潛台詞沒有說出來，如果真把宦官一鍋端了，那後宮誰來跑腿，那誰來提夜壺、傳話、拍馬屁、撓癢癢？不解決這個問題，後果很嚴重，她很不高興。
麵對竇太後的質問，竇武無法回答，悶著氣走人了。
竇太後可能以為，老爹不好好回答這個問題之前，應該不會亂動。可不久，竇武卻以行動告訴她，殺人還是要進行，回答不了的問題可以暫時擱置。
擒賊先擒王，竇武動作很快，把他認為是宦官中富有權謀的中常侍管霸抓了起來，連同中常侍蘇康等，連夜投獄，斬殺於牢裏。
手起刀落，流血不夠，竇武不會就此收手。竇武告訴竇太後，接下來，他準備逮捕曹節等人，請批準拿人。
之前說過了，在宦官集團中，要說會灌糖說好話的，當數曹節、王甫等人。她仿佛已被他們牢牢粘住，現在要讓他們頓然消失，猶如把她嘴裏正吃得歡的糖果奪走，這怎麼行？
竇太後很糾結，猶豫不決，沒有批準竇武的計劃。
這事就此被拖了下來，這時陳蕃急了。
陳蕃給竇太後上了一道奏，把話說得很絕：宦官曹節、王甫等人，為亂天下，滿朝文武，被他拿捏在手，不聽話的滾蛋，聽話的都升官發財。如果此時再不除去他們，國家一定會發生動亂。
最後，陳蕃還加上一句：“我話都說到這個份兒上了，請求太後把我的奏書宣示左右，告訴他們，我陳蕃就是要公開跟他們勢不兩立。”
陳蕃太自信了。他以為他和竇武已經占有絕對優勢，就算把醜話拋出去，諒宦官們也奈何不了他們。錯了，大錯特錯了。打小就心懷天下，以掃除天下妖孽為己任的陳蕃，他怎麼就忘了一句古老的遺訓？
那就是，狗急跳牆。當然，跳不過牆的，隻有反咬了。況且是人，是一群習慣於在刀尖上滾爬的江湖邪派宦官。
竇太後沒有采納陳蕃的建議。她還是那句話，人可以殺，但不能全殺。
轉眼到了八月，又發生了不可思議的天象。
這次不是日食，而是太白金星侵犯房宿四星中的上將星，深入太微星座。按星象家的看法是，房宿象征人間帝王宮廷，太微象征帝王。就這個看法，我們可想而知，接下來要發生什麼事了。
首先是天文高手侍中劉瑜發現天上不祥天象，上書竇太後，報告以上星象，並且添油加醋地說道：“天上有此天象，宮門要關閉，大將軍與宰相都要受到傷害，奸邪小人就在身邊，務必盯緊。”
接著，劉瑜又把以上現象報告竇武和陳蕃，說星象錯亂，形勢不利，想要成功就趕緊動手。竇武和陳蕃看到這奏書時，感到一股莫名的寒意，自腳跟生起，漫延全身。
竇武和陳蕃都看出來了，天象喻指他們倆可能會遭受失敗。冥冥之中，他們仿佛聽到老天爺在警告，他們已經把宦官逼急了，如果再不動手，別人可就把刀架到他們脖子上來了。
於是，竇武和陳蕃都慌了。他們馬上行動，布下天羅地網。
他們布下的這張網，防範程度史無僅有。司隸校尉、河南尹、洛陽縣長，全都換上自己人。這些都是宮外的事，接著，他們又在宮內做好詳細布置，把黃門令撤掉，派親信小黃門山冰接替。然後，小黃門山冰出麵彈劾長樂尚書鄭颯，後者被立即被逮捕，關進了監獄。
盡管竇武動作很麻利了，然而陳蕃還是嫌他不夠狠。他告訴竇武：“對付鄭颯這種東西，你應該立馬斬了再說，還走什麼審問程序？”
竇武一笑，什麼也沒說。
陳蕃隻顧殺人，但他並不知道竇武在女兒那裏要頂著多大的壓力。竇太後一直護著曹節和王甫等人，審問鄭颯，就是想通過他的嘴撬出他們的毛病，然後上奏竇太後，請求逮捕。
果然，鄭颯經不住拷打，竇武想要他認什麼，全認了。山冰負責口供，並通過侍中劉瑜報告竇太後。
然而就在這時，出大事了。
出事的原因主要是竇武辦案很不專業，犯了一個兵家大忌，中了調虎離山之計。九月七日，竇武休假，出宮回家。老虎還沒調，他竟然自己回家去了，太不可思議了。
長記性的都應該想起來了，當年霍光跟上官桀等四人組合交惡的時候，四人組合就是等著霍光休假回家那天，趁機上奏，抖出霍光醜事，請求昭帝逮捕誅殺。結果昭帝沒有中計，反而急召霍光入宮，當場對質，四人組合陰謀無情破產。
這個竇武，緊要關頭，他怎麼忘了霍光那段陰暗的故事呢？
宦官們等的就是這一天。決定他們生死存亡的時刻就要到來了。
他們聽說竇武回家了，負責主管奏章的宦官馬上報告了長樂五官史朱禹，朱禹跑來把竇武的奏章全部拆開，一拆開就傻眼了，轉而悲憤交加，跳起來就問候竇武他媽。
朱禹發現了竇武準備一網打盡宦官的陰謀。
這簡直太沒天理了。朱禹罵道：“宦官犯罪，理應處理。問題是我們這些從來沒作惡的人也一並受誅滅族，這還有天理嗎？”
是啊，還有天理嗎？簡直是逼人太甚，想不反都不行了。
所有宦官，無論官職大小，空前團結。深夜，他們把健壯的都召集起來，總共有十七個，就像當年五侯一樣，都把人血當飲料一股腦兒喝下去，以此立誓，將反竇武進行到底。
他們沒有忘記一個人，這就是皇帝劉宏。
曹節跑去向劉宏說：“宮裏出了個大麻煩，請你趕快登上德陽前殿。”劉宏膽小，大禍將臨，這個十歲出頭的小毛孩一點主意也沒有，曹節隻好扔了一把劍給他壯膽，他就提著那劍搖搖晃晃地跑出去了。
緊接著，宦官緊急關閉宮門，把尚書署的官員都喊來。他們還沒明白是怎麼回事，刀子已經架到他們脖子上了。宦官們告訴他們，趕快撰寫詔書，命令王甫當黃門令，並持節到監獄裏逮捕小黃門山冰及尚書令尹勳。
前麵說過，竇武曾經找過尚書令尹勳，他答應有事一起上。他還沒上，事情就找到他頭上來了。
此時，鄭颯就被關在北寺監獄，由山冰及尹勳倆人看守審問。王甫過來了，他把詔書甩出念了一遍，山冰卻不為所動，說這是假的，我們不聽你的命令。王甫也不客氣，提起劍來，把山冰和尹勳當場就砍了，並把鄭颯救走。
下一個目標，他們鎖定了竇太後。
五、無情戲子無情戲
東漢自宦官禍起，他們估計已將自己定位為漢朝舞台專業戲子。人在戲在，戲在人在，不到戲散人亡，絕不退場。
是的，現在戲正進入高潮，他們群魔起舞，拔劍而出，為捍衛江湖邪教而奮不顧身。他們不是無情劍客無情劍，他們不配稱劍客，我們隻能稱他們為無情戲子無情戲。
婊子無情，戲子無義。基本上，這話是沒錯的。當初，如果不是竇太後一心護著宦官，他們早被趕盡殺絕。然而現在，這些宦官們卻以怨報德，劫持了竇太後。
劫持竇太後這事是王甫幹的。他把竇太後所有印信奪下，並命令中謁者關閉南宮，切斷複道。接著，他再命令鄭颯等人，率領侍禦史、謁者等人持節前往竇府，捉拿竇武。
以專業的精神，做專業的事，這應該是王甫等宦官們的座右銘。以不專業的功夫享受了專業的攻擊，這是竇武的下場。如果他把漢朝外戚傳，全研究精透，縱有十萬個王甫又奈他何？
可惜，一切都太晚了。這個被形式主義害慘的老學究，將以血酬謝這高貴而無奈的政治生涯。
當鄭颯等人到竇府時，竇武就知道不妙了。
他不傻，身為大將軍，一人之下萬人之上，突然給他來了逮捕令，隻能說明宮裏出事了，而且是大事。於是乎，他話都不多說，腿一抬就開溜，溜到了步兵校尉處。
因為步兵校尉竇紹是他的侄兒。竇武在前麵跑，王甫派的那幫使者就在後麵追，當他們追到竇武麵前時，迎接他們的是一陣激烈的亂箭，個個中箭身亡。
竇武和竇紹率領北軍數千人，開進了洛陽驛馬總部。這時他很肯定地確定宮裏出事了，於是下了一道鐵令：“黃門跟中常侍等人叛變，如果諸將士敢於作戰，誅滅他們，前麵等著你們的就是白花花的銀子和金燦燦的爵位。”
重賞之下，必有勇夫？我看未必。
此時，陳蕃出動了。這老家夥獲知宮裏出事，立即率眾而出前來支援竇武。沒辦法，他沒有兵權，隻帶來了八十餘學生，每個人手裏都拿著刀斧。
這副架勢，擺明就是來拚命的。
當陳蕃來到尚書署門前時，終於碰見了勁敵王甫。老家夥陳蕃高聲疾呼：“竇大將軍忠心衛國，你們活該去死，竟然還有臉說他叛逆不道。”
王甫火大了，他接過陳蕃的話頂了一句：“天下就你會說漂亮話，那麼請問你，先帝劉誌屍骨未寒，墳墓還沒修好，竇武父子三人就一起封侯，並且設宴擺席，慶功不止。你作為國家重臣，不努力輔佐君王，竟然亂交奸黨，還有臉出來捉賊嗎？”
王甫就差沒喊出，你陳蕃老家夥就是國之大盜了。但是，他沒有時間跟陳蕃廢話了，派人上去把老家夥按住，送到北寺監獄。
這個深夜，風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還。見陳蕃進來，負責審問他的小宦官們都幸災樂禍了。他們一邊拷打一邊腳踢，一邊樂嗬嗬地質問：“老家夥，看你現在還敢嘴硬，還要將我們一鍋端嗎？”
八十歲的老人了，都被你們踢成這樣了，哪還能有力氣端鍋？當晚，陳蕃被宦官們誅殺於獄中。
曾記否，陳蕃對竇武怎麼說的，對待敵人就應該以秋風掃落葉的態度，廢話都不要說，抓起來就砍。現在好了，宦官們是以其人之道，還治其人之身。如果竇武當初聽從了他這席話，還會有他今天這個悲劇嗎？
一切假設都是多餘的。因為，世上沒有後悔藥可買。
正當皇宮裏火拚正濃時，有一個宦官的敵人突然闖了進來。這個人的出現，讓中常侍曹節大吃一驚，因為這廝向來跟宦官不和，見到宦官仿佛眼裏掉進了沙子。不過很快，曹節了解情況後，他的心馬上就平靜了。因為他打聽到，這家夥深夜趕來，不是來參戰的，而是無意進來的。
他之所以深夜進城，隻為了一個事：洛陽召他回來述職。這個人的名字就叫張奐，時為護匈中郎將。
張奐，字然明，敦煌淵泉（今甘肅安西縣東）人，東漢名將。
山東出名相，山西出名將，張奐是名將，並不稀奇，稀奇的是他並非市井潑皮出身，而是出自一個讀書人世家。老爹曾經是太守，他這個官二代打小就拜名師研究經書，學有所成，才進洛陽求仕。果然，以對策第一，拜為議官，一直當到了今天的這個護匈中郎將。
長點兒記性的應該都沒有忘記，之前李膺等天下二百名士被逮捕時，皇甫規認為自己沒有坐牢太丟臉。為了能夠享受和李膺等坐獄的待遇，他說他曾經提拔過張奐，就成了一條理由。
他為什麼提這個，就是因為張奐是士大夫的死黨。
一個士大夫的死黨深夜出現在洛陽城，對於陳蕃或者竇武來說都是福音啊。如果陳蕃和竇武聽到這個消息，都會熱血沸騰。
隻可惜，現在他們沸騰不起來了，因為張奐是被召回來述職的，並沒想到那麼碰巧出了這等江湖門派火拚事件。
這也就罷了，問題是他還被曹節利用了，不幸地被宦官劃為自己人了。
曹節派人持節命令張奐，率北軍留下來的部隊討伐竇武。這個時候，天剛微微亮，王甫也率一千武士趕到，與張奐會師，他們就在北宮正門前跟竇武對峙。
黑夜給了很多人諸多錯覺，包括士兵。天剛初亮，他們仿佛還沒睡醒，這時王甫朝他們喊話了，說：“你們身為皇宮衛士，怎麼跟叛逆混在一起，不過現在還來得及，如果跟我們站在一邊，絕對大大有賞。”
竇武那邊士兵們一聽，開始騷動，個個都如熱鍋上的熱螞蟻，心神不寧起來了。
這是竇武怎麼也沒料到的，這幫皇宮衛士，經過多年曆練，沒練出啥本事，就隻看到邪門教派宦官的厲害。每一次政治交接，舊人哭新人笑，都是由宦官說了算。所以此時此刻，他們都在掂量，竇武還能混多久，不如見好就收，投了宦官得了。
王甫這招果然有效。這時不斷有人跑出竇武隊伍，投到他這邊來了。再接著，就像是發生了多米諾骨牌效應，竇武隊伍中，越來越多的士兵跑到對方陣營去了。
竇武說殺敵有賞，那邊也說殺敵有賞，可為什麼人家都跑那邊去了呢？
隻能說明一點，人家的牌子硬，宦官招牌一打出，漢朝沒有搞不定的人。很顯然，竇武就屬於被人搞定的那種。
竇武終於頂不住了，棄營而逃。
當然，他不是一個人跑，多少還是有些士兵願意跟他跑的。然而，從清晨開始跑，還沒到早上開飯的時候，就沒人願意跟竇武跑了，幾乎全部投降。
竇武隻好跟侄兒竇紹一起逃亡，天下之大，他們還能往哪兒投呢？最後，在各路大軍包圍下，隻好絕望自殺。
戲演到這裏，也差不多該結束了。
天亮以後，宦官拚命抓人。那個侍中劉瑜，自詡看透天象的人，跟著竇武一起被夷滅全族。然後由陳蕃和竇武聯合提拔的官員全部下台，被剝奪政治權利終身。李膺也在其中。
此時的李膺，猶如虎落平陽被犬欺。盡管他被陳蕃等人救出獄，但從沒有過突出貢獻，可宦官要抓人時，他倒成了突出人物。有人就勸他，你是不是該躲一下呢，你道李膺怎麼回答？
隻見李膺很堅決地說道：“吾年已六十，死生有命，去將安之？”
是啊，都六十的人了，生死由命，想逃也沒地方了。況且，陳蕃老前輩，八十歲了還不放棄戰鬥，我李膺一個晚輩若是逃命，還有臉在名士界混嗎？
李膺沒有逃走，也沒有等宦官來敲門，而是自己到監獄報到。不久，被拷打至死，妻子及學生全被禁錮。
風水輪流轉，士大夫的美好時代終於要結束了。宦官的美好時代，好像又拉開了帷幕。