朱載垕命人先說了大致情況，然後點頭示意開始。
辯論雙方進入鬥場，定國公徐文璧和吏部右侍郎張四維肯定封貢互市，附和者有二十人，能有這麼多的附和者，全是高拱和張居正私下活動的結果。
反對者有十七人，尤以戶部尚書張守直最為激烈，張守直搖頭晃腦說：“韃靼並非草原上的唯一部落，他俺答汗能代表整個草原嗎？如果封了他爵位，讓他入貢，別的部落仍不安寧，我們豈不是白費勁？爵位乃國之利器，不可輕易授人，倘若封了他爵位，讓他入貢，你們內閣可以保證有一百年和平嗎？”
這不是辯論的態度，而是抬杠。高拱冷笑道：“我們又不能未卜先知。”
張居正站出來補充高拱的話：“先皇在世，俺答汗屢屢攻擊邊防，甚至還兵臨京城，有一年平安無事嗎？百姓處於生死邊緣，國土淪於賊寇的鐵蹄之下，可有一年平安無事？我們不能保證百年之事，俺答汗也不能，您能嗎？”
張守直一直晃蕩的腦袋總算靜止，滿臉通紅，不再言語。
反對派中沒有人再出來。張居正和高拱對視，嘴角不易察覺地一笑，他們勝利了。
如果事情這麼簡單，它肯定不是發生在大明帝國政府裏。工部尚書朱衡慢吞吞地挪出來，說：“我同意封貢，但互市有風險，我堅決不同意。”
禦史葉夢熊跳出來，附和道：“先皇在世時，仇鸞不敢同俺答汗開戰，主張開馬市，拿最上乘的絲綢和大米換來的隻是劣馬。今天王崇古總督又要開馬市，難道覺得帝國又缺劣馬了嗎？”
反對派們哄堂大笑，故意把笑聲抬得很高，拉得很長，好爭回點麵子。
張居正討厭言官們的油腔滑調，有事說事，拿這麼嚴肅的事開玩笑，簡直該讓他們變成啞巴。
葉夢熊這番話給反對派們一個錯覺，他們以為柳暗花明，反敗為勝了，所以都紛紛發言。有個叫饒仁侃的禦史一麵從群臣行列中走出，一麵高聲說：“當年先皇英明果斷，取消馬市，並嚴令再言馬市者斬，王總督難道是想以身試法嗎？”
反對派們正要以第二次哄堂大笑給饒仁侃喝彩助威，隻聽高拱一聲大喝：“你們這群蠢材!先皇取消馬市，是因為仇鸞榆木腦袋，辦事不力。因人廢言，這是豬才做的事!”
反對派們嗡嗡起來，高拱向群臣中一人使了個眼色，那人站出來，高聲叫道：“在下認為，封貢、互市是一體的，而且有四大好處。”
張居正循聲而望，正是高拱的得意門生、吏部言官胡嘉，他不由得向此人投去感激的一瞥。胡嘉所謂的四大好處，也正是張居正和他的同誌們都意識到的。封貢互市，俺答汗可停止戰爭，邊民可享太平；諸邊有數年之太平，可乘機積蓄力量，俺答汗如果背盟，打就是了；邊境漢蒙居民交錯，民間貿易往來，可用中國文化滲透蒙古，做到不戰而屈人；我天朝大國，胸懷如江海，允許蠻族來降，這就在宇宙做了個好廣告啊。
反對派們不嗡嗡了，張居正好不容易享受了一會兒寧靜。這種寧靜，他最喜歡享受。高拱站出來說：“我看情況已明朗，皇上可做定奪了。”
朱載垕在龍椅上昏昏欲睡，聽了高拱的話，像死囚聽到大赦一樣，歡樂地站起來說：“那按少數服從多數，擬旨準行吧。”
張居正幾個月來的殫精竭慮終於得到回報，他堅持到了勝利。中國曆代王朝，越弱的王朝越有廉價自尊，把和外族的議和當成奇恥大辱。這不是神聖，而是神經。在給方逢時的接任者劉應箕的信中，張居正這樣說道：“所謂講和，是兩敵相持難分高下時，不得已之舉。世界上兩國之間沒有真正的和平，所以講和不是目的，積蓄力量超越對方開戰才是目的。”
張居正深刻認識到這樣一個道理：戰勝沒有把握戰勝的對手，最好的武器就是友誼。但對於那些頭腦不清晰又喜歡發熱的人，這個道理他們永遠都不會懂。
再接再厲
俺答汗封貢、互市的決議是定下來了，可定下來是一回事，付諸行動又是另外一回事。廷議的第二天，張居正就給王崇古去信，要他立即撰寫奏章上交朝廷。王崇古沒有拖泥帶水，幾天後就把奏章送進了皇宮。朱載垕也幹脆利落，交由內閣討論擬出意見。
張居正去催李春芳，李春芳正在寫辭職信。他已受不了高拱的雷霆之威，之前寫了無數封。所有人都專注於俺答汗封貢的事，隻有他一門心思撲在撰寫辭職信上。他百無聊賴地對張居正說：“這件事，你和高公商量就是了。”
張居正就去找高拱。高拱有點忙，兵部尚書郭乾因在俺答汗封貢、互市一事上表現奇差，無臉再待下去，提出辭職。高拱正琢磨兵部尚書的人選，無心理會其他事。還有一件更重要的事，就是膠萊河事件。
明帝國的政治中心在北京，經濟中心卻在江南，每年京城所需的糧食物資都要從南方運來，而南方到北方，唯一的生命線就是大運河。從南到北千裏迢迢，每運送一次糧食，有五分之一消耗在路上。於是有人又提出海運，可由於造船和航運技術的萎靡，也是困難重重。高拱主政後，提議啟用膠萊河以縮短海程。膠萊河從山東高密分兩股流出，一股進黃海，一股進渤海。有人提議在中間鑿新水道，溝通兩股水流。1570年九月，把漢那吉事件剛發生不久，黃河在邳州決口，糧船不能北上，高拱主張開新膠萊河，張居正極力反對。
兩人都是公心，所以爭論得很激烈，由於把漢那吉事件的發生，膠萊河事件才被逼到暗處。等把漢那吉事件解決後，高拱舊事重提，張居正還是反對。高拱隻好說：“我現在一門心思都在膠萊河上，俺答汗封貢、互市的事，你來決定吧。”
這是廢話，連動物世界都知道，高拱在內閣是一指通天，他不開口，任何事都辦不了。張居正並不焦急，焦急解決不了問題，隻會阻礙小宇宙的爆發。他想從朱載垕那裏入手，可他去找朱載垕，看門的說，皇上在睡覺。他一直去找，看門的一直說，皇上一直在睡覺。
到底出了什麼問題，張居正大概想得出。高拱應該不會從中作梗，隻是因為膠萊河事件而采取消極態度，朱載垕的決心向來飄忽不定，可能才是重大原因。而朱載垕最信任的人當然是高拱，張居正又掉頭從高拱身上下手。他上疏朱載垕，請允許胡嘉去山東實地考察膠萊河。
高拱笑了：太嶽就是會來事，推薦我的親信去，這說明他同意了新膠萊河計劃。他向張居正拋個笑臉，說：“走，咱們去見皇上，趕緊把俺答汗封貢、互市的事定下來，這都耽誤好幾天啦。”
在高拱的請求下，朱載垕終於不再睡覺，但對俺答汗封貢的事卻表現得異常冷淡。張居正有點急了，拿出當年成祖永樂皇帝(朱棣)同時封瓦剌三王的曆史，請朱載垕遵循祖製。
朱棣封瓦剌三個部落首領為王的事發生在1409年，在這之後，瓦剌安靜了很多年。朱載垕當然知道這件事，所以慢吞吞地問高拱。高拱說：“皇上在廷議時已經同意，現在隻是實行，趕早不趕晚。”
朱載垕打著哈欠說：“好……好，就擬……旨吧。”
張居正如釋重負，跑回內閣就票擬：詔封俺答汗為順義王，其忠勇絕倫的部下六十人也被授予明帝國的官職。自此，韃靼騎士成了明帝國的貴族和軍官。既然有互市的好處，他們也不必再來搶劫，既然他們又有了新的主人，那就不能和主人動刀動槍，整個帝國北境太平了。
這是多年來很多人想做而不敢做、做不成的事。其實，俺答汗封貢的成功是意外的結果，把漢那吉投降是意外，俺答汗交出趙全是意外，但就在意外中，張居正迅疾地抓住這千載難逢的機會，成就了明帝國的和平，當然也成就了他自己。
一般人看到俺答汗欣喜地撫摸著明帝國賞賜給他的紅蟒袍服，看到韃靼武士們放下刀槍騎馬撒歡，看到和平的曙光在蒼茫的邊境上升起，就以為大功告成了。但張居正沒有，他頭腦冷靜，鄭重其事地寫信給王崇古說了五條：
第一，開市之初，民間肯定不願和蒙古人交易，所以官方必須介入，讓百姓知道有利可圖，漸漸就會自動自發；
第二，蒙古人在以往的開市中喜歡買鐵鍋，那東西在交易時是鍋，到了草原被熔化就成了武器，所以鐵鍋輕易賣不得，他們非要買鍋，就賣給他們廣鍋，廣鍋不能製造武器；
第三，蒙古使者一概不準入朝，也不許入城，隻許他們在邊堡逗留；
第四，政府和蒙古人休戰，有些邊將失去擄掠和建功立業的機會，不免心情低落，產生怨氣，你要加意防備，別讓攪屎棍壞事；
第五，我聽說俺答汗強娶的把漢那吉的老婆是個中原文化愛好者，詳細打探，把報告盡快交給我。
王崇古不明白張居正要這個女人的資料做什麼，但他已形成良好的習慣，張居正說什麼，他就做什麼。經過周密調查，王崇古得到了那個女人的資料。此女子叫克兔哈屯，貌美如花，從小仰慕漢文化，言行舉止，甚至是服裝打扮，都和漢人無二，而且為自己起了個漢人名字“三娘子”。可靠情報是，俺答汗喜歡三娘子，就如喜歡搶劫和喜歡自己的老命一樣。
張居正心裏有了譜，他意識到這個女子將是漢蒙和平的關鍵，拉攏住她，就等於為漢蒙和平上了保險。後來的歲月證明了張居正的判斷，在三娘子有生之年，漢蒙關係始終是和平為主，這緣於她的深明大義，也緣於張居正的苦心孤詣。
“俺答汗封貢”是張居正自進入政壇以來最奪目的一場表演，隻憑這件事，張居正就絕對能進入超一流政治家的行列。