唐朝人李延壽撰寫的《北史》一百卷，其在全書之後作序傳，更是極力吹捧什麼“李氏之先”出自帝顓頊（ｚｈｕāｎ ｘū）高陽氏。
這是一個動人的傳說：
早在上古唐堯之時，高陽氏有個兒子叫庭堅，官居大理，因而自稱為理氏。
到商紂時代，理氏的先人以“直道得罪逃隱”，就是說，因為敢於說真話，進行直諫而被定為有罪，於是隻好逃跑了。
逃亡路上，因為食木子而得活命，遂改理為李。
周朝時的柱下史李耳是其祖上。
如此一來，李唐家世就更多了粉飾成分，耀眼的光環在其上閃爍不停。
三、李淵其實很彪悍
強悍的混血
據《劍橋中國隋唐史》認為，李淵家族同西涼王室毫無關係，也同隴西望族李氏毫無關係，它不過是中國東部一個家族的一個小支派，即河北趙郡李氏：這個支派定居在拓跋氏北魏治下的西北，與非漢族的部落貴族實行廣泛的聯姻。
也就是說，李唐皇室在某種程度上說，應該是存在著混血型的人種。
對於“李淵的祖先一直在今陝甘一帶活動，屬於關隴貴族集團”這一點，著名史學家陳寅恪老先生不僅存疑而且還進行了大量考證，證明李淵其實是鮮卑大野氏人李初古拔的後代，也就是說李淵其實是漢化的鮮卑族人。
在李唐的血液中，帶有鮮卑的基因。鮮卑是中國古代北方的一個很強悍的少數民族。
李淵一向被史書給定的基調都是軟弱無能的樣子，他因此給後人的印象也總是白白胖胖、手無縛雞之力的文弱形象，其實，我們從李淵的混血裏麵，不難看出，李淵其實很彪悍。
因此，按照陳寅恪老先生的說法，就是這樣的：
李唐先世本為漢族，或為趙郡李氏徙居柏仁之“破落戶”，或為鄰邑廣阿庶姓之“假冒牌”，既然非華盛之宗門，故“漸染胡俗，名不雅馴。”
我們大家看到這樣的現實，自南北朝以來，社會上注重門第和家庭出身，因此在李唐家世中存在的這一問題也便不足為怪了。這好有一比：買假文憑。
據認為，從李虎先祖中的兩個人——李初古拔和李買得——的名字可以看出，這兩個人，要麼就是襲用了漢族的李氏姓，要麼就是被賜姓李，而他們的名字則依然故我，帶有鮮卑族特色。
這個見地是出自於陳寅恪的《唐代政治史述論稿》，陳氏的論據雖然不是最後的定論，但他的論證非常有力，到目前為止，尚無人能做出令人信服的反駁。
同樣根據存疑原則，對於這個問題，人們也是一直在爭議，雖然不能有力地駁倒之。
何謂“八柱國家”
李虎在西魏當官當得好，於是被賜姓了大野氏，而且還升官到了太尉一職。
這以後他與李弼等八人，一同輔佐北周而去取代西魏（嗣與李弼等八人，佐周代魏有功）——不好意思，強調了這個細節，這似乎有點突出了李虎老兄的叛臣逆子的味道了。
我們要注意這個細節：史書上說周閔帝受魏禪。
所謂受禪，根據神話破滅後的常識，幾乎連小孩子都知道這是一個可笑的政治把戲，那就是要搶人家的江山還要再弄個好名聲，既當婊子同時還要立著牌坊，於是就有了所謂的受禪一事了。
當時人稱的八柱國家，也就是國家的八個中流砥柱的意思。
“李”、“唐”是如何相連接的
由於李虎和宇文泰交情很深，在宇文泰的兒子篡（西）魏建（北）周時，雖然他本人已死，仍被追封為唐國公。
也就是說：李虎死後被追封為唐國公（號“八柱國家”。周閔帝受魏禪，虎已卒，乃追錄其功，封唐國公，諡曰襄）。
至此，李淵的家世就與唐聯係起來。
所謂唐，就是傳說中堯舜禹中的唐堯之唐。
等一等，這裏有個非常重要的細節，我們再注意一下，那就是李虎所受的這個封號——唐國公。
這個“唐”字，正是日後國祚近三百年、盛世空前的大唐王朝的國號的由來。
由於本姓為李，所以當後來李淵登基建唐，習慣上，唐王朝也被稱為“李唐”。
軍功發家
確切地說，李氏家族是在李淵祖父李虎的時代，開始飛黃騰達。
前麵我們說過，李虎因為積極參與後魏權臣宇文泰的政變，並獲得了成功，他就與宇文泰、太保李弼、大司馬獨孤信等八人一起被稱為“八柱國家”。
我們注意到，李虎功參佐命，而成為西魏的開國功臣，官為太尉。
顯然，李唐的祖上是依靠軍功發跡的，後來又倚賴聯婚，鞏固了家世的顯赫。
以八大柱國為核心的軍人之家，曆史上往往稱為關隴軍事貴族集團。
再等一下，我們再來注意一個更是被忽略得一塌胡塗的細節：李弼。我們注意李弼什麼呢，不是他的八柱國成績，而是他將有一個不同凡響的孫子——李密。
好了，放下最初淵源何在且不論，李淵家族畢竟是六世紀下半葉中國的一個極重要貴族。
微妙的君臣關係
李淵的爺爺一死百了，我們終於可以說說李淵的老爸了，他的名字大約是叫李闥，有的史書就是這樣寫的；
但更多的史料上都寫作李昞。
可是在《二十四史·新唐書》，就寫作李昺（襄公生昺）。
但《劍橋隋唐史》到此，又一次寫作李昞。
可見前麵我們說到的李淵七世祖應該叫李皓或者暠；而李淵的父親則應該叫做李昞或者昺。
因為據商務印書館在2006年第九次印刷的《新華漢語詞典》86頁解釋說：昺即是昞，正如我們前麵說的，“昞”是個已不常用的古漢字，而在現代漢語裏取代它的正是這個昺。
總之不管叫什麼名字，李淵的父親做為隋廷官員，被襲封為唐公，這一點是沒有問題的。
《新唐書》作為權威史料，就這樣寫道：襲封唐公，隋安州總管、柱國大將軍，卒，諡曰仁。
好了，我們還是叫李淵的父親為仁公比較準確一些。
李淵的父親仁公李昞，在北周時官居安州總管、柱國大將軍，襲爵唐國公。李淵建國以後，追尊祖父李虎為太祖景皇帝，追尊父親為世祖元皇帝。
李淵父親仁公雖然在隋文帝駕下為臣，可他與文帝關係微妙：名為君臣，實是內親。
仁公的妻子是高貴的獨孤氏族的女兒，與隋文帝的獨孤皇後是同胞姊妹。因此隋文帝與仁公老李的關係，用老百姓的話說，就是連襟，這關係可夠鐵的。
在皇帝連襟的關照下，李仁公又得以重新姓李了，此前他們家被那個異族政權賞賜了一個少數民族的姓氏。這個，您還記得吧？
文帝相周，複高祖姓李氏。
——《二十四史·新唐書·本紀一》