元樞、司馬德戡、裴虔通等人之所以進行策反，是否因為隋煬帝要遷都丹陽？宇文化及兄弟是如何參與進來的？
宇文化及殺進宮後，煬帝是否嚇得魂飛膽散？
寵妃朱貴兒不懼一死，在她那個著名的痛斥反賊的行為同時，她也被亂刀齊刃加身，橫屍於地……
但隋煬帝最喜歡的小兒子趙王楊杲，是否身首分離了呢？
隋煬帝沒有躲過這一劫嗎？最後在隋楊王朝皇室的江都行宮裏上演的，果真就是更為著名的煬帝亡命於白練……
江都兵變是一個什麼樣的事件？我們在回溯時，是否發現了其深層原因？
隋帝國是否由此被推向了覆滅？
一、楊廣遭遇了死局
有人在策反
此時元樞、司馬德戡、裴虔通等幾人見近日滿朝文武，都因煬帝要遷都丹陽而人心浮動，他們就在各官員跟前使勁地煽惑。
宇文智及現任少監，執掌禁兵；雖是煬帝的親信侍衛，平素卻最恨煬帝的荒淫無道。
那一天，宇文智及家的門官報稱，外麵有一向和他關係不錯的郎將元樞大人拜訪。
宇文智及立即迎接入內，客氣地敘話。而元樞卻劈頭就問：“將軍知不知道眾將士近日的事兒？”
宇文智及馬上就明白他指的是什麼，卻故意說不知道。元樞說：“眾將士不肯隨駕渡江，紛紛商量著，都打算要逃歸長安呢！我也很思念家鄉，特來請教，如何處置眼下這種情況？”
宇文智及當即拍案說道：“若依此計逃歸長安，則性命都將不保！”
元樞問為什麼，宇文智及道：“主上雖是無道，且偏安一隅，然威令尚能指行；君等若私自相約西遁，不過隨帶幾個兵士，朝廷必定遣兵追捕，到那時你們如何是好？豈不是白白地丟了這條性命！”
元樞聽了宇文智及的話兒，也覺得有理，不禁皺眉蹙額道：“那這可如何是好呢？”
宇文智及趁勢說道：“如今天心厭隋，亡象日見，四處英雄紛起不斷，為的是圖成大事。你我二人所掌禁兵已有數萬，若能在江都同心謀事，如今因眾人有思歸之念，就中圖計，於中取便，隻須奮臂一呼，就可得數眾之萬的響應，以此舉大事，依我之見，或挾天子以令諸侯，或誅無道以就有道，皆可成萬世之業，小則為王，大可成帝，何必定欲如喪家之犬、亡命之徒一樣地避逃呢！”
宇文智及的這一番話兒，立時就平地起了數丈風波，頃刻間蕭牆起禍端。
元樞聽了，沉吟半晌才說：“公言原是有理，真好似撥開雲霧而見青天。但欲行大事，必得先推一個主帥。環顧諸人，惟公弟兄足當此任。公若有意，元某極願效力。”
然後元樞又請來司馬德戡與裴虔通，宇文智及的計劃讓他們兩人聽後也非常讚同：“將軍等既圖大事，我們願效一臂之力。”
宇文智及道：“列位將軍若肯同心戮力，不患大事不成！所謂眾誌成城，大事可濟矣！但禁軍數萬，切不可輕舉妄動，必須立一人為盟主，大家聽其約束才能成就大事。”
司馬德戡道：“我遍觀眾人，雖各有才智，然皆威不足以壓眾；惟有宇文將軍的令兄許國公宇文化及，是當今英雄，若得他主持，方可為大事。”裴虔通與眾人聽了，也齊聲同意說非此人不可，並且他們決定事不宜遲，馬上就一齊到宇文化及私宅中來請見。
許國公宇文化及原是一個色厲內荏奸貪多欲的人，聞眾人來見，慌忙接入，設筵款待。酒過數巡，宇文智及向元樞使了個眼色，元樞會意，便對宇文化及道：“今日我等特來見宇文公，宇文公可知為了何事？”宇文化及笑道：“實不相瞞，老夫心裏正在猜測，隻是未敢動問。”
元樞先厲聲說：“主上昏暴，日甚一日，以至於境內叛者四起，各占郡邑。而今主上卻仍隻知荒淫酒色，遊佚無度，先棄兩京不顧，又欲再幸江東。今各營禁軍，思鄉之心甚切，日望西歸，誰也不願跟從聖駕再遷。我等眾人意欲就軍心有變之際，於中圖事，從中取便，誅殺無道以就有道，此帝王之業也。但必須立一盟主，統率行事。如今大家都認為宇文公位尊望重，英賢夙著，一向深為眾將士所傾服，所以我等願奉公為主帥，廢昏立明，以征群賊，所以特來奉請。”
宇文化及聽完這席一話，頓時大驚失色，豆大的汗珠子順著臉頰流，期期不能出語，好半天才喃喃說道：“此乃滅九族的大禍呀，諸公怎麼能在一起商量這個呢？”
司馬德戡馬上就底氣十足地說：“應天順人，掃除昏暴，宇文公何必膽小若鼠呢？各營禁軍，皆我等執掌，況且如今人心動搖，又兼天下盜賊並起，外無勤王之師，內無心腹之臣，主上勢已孤立，誰能滅我等的九族？”
可宇文化及聽了，又沉吟半晌，還是搖頭道：“司馬公之言固然有道理，但滿朝臣子，豈能真無一二忠義智勇之士？倘若倡義報仇，卻將奈何？這一點諸公不可不慮。倘事機敗露或舉事不成，我們難免九族之誅。化及何人，怎能當此大事？諸公可另推英雄，起任艱巨，化及亦當執戈相從。”
眾人聞言，一時答應不出，俱麵麵相覷。宇文智及看眾人有些畏縮，頓時奮身站起，振然正色，指責宇文化及的推諉：“裴公等人都認為兄之為人英明，所以願奉為主。兄何必堅拒？且如此昏主，若不早日廢去，萬民生靈更將不堪，兄隻為一身計，難道就不為天下萬民計嗎？”
宇文化及沉吟了半晌，才說道：“化及實在無能，諸公若定是推許，隻能勉從了。是禍是福，聽天由命罷了。但一切安排進行，全仗二弟與諸公了。”司馬德戡等立刻歡然答應道：“敢不效力！”
司馬德戡讓許弘仁、張愷去備身府，對認識的人說：“陛下聽說驍果想反叛，釀了很多毒酒，準備利用宴會，把驍果都毒死，隻和南方人留在江都。”驍果都很恐慌，互相轉告，更加速了反叛計劃。
德戡使許弘仁、張愷入備身府，告所識者雲：“陛下聞驍果欲叛，多醞毒酒，欲因享會，盡鴆殺之，獨與南人留此。”驍果皆懼，轉相告語，反謀益急。
——《資治通鑒·唐紀》
舉火為號
陰曆三月乙卯（初十），司馬德戡召集全體驍果軍吏，他還邀同裴虔通密秘召集起來禁軍裏的驍勇軍吏，在自己府中會齊，然後他對大家曉諭道：
“今主上不恤群下，縱欲無度，流連忘返於江都；現在兩京殘破，他不思恢複，竟然又欲東幸永嘉。我們若跟著昏君出去巡遊，就都要客死在他鄉，注定與父母妻子今生不能相見了！如今許國公宇文將軍，可憐我等，欲倡大義，指揮我等複返長安，使我等息其勞苦，我是一定會盡死力響應的，不知爾等肯聽從出力否？”
軍吏們齊聲說道：“某等離家數載，日夜思歸；況主上荒淫不道，我等勞苦無休。將軍若倡大義，提挈還鄉，我等惟命是從。就聽將軍的吩咐！”
司馬德戡等人見眾心一致，不勝大喜，於是當場約定在陰曆三月初十舉火為號，內外響應，共圖大事。
然後，司馬德戡與元樞、裴虔通，到了約定的時間，內外舉火為號，各領禁軍，團團將皇城圍住，各要害之處均著自己人把守。
那一天，大風刮得天昏地暗。黃昏時分，司馬德戡偷出禦廄的馬，還暗地磨快了兵器。傍晚，元禮和裴虔通值班，專門負責大殿內；唐奉義負責關閉城門。唐奉義與裴虔通等商量好，各門都不上鎖。
是日，風霾晝昏。晡後，德戡盜禦廄馬，潛厲兵刃。是夕，元禮、裴虔通直下，專主殿內；唐奉義主閉城門，與虔通相知，諸門皆不下鍵。
——《資治通鑒·唐紀》
到三更時分，司馬德戡在東城集合數萬人，點起火與城外相呼應，不想這火光讓煬帝在宮中看見了。
殺宮
煬帝對於自己即將覆滅的命運早有感覺，所以常常夜起觀看星象，他越是觀看就越發感覺凶多吉少，雖然也是急得沒法，但他卻一點也沒有提防禍起腋肘，每日裏隻管催逼宮人打點行李，預備徙都丹陽宮，以及順便遊玩永嘉。
這天深夜，觀天象的煬帝忽然發現了賊星犯帝座，已經是越來越近了，帝星搖搖欲墜，煬帝頓時和蕭皇後相顧失色。
蕭皇後勉強自己想些寬心話來溫慰煬帝，煬帝卻泫然道：“朕知道，朝不保暮了！”蕭皇後聽到這兒，再也禁不住悲傷，頓時悲從中來，惶惶然淚水奔湧而出。
煬帝卻又狂笑了起來，那笑聲中充滿了苦澀和勉強：“死生有命，徒悲何益？如今得過且過，何必愁何必憂！”
聽話的蕭皇後隻得破涕為歡，煬帝又笑語道：“何以解憂，惟有杜康！這話說得對說得好呀……”蕭皇後於是馬上命人設筵，又召到了各位寵妃美嬪一同陪飲。
剛喝了不多一會兒，忽聽得宮門外喊聲震地，好似有軍馬在廝殺一般，且又見東南角上，火光燭天。
看到火光，煬帝大驚，慌忙召入值閣將軍詢問原因。
那個值閣將軍正是密謀作亂的裴虔通，他當然會這樣對煬帝說：“不過是附近小民的草房中失火，外麵的兵民一同奮力撲救，所以有此喧嘩聲，陛下不必擔心。”
煬帝聽了，也自然不會放在心上，況且當時宮城內外相隔絕，煬帝相信了他的話。仍令裴虔通出外小心防守就是了。
看裴虔通唯唯趨退，楊廣依舊和蕭後及眾美人回席去飲酒。
煬帝酣飲至醉，其他人也喝得迷迷糊糊，蕭後把煬帝扶回正宮休息，安然一覺睡去。哪知待到金雞報曉，曙色初開，大禍就將臨頭了。
宇文智及和孟秉在宮城外麵集合了一千多人，劫持了巡夜的候衛虎賁馮普樂，布署兵力分頭把守街道。燕王楊發覺情況不對，晚上穿過芳林門邊的水閘入宮，到玄武門假稱：“臣突然中風，就要死了，請讓我當麵向皇上告別。”
至玄武門，詭奏曰：“臣猝中風，命懸俄頃，請得麵辭。”
——《資治通鑒·唐紀》
裴虔通等人不通報，而是把燕王楊關了起來。
陰曆三月十一，天兒還沒亮，司馬德戡交給裴虔通兵馬，用來替換各門的衛士。待天色微明，司馬德戡領了數百騎擁入玄武門，大刀闊斧，聲勢洶洶地殺入宮來。
玄武門本來有強悍的守宮士兵五百人，這幾百名勇猛矯健的武士是由煬帝親自精選出來的，命他們常駐玄武門，責任是把守，稱為“給使”，以防備突然發生的情況。這幾百武士人人拿重餉，待遇優厚，楊廣甚至把宮女賜與給使們。
司宮的魏氏很得煬帝信任，宇文化及等人就勾結她作內應。
怎麼個勾結法不用說，還不是多用黃白之物打動她。
於是司宮的魏氏就在宇文、司馬一黨的賄賂下，於他們舉事的前一天矯詔，將煬帝這數百名守宮門的武士全體都驅出宮外，說是讓他們回家休息。所以當此倉促之際，玄武門沒有一個給使在場，沒有一個強勇的士兵守宮。司馬德戡先驅入宮，如入無人之境。更有裴虔通在宮中，作為內應，所以叛黨進入內宮易如反掌。
先是，帝選驍健官奴數百人置玄武門，謂之給使，以備非常，待遇優厚，至以宮人賜之。司宮魏氏為帝所信，化及等結之使為內應。是日，魏氏矯詔悉聽給使出外，倉猝際製無一人在者。
——《資治通鑒·唐紀》
裴虔通由宮門率領數百騎兵到成象殿，值宿衛士高喊有賊，於是裴虔通隻好又返回去，關閉各門，隻開東門，驅趕殿內宿衛出門，宿衛紛紛放下武器往外走。
這時隻有屯衛將軍獨孤盛，與千牛備身獨孤開遠二人，沒有和叛黨勾通，恰這一夜他們正守宿內殿。聽得外麵兵馬喧嚷，憑軍人的敏感，他們斷定有變，於是獨孤盛忙率了幾十名守宿的兵士，出來迎敵。
獨孤盛詰問裴虔通：“將軍何故如此？這都是些什麼人的隊伍，行動太奇怪了！”
裴虔通道：“事已至此，與將軍無幹，將軍不必動手。若得誅除無道，你也可以同保富貴。”
獨孤盛馬上就應聲怒罵道：“背君逆賊，休得無禮！有我在此，絕不許你弑君！”裴虔通道：“識時務者，呼為俊傑；今主上荒淫無度，遊佚虐民，我等倡大義誅殺無道，你幹什麼不反戈相助，將來共圖富貴呢？”
獨孤盛怒聲大吼道：“反賊休得再胡言，不要走，吃我一刀！”
當時獨孤盛顧不上披鎧甲，一邊怒斥，一邊舉刀就向裴虔通劈頭砍來，裴虔通急忙拔刀抵敵，兩人殺作一團。這時司馬德戡已率了叛眾呐喊著，從左掖門殺進來，他們一起圍攻獨孤盛。
獨孤盛手下隻有數十人，任憑他如何驍勇，終究寡不敵眾，一個猝不及防，獨孤盛就被裴虔通斜刺裏著上一刀，將頭砍得離了頸骨，而皮肉處猶有相連，頓時鮮血如注。他部下的兵士見了，嚇得左右逃散。司馬德戡與裴虔通乘勢亂殺，宮中頓時鼎沸一般。