第六章
血鬥——一人十五秒
發現丹失蹤，是翌日清晨的事。
昨日死戰一整日的疲憊，加上為防範伯爵來襲幾乎徹夜未眠。所以朵莉絲沒注意到弟弟在黎明時跑到了草原上。
昨日傍晚，對Ｄ說清楚麗銀星一黨的來龍去脈後，因為決定今天要去保安官處做報備，明明囑咐過丹在去村莊前不可以離開農場，可是這個活力充沛的少年，似乎還是一個人去打開防護罩，拿著鐳射來福槍出門狩獵霧魔去了。
這種霧狀妖怪會攙混在晨霧中顯身，是會腐蝕作物與家畜皮膚的邊境麻煩生物。但無法忍受高溫，雷射光一射便能消滅。而且動作遲緩，隻要習慣，對持有武器的少年來說並非棘手敵人。
狩獵霧魔是丹得意的工作。
醒來後朵莉絲立刻發現弟弟不見，連忙跑入武器庫，看見來福槍被帶走後，朵莉絲一度鬆了口氣，卻覺得好象被什麼呼喚，急忙跑到農場的入口處，整個人立刻變得呆若木雞。
大門正下方的地麵，成了紙鎮的來福槍下麵壓著一張紙片。紙片上以優雅筆跡寫著下麵的話：
“令弟與在下同去。令獵人Ｄ單身一人於傍晚１８０時，至日前碰麵之遺跡地帶。又，此目的乃為得知獵人同誌武藝高低，別無他意。另，謝絕見證人，即使為胞姐亦不可也。至一分高下為止，嚴禁泄漏我等一切事務。若有違上列事項，幼齡可愛８歲孩童恐遭地獄業火焚身。麗銀星”
朵莉絲刹那間身上的力氣完全消失。回到家，煩惱著要不要讓Ｄ看信時，Ｄ察覺她的異常。被炯炯有神的眼瞳凝視一陣後，朵莉絲終於將信拿給他看。
“大概有一半是真的。”
擺在眼前的不管怎麼看顯然都是挑戰書，Ｄ卻用事不關己的平淡語氣說著。
“一半？”
“隻想和我一分勝負的話，來這說明就可以了。拐走丹另有一個目的。是要把我和你分開。幕後黑手是伯爵。”
“為什麼要這麼麻煩？寫說要我一個人去不是更簡單嗎……”
“一是這封信的主人想和我一分高下。還有一個——”
“是什麼？”
“用小孩子當擋箭牌要挾你一事，攸關〔貴族〕名譽。”
朵莉絲眼中燃起怒火。
“這麼說，實際把丹——”
“恐怕，誘拐這件事是麗銀星一夥人安排的。”
“哼，什麼〔貴族〕的名譽啊，即使不是他的主意，默認的話還不是一樣。什麼〔貴族〕嘛——明明隻是吸人血的妖怪！”以烈焰般的憤恨語氣罵完後，朵莉絲突然呆住。
“——對不起，你不一樣。我說了不該說的話。”
轉眼間兩眼湧起淚花，朵莉絲就這樣伏地痛哭起來。這是因為激烈情緒轉為言語流瀉後的反作用力。仿佛被招攬不幸的魔物附身一樣，難題接連不斷降臨。她至今尚未哭過一次實在不可思議。
冰涼的手掌放到嗚咽顫抖的雪白肩膀上。
“要是你忘了保鏢，我會很困擾的。”
即使遇到這種事態，Ｄ的聲音依舊沉著冷靜。但是，朵莉絲的心中的確從那沉穩話聲的深處，聽見了另一個由堅強自信所支撐的聲音。
那個聲音是這樣說的：既然約定了，我就絕對一定會保護丹還有你。
她抬起臉龐。
靜靜凝視自己，英勇俊秀的青年臉龐近在眼前。一種炙熱填滿她的胸口。
“請抱緊我！”大叫的同時，朵莉絲投身到Ｄ懷中。“不管怎麼樣都沒關係。盡量的抱緊我吧。不要離開我！”
兩隻手輕撫著抽咽的１７歲少女肩膀，Ｄ看著窗外展開的青空，翻湧無聲生命歡呼的清晨草原。
不知他在想什麼。少年的安危？四名敵人？伯爵？還是——浮現雙瞳中的情感色彩，而他仍維持著先前那冰冷澄澈的純粹黑色。
不久，朵莉絲挪開身子。用不在猶豫，神聖莊嚴的表情說：“對不起，讓你見笑了。因為我突然希望你能一直待在我身邊。——但那是不可能的。這個工作一結束，你就要離開了，對吧？”
“……”
“我大概知道的。結局已經近了。——那丹的事要怎麼辦？”
“隻能去赴約。”
“會贏嗎？”
“會把丹平安帶回來。”
“麻煩你了。連弟弟的事也要麻煩你真是不好意思，我會躲到村裏的。會去費林格醫師那兒拜托他讓我暫住。前天也是托他的福才沒事的。這次也一定會平安渡過。”
朵莉絲還不知道，伯爵逃走的緣故其實是Ｄ所施的辟邪術。而她說要去醫師那時，Ｄ所以沉默不語，是因為他知道，若遇上伯爵的力量，連那魔法護符也難說一定有效。
當窗外射入的光線角度慢慢轉為銳利時，兩人騎馬離開農場。Ｄ不發一語；朵莉絲表情陰鬱。
這個男人一定能帶丹回來——如此信賴這他的信念絕無一絲動搖。可是，等待他的敵人卻令人生畏。〔遺跡〕地帶時背後傳來的飛鳥劍呼嘯、被斬斷四肢放倒的馬匹慘相，這些都曆曆在目。——而那種程度的人足有四個之多。朵莉絲胸中還留殘有一點黑暗絕望，也是為了這個原因。
即使Ｄ平安生還了，要是期間伯爵來襲，這此就真的在劫難逃了。盡管Ｄ什麼都沒說，她也一直難以決定，去費林格醫師那兒是好還是不好。
進入村中，穿越大街時，無數視線集聚兩人身上。比起憎惡，恐懼之情要更加濃厚。對被黑暗森林與妖怪群環視包圍，艱辛度日的〔邊境〕人們而言，遭吸血鬼齧咬的少女及繼承吸血鬼血統的青年，是超越了憎惡層次的恐懼對象。所有人都聽了葛列克的謠言。
像是認識朵莉絲的女孩子叫了：“啊！大姐姐，”然後走近，母親連忙將她拉回。
男人群中，有些人看見Ｄ時，便殺氣騰騰地把手按到腰間長劍或槍支上。並非為了他謠傳中的身份，而是由於他全身飄散的殺氣。不過，所有女性全以陶醉的表情目送著他，以他的美貌來說再自然不過。
盡管氣氛浮動，並沒有遇見在路上衝突起來的鹵莽村人。兩人走到屋簷下掛有〔醫師費林格〕招牌的住宅。
朵莉絲下馬按了電鈴，一會兒，出來一位兼任護士與留守工作的鄰近婦人。似乎不曉得朵莉絲之事，笑盈盈地說：“醫師從一早就不在呦。”
“好象是哈卡.連恩家有急診病人，所以派人把醫生叫去了。雖然留下白天內會回來的紙條。不過到現在還沒回來，這樣看來，可能是重病也說不定。那家的太太好象認為不管是麻醉莓還是倒人菇，隻要顏色漂亮的植物就能吃的樣子。”
連恩一家，住在即使策馬飛奔，單程也要花上兩小時的森林中，是以從事獵人的工作維生的。
“真傷腦筋啊。我一個人的話，明明隻能處理割傷和開止痛藥而已，可大家都說隻要那樣就行了，結果從早上到現在都忙得不可開交——你要不要進來等。醫生應該已經快回來了，要是你能幫忙的話我也能比較輕鬆。”
朵莉絲難以決定，看了Ｄ的方向。他隻是在馬上微微頷首。
她下定決心。
用朦朧眼神盯著Ｄ的婦人低下了頭，說：“在醫生回來前請多多幫忙。”
盡量讓自己的聲音聽來嚴肅一點。
婦人認為Ｄ會一起留下。可是當他一知道朵莉絲決定了之後，他的馬匹便緩緩邁開腳步。
“哎呀，不一起來嗎？”
婦人急忙對朵莉絲說。失望之色一望可知。此時朵莉絲連生〔什麼嘛！都一把年紀了還這樣〕的氣的時間都沒有，連忙問：“等一下，你要去哪裏啊？”
“巡視這房子。”
“現在還是大白天哪。什麼都不會出來的。一起進去嘛。”
“馬上回來。”Ｄ頭也不回地騎馬前行。
稍約直行後在轉角向左彎。
宛如嘲笑的聲音響起：“為什麼不留下來呢？因為擔心那個男孩所以坐立不安嗎？還是，不敢看到姐姐苦惱的表情？不管是血統在稀薄的半吸血鬼，終究都是惡魔啊，嘿嘿嘿——還是說，你喜歡那女的？”
“你這樣認為嗎？”Ｄ是在回應誰？
行經之處土牆、石牆連綿不斷，一旁的小巷滿布塵砂。除了已逝去大半的白晝慵懶陽光占據四處外沒有東西活動。然後，話聲再度響起。
“不。你不是有那種溫柔神經的人。你可是流著那家夥血液的男人。——Ｄ這字就說得很清楚了。”
“住口！”
被叫出名字的本人大喝一聲，像是被用力抓到痛處。下一瞬間語氣又換回沉穩，“最近你牢騷很多。是想離開我嗎？”
“噢噢——！”聲音中充滿恐懼。但像是要努力掩蓋懼意似地說了：“我也不是因為喜歡你才和你一起……算了，活在世上是要互相幫助的嘛。那個先別管，你為啥不告訴那個少女關於喉嚨印記的事？是為了對父親的情分嗎？明明隻要說句話她就能安心的，唉！帶有〔貴族〕血統還真是辛苦啊。”
雖然話中假裝親切，不過譏嘲的語氣說明了對方心中並不這麼想。
可是，這一切對話不禁懷疑馬上的青年是否發了瘋，自己扮演起幻想中的對象在進行一人會話。不對，另一個話聲的語調、聲音完全不同，以次來看，隻能想成是他用了極其巧妙的腹語術，才會造成這幅奇特光景。
Ｄ的眼中光芒一閃，立即恢複天生的陰鬱沉靜。先前的會話也告中斷。不久後他向左彎過第二個轉角繼續獨行，再次往相同的方向彎過一模一樣的轉角後，回到醫師家前方。
“有可疑的家夥嗎？”
不知從何而來的聲音再次響起：“沒有。”
回答的語氣好象他真的去周圍確認過有無可疑分子。
Ｄ看來沒打算要下馬的意思，秀麗臉龐一邊皺眉一邊抬頭，麵對空中西傾的太陽。
“隻能做到這樣了。”
他喃喃自語。不知是否腦中掠過接著將要赴約的惡戰幻影，端麗臉龐上浮現一個表情然後隨即消失。
此時，道路對麵有數匹栓在一起的馬，忽然昂首嘶叫驚慌亂動；毫無預警地，微暖強風猛吹而過，卷起砂塵遮蓋行人眼睛。
那是地下水道三隻蛇女所渴求的，為血癡狂的吸血鬼麵容。
凝視已關起的門板一會，Ｄ掉轉馬頭朝向村莊門口。從這裏到〔遺跡〕需要兩小時。
“來了，馬上就會出現在那山丘上。”
聽見夾帶勁風奔回的奇姆雷特的通知，麗銀星自倚著石像上起身。
奇姆雷特擔任哨兵的角色。
“是一個人對吧？”
“是的，和約定的一樣。”
麗銀星點點頭，出聲招呼了在這之前一直佇立不動，掃視著平原遠方的另外兩個人。
“準備好了吧，就按照計劃進行吧。”
“是。”
拷零無與丘拉同時行了一禮點頭回答，接著他走近係在背後的馬匹。四人選擇的決鬥場，是葳琪被打倒的凹陷盆地。在被Ｄ的殺氣壓製而無法動彈的場所進行複仇戰，十分吻合這名執拗美青年的作風。但這也有考慮到四對一的戰鬥中，便於限製對手活動的這個作戰優勢。
岩蔭下，丹被綁起手腳、嘴巴被堵住。麗銀星在他身邊蹲下，取出塞口布料。布料叫吸音布，犯罪者愛用的小道具之一。用能吸收所有聲音的特殊纖維織成的布，往往在誘拐時擔任最重要的角色。
可是不管怎麼說，打從今早被奇姆雷特綁出農場以後，就這樣隊年饉８歲的少年一直塞住嘴巴，實在是極為殘忍冷酷的作法。
“喂！你的救星來了喲。這個昨天在村裏聽到你們姐弟的情報時，就定下的計劃，看來總算是順利成功了！”
如此說後，發現原本瞪視自己憤怒眼神，轉為信賴與安心的神色看向丘陵。麗銀星為此輕輕斜起嘴唇，嘲笑道：“真可憐，你們的命運是都將葬身於此啊。”
“咦，不是你們才要葬身於此嗎？”
盡管臉龐因焦慮空腹而憔悴，丹依舊精神十足地回嘴。被捉來後連一滴水都沒有給他。
“你們不知道Ｄ大哥有多強！”
發言氣勢十足，卻隻是小孩子的虛張聲勢。因為他還沒親眼看過任何Ｄ的戰鬥。
不料本以為會暴跳如雷的麗銀星，反而露出滿意的微笑，看了站在凹陷地表底部的三名部下。