第二章 即將離開的人
“怎麼了啊！莉娜？”
莉娜察覺到溫柔的聲音中懷疑的語氣，連忙將意識拉回到眼前的教師身上。年輕而親切溫和的臉孔正微笑著。若說這是曾在貴族廢墟中失蹤長達半個月的小孩長大後的樣子，無論誰都不會相信。
“我看你今天從一早開始就老是東張西望的，沒想到把你叫到教職員室來也還是一樣——怎麼了呢？雖然沒有確切的消息，不過離‘都城’審查官抵達的日子，已經不足一周了喲。”
這是與莉娜一同失蹤、一同平安生還的三人之一——尼可拉斯·麥亞，他繼承了父業現在擔任村中高中部的教師，是莉娜的班主任。雖說如此，高中部的學生也不過僅此一班，學生還不滿五十人。
“啊!那個……沒有什麼。”
莉娜害羞地搖搖頭，努力想掩飾自己的滿臉通紅。自己心中掛念著一位男性這種事，就算打死他也說不出口。
“沒有就好。”麥亞教師一麵喲內個在兩人麵前呻吟不止的破爛核能爐烤著手，一麵輕輕的點點頭，然後突然轉為嚴肅的口氣與眼神，說：“你不可以忘記自己所承擔的責任呦。”
那真誠的語氣，令莉娜不禁也嚴肅了起來。
“你是村裏的希望。在冬季結束時，就要離開這個村莊。要知道，我們所有人的希望，通通都維係在你的未來上。”
“是的。”
“那麼，我想考試方麵沒有問題的，你決定在‘都城’的學院中學習什麼？”
麥亞教師的語氣驟變。那種語氣就像——十分清楚那答案，自己也對它抱著希望，事實上自己卻完全不想聽見這個答案一樣。
“……”
“是數學吧？”教師訓諭道。
“是的。”
“這樣就好。直到考試那天為止都不可以有動搖的心思。隻要想著剛才那件事就好了。”
教師明朗地說了，莉娜亦對他報以微笑；此時同年級的哈爾娜走了進來。
“怎麼了嗎？”
少女的臉頰染為一片嫣紅，眼神如夢如醉。麥亞教師忍不住從鋪著獸皮的硬木椅少站了起來。莉娜沒來由地立即知曉了原因。
“您有訪客。那個非常……非常帥的人……”
麥亞教師稍稍皺眉，接著說：“請客人進來。”視線轉想莉娜，“就這樣吧！你回去的路上要小心——怎麼了？”
“沒什麼，那個……今天天氣真好呢——”
少女站在塗有反射雪光塗料的窗邊，盤算著要如何留下來。
“我覺得和平常一樣啊。”
“您的房間有點亂。要不要我現在幫您整理一下？”
由低矮的入口處彎腰走入了一個頎長的人影。
或許為了教師的麵子之故，麥亞教師在正要“噢噢”地讚歎出聲時，卻死命地將感歎聲壓在喉嚨內。之後他總算看穿了莉娜行為可疑的原因以及打算留下的詭計。他把呆呆地站在門口的哈爾娜趕出去後，詢問莉娜這是否是她所認識的人。
“目前我正在她家中打擾。”恐怕是位不受保護女學生們的教師歡迎的訪客站在牆邊開口說道，“我叫D，是吸血鬼獵人。我想這樣你應該就知道我的來意了。”
即便是麥亞教師那知性溫厚的臉龐也不禁為之僵硬。看著他的眼神，仿佛他是被派遣來挖出深藏在心中許久的禁忌秘密的使者。教師請他坐下。
“不用。”
D斷然謝絕。語氣冷漠平淡，卻並非不悅。
“莉娜，”教師催促道。之後開始的，是不適於少女聆聽的故事。莉娜對D投以求助的眼神，發現對方作出沒有看到的表情後，便撅著嘴離開了房間。
一關起房門，麥亞教師立即以嚴肅的表情看著D。這裏沒有其他老師。
“既然你住在莉娜家，村長應該對你說過一切經過了。老實說，我也很想知道真相的。那黑茫茫地覆蓋住我們過去一段時間的黑暗，萬一真和這次的事件有關係的話，那麼我想我會站在最前線，去弄清楚這層關係的真麵目——我心裏是這樣想的。”
不曉得他的誠摯的語氣是否被D聽了進去。
“若是有十年前相關的記憶，希望你能告訴我。因為我隻聽過村長的說法。”
雖然麥亞教師毫不躊躇地開始回答，但他僵硬如故的表情顯示他的話中並未有太多的情報。
“真抱歉，我想你從村長口中聽到的東西大概就是全部了。十年前的某一天，我們在那座山丘下玩耍。我還記得，莉娜說想去摘花做成花環，而丹吉爾——還沒找到的那個孩子，因為覺得那太無聊了而反對著。最後，男生讓步了——不管在何時都是女孩子吃香哪！我們開始了枯燥的工作。我也摘了好幾朵花交給麗娜，之後……”
“之後？”
“跑到了別處……再摘了好幾朵花，然後轉過身來。就隻記得這些，等回過神，已經是在半個月後，正要走下半山腰的時候。不曉得你知不知道，為了喚醒這段期間的記憶，村裏的人曾使用過各種手段？”
D初次開始移動，同時口中說：“有個東西想讓你看看。”
他靠近原木做成的厚實書桌，從巨龍牙做成的筆筒中，取出鳥身女妖羽毛製的羽毛筆，撕下旁邊再生紙記事本中的一頁。
“是什麼東西？”
“我自己也感到頭痛的東西。”
盡管如此D依舊麵無表情，飛快地動了兩次筆後，他把硬邦邦的再生紙擺到教師眼前。
“這是……什麼東西？”教師以莫名其妙的表情看著那張紙。
“沒什麼，失禮了。”D將畫有大十字的紙揉成一團扔入廢紙簍。廢紙簍也是用巨龍的骨頭作成。縱然巨龍是全長二十米、凶暴無比的野獸，但隻要能加以捕殺，不論是一塊骨頭碎片或是一根肌腱，全都是對人有用。對這種小村莊而言，它的可作為食糧的意義遠勝過其對人類的威脅破壞。
“在那之後，還攀登過那座山丘嗎？”
“我沒去過。關於那件事也從未和莉娜談過。”
“還有一件事，庫歐力·約書提倫後來發瘋了，而你沒覺得自己有什麼不對勁的地方嗎？”
麥亞教師苦笑。
“這個問題去問學生的話應該會比較值得相信吧。雖然我認為自己和一般人一樣，但說實話，在截至目前為止的事件發生時，我都沒有不在場證明。因為我是單獨一個人住。說不定，我自己會不自覺地離開家裏，在犯案完畢後毀掉所有證據，再變回普通的老師，躺在床上睡到早上——這種可能性也不呢感說沒有。不過還得真有能在陽光中
行動的貴族才行。聽說貴族的犧牲者，會有與加害者完全相同的生理特質——是這樣吧？”
D點點頭。
遭受吸血鬼毒吻的人類，在變身成為夜間魔物時，大體上會繼承該名貴族的特征加以重現，這乃是一般常識。擁有變身為狼的能力的貴族，其犧牲者的意識化為四足野獸；能驅使某些凶獸的貴族，其臣屬的犧牲者則可對動物加以使喚。
然而，就如被生下的嬰兒不等同與雙親，犧牲者所得到的能力亦明顯降低。不僅變身的時間較主人短，變身後的肉體特性——速度、體力、再生能力等通通差了數倍之遙，無法成為貴族的貴族，終究隻不過是贗品。
可是，生活在這個世界的人們，隻消捕捉到仿冒的貴族，就有可能百分之百地了解真正的威脅——貴族的能力，這對人類來說，乃是重要無比的大事。一百五十年前，邊境巡察官薩馬茲·蒙塔奇對數百名貴族的犧牲者加以分類，留下了關於他們的主人的能力的縝密統計資料。而名為T·費夏的貴族研究家所著的《由犧牲者判斷貴族等級的鑒定法與防禦對策》一書，雖被“都城”的革命行政廳定為禁書，但直至今日依然廣受邊境人們參閱。
不過，眼下襲擊這座冬末小村的貴族，他所帶來的威脅卻在這常識上寫下令人驚異的嶄新一頁。不，這件大事甚至極可能完全顛覆世人對於貴族的最基本概念，以及人類由此衍生的安全感，和由這股安全感所支撐的一切人類生活。因為他是日行性貴族！
“我也知道吸血鬼獵人有獨特的貴族識別法門。我會盡力幫忙的。因為我也很想知道在那座廢墟中到底發生了什麼事。”
年輕教師的誠意似乎毋庸置疑。
D舉起左手。
當教師看著伸往額上的左手，不禁往後退去時，敲門聲響起，一名金發少女迫不及待地走了進來。手中端著由木頭削為圓形做成的簡陋托盤，而在上麵正放著兩個金屬杯。
“有什麼事？打掃完的話就直接回去吧。”
她的樣子好像沒聽見麥亞教師的詫異的話聲，說了聲“請用”後，將杯子放到桌上。
朝向D的側麵一片通紅。
“招待客人並不是壞事啦，”麥亞教師用稍稍不滿的語氣說道，“但是為什麼數量相差那麼多？我記得班上喝的酒可是我自掏腰包買的。”
教師麵前的酒連D杯中的三分之一都不到。
在冬季標準氣溫為零下十度的村莊中，在學校中飲酒並不被視作違禁。
“那個是……是因為隻剩下這一些了。”女學生一邊不時斜著眼偷瞄D的方向一邊說著，“那個……那個，都是因為老師是大酒鬼，連大家的那份都已經偷偷喝掉了。而且又不常有客人來，所以大家討論後，我抽中了簽，啊！多麼帥的人啊！”
麥亞教師露出受不了的臉色，把少女往門邊攆去。一拉開門，門外的少女們撲通撲通地摔倒在地板上。這情景讓教師的眼睛驚訝地突了出來。
“你們在幹什麼？沒禮貌！快給我出去。帶頭的人明天要打三十下。”
“四十下也沒關係！”一個聲音說，“也讓我們聽聽談話的內容嘛，我們也想知道其他村莊的事或者是‘都城’的事。”
“老師好狡猾，”另一個聲音抗議道，“一直和這麼漂亮的人——兩個人在一起，好可疑。”
“說……說的什麼蠢話！”
即使是平時以沉著穩重出名的麥亞教師也不禁發火了。主要的原因，是他還很年輕。
若非教師當場板起臉來大聲地嗬斥：“都給我出去！”女學生們大有可能開始索取D的簽名了。麥亞老師“砰”地一聲將女學生們的抗議關在門外。
“呼”地歎了口氣後，老師一麵擦汗一麵回到座位上，臉上卻掛著溫柔的笑意。
“真是抱歉，讓你見笑了。請不要放在心上。”
D大異往常的輕輕搖了搖頭。這名男子會表示自己的感情可是極其罕見的事。不僅如此，連全身散發出的半吸血鬼的特有鬼氣也變淡了不少。麥亞教師的語氣之所以變得親切，或許正是由於敏銳地察覺到了這件事也說不定。
“這都是因為造訪村莊的旅人十分稀罕的緣故。負責這個地區的氣象調節裝置好象很容易出故障，春夏時姑且不論，但是隻要一入秋便馬上飄起了雪花，所以冬季來訪者隻有商人和巡察官，而且他們逗留從未超過三天。這個村莊，對年輕少女來說實在是很殘酷的地方呐。”
“並非隻有這裏如此，”D眺望著窗外遼闊的晴空和白銀群峰，平靜地說。
“每個小村莊似乎都是如此。不過，春天馬上就要來了。”
“即使春天來了，她們也無法離開村中。”
D這時才注意到這名年輕的教師晦暗的眼神。