第五章 火神雷神
直至快到正午時分，一行人毫不停息地一直趕路。
左右森林夾道的景色突然一變。
迎接一行人的景色，望眼所及，淨是遼闊的蒼茫大地與天空。
仔細一看，遠方有數團褐色沙塵翻湧，如陽炎般浮動後又消失。陰暗，雖然陽光灑在身上，卻隱約有著陰暗的感覺。
“是OSB古戰場呢。”妲琪喃喃低語的聲音似乎也蒙上了陰影。
於車夫座上環視四周後，便可輕易看見黃土色大地中，處處有著發出渾濁光芒的地方，現在已經沒有多少旅人知道，那是沐浴在超過一百萬度的高熱下，被玻璃化的泥土。
隨著馬車向前行，從蒼茫光景中的各個角落，有詭異的殘存物如夢幻般出現。
有著崩塌圓塔與城牆的建築物；擁有仿佛能輕易擊毀一座山的巨大手臂的機械人狀軀體；讓人覺得一定發生過爆炸的看似飛行體之物。
連原本正打瞌睡的梅，在睜開了眼睛瞧見這些景象後，便立刻動也不動地一直凝視著它們。
在她的眼睛深處偶爾有紫色光點閃過，那是連結天空與大地的閃電。
“那個是——”
“OSB的地麵掃蕩裝置。看來即使過了五千年也仍在運作。”
妲琪一下子便從D的話中，了解了那段歲月的久遠。
在OSB——OUT
SPACE
BEING（外宇宙生命體）入侵那時，掌握此星球霸權的生物是貴族一事，對人類來說或許是種幸運。
這場隻能用〔魔法〕來形容的超高科技對決，不分大陸海洋，遍及了這顆星球全體，它也被說成是貴族勢力衰退的原因。
OSB的攻勢從西元五千年後半開始轉烈，因為他們的攻擊是基於與貴族截然不同的科學體係，所以效果驚人，數個大陸被沉入海中，太陽係內的貴族基地全部化為灰燼。
之後，貴族又花了一千年開始反攻，而在勢均力敵的狀況又持續了一千年之後，OSB忽然從銀河係內撤退了。
〔其意圖不明。〕貴族的史書上如此記載。
地表上留下了殘存原子戰遺跡的廢墟跟山脈，不久後，連那些遺跡也被風沙掩埋，如今隻有以這平原為首的幾處遺跡還留著，即使貴族中也有許多人不清楚那些遺跡的所在。
少女在妲琪的手臂中顫抖。
“好可怕、好可怕喔，它們會不會來攻擊我們？”
“沒關係的，那全都是過去的遺物，都隻是老早就已經腐朽的東西啦。”
即使聽到了妲琪的安慰，少女仍然不停發抖。
——D啊。
男爵的聲音傳入獵人腦中。
——小心點，這平原有危險，有東西還活著。
“知道了。”D答道。
一如往常，這是妲琪與梅統統毫不知情的特殊會話。
——OSB和古代貴族的戰爭，即使到了最後都不清楚原因。直到他們要從銀河係撤退了，戰爭也仍因憎恨而持續著。
“然後隻留下憎恨。而且還是永遠的。”
D抬起臉。
在蒼穹的高處——由大小來看應該是三百公尺左右的地方——有一台雙發動機的飛行器緩緩飛過。
“看得見嗎？”
——看得見。
如果說D的問話是異想天開，男爵的回答也實在是不可思議。
D看出那飛行器和綁架休威的魔術師的魔術飛機是同一機型。
看來他已經治愈了與男爵一戰時所受的傷，打算搶在前麵。
“那是——約翰卿的東西。”
妲琪也注意到了，因為她順著D的視線望去。
在她的視野中，有道藍光從下方逆射而上。
來不及發出“啊！”的驚叫，被打了一下的飛行器隨即為火焰所包圍，機頭猛然下垂，開始下降。
火柱升起的地方距離主要幹道大概還不滿一公裏。
命令妲琪和梅進入馬車後，D掉轉馬頭。
妲琪默默目送奔離的人馬。
她猜想或許他是在掛念休威的安危，但也有可能他隻是意圖確認約翰卿的生死，若對方還活著便給予致命一擊。
“真可怕……”
※※※※
D來到的地方，是一處會讓人聯想起工廠遺跡的巨大設施廢墟。
它毀滅已久——吹來的風如此訴說了。
不知是圓柱還是方柱的建築物斜指天空，從D的位置上無從得知它們的高度，但應當至少也超過了一千公尺，而墜落於巨柱群間的飛行器殘骸已燃燒掉一半。
D在馬上環顧四周，除風聲外別無其他聲響。
他閉起眼，剩下的方法唯有感受氣息而已。
左手邊的遠處突然一動。
一根圓柱的底部張開了橢圓形的洞口。
洞口高度足足有五十公尺高，內側一片漆黑。
在從洞口往裏麵走約五公尺的地方散布有黑色斑點，飛行器的乘客一直忍耐到了這裏才敢讓血流下，因為他怕敵人追殺。
D騎馬進入黑暗之中。
不知這是由何等瘋狂的精神狀態所造出來的噩夢。
這裏顯然是一部機械裝置，但同時也是一個死亡的生命體。作為生物的器官與機械裝置的強悍完美融合——藉著如此，貴族才得能以應付從天而降的強敵，他們變成了擁有自身之不死能力與機械之強悍的超級生命體。
如果說橫過D前方——約五百公尺遠處的透明管子，其實是人類的血管，恐怕沒有人會相信。它是由數十條粗達一公尺的管子聚集而成，曾在遙遠的往日發揮功效過，如今依舊完好如初，隻是布滿灰塵。
管子水平延伸了五百公尺後，突然變成了硬質的管線。而那處看來不像連接處的連接處，正是貴族科技的奧秘所在。
根據一種說法，據說在他們的實驗場中，甚至還有體內擁有融合了鑽石分子的白血球的人類。
對這些會讓人目瞪口呆的裝置，D看也不看一眼。他在意的東西，是滿布沙塵的地板上的成線血跡。
在宛如一座小山，似是量子變換裝置的機械前麵，約翰卿倒在地上。
他的衣服和衣服下的皮膚都已經燒焦，模樣隻能用淒慘來形容，而且右手還從肩膀處撕裂開來，左膝變形成近八十度的角度。避無可避的死亡，正在他蠟黃色的臉上張開了羽翼。
望著走近的D後，他低聲說：“來了……是嗎？”語氣中交織著難以置信的驚訝，以及早知如此的了然。
“我……要死了……D啊……你該不會砍……死到臨頭的老人吧？”
改造馬停下腳步的地方，是老人鼻子前方。
自馬上俯瞰淒慘老人的D極其冷峻，又極其美麗。連不顧羞恥求饒的約翰卿的雙瞳，也不禁變得恍惚出神。
D握著韁繩沒有下馬，問：“休威在哪？”
“在……在那飛行器……裏麵，真可憐……大概被燒死了吧。”
白光一閃的刹那，約翰卿的左耳落到地上。
給予已知必死之人的，乃是無以言喻的殘忍。
“接著是右耳，然後是左手。”
可能約翰卿的話並不盡實，但這卻是毫無來由的狠毒威脅，最為殘忍冷酷的威脅。
“……我和一個追著你們……要賺賞金的獵人……在後麵跟蹤……我想搶先埋伏……結果就變成這樣了……拜托……殺了我。”
“那個獵人的名字與技巧？”
“……記得……是叫布死雅……技巧是……不死之身……”
不發一語，D將老魔術師的頭顱斬為兩半。
他背對噴灑腦漿的身體，頭也不回走出門口。
新的死亡與荒廢支配建築內部，不可思議的機械裝置再度委身於沉默中。
在過了數十分鍾後——細微聲音響起。
倘若用人類的行動來比喻機械的話，這就像是從長眠中蘇醒時所打的哈欠。
然後聲音又響了一次。
接著——令人驚訝的，本應早已死亡的機械裝置正閃爍發出亮光。那條血管震顫抖動，仿佛雀躍不已。不知管子內側淙淙流過的紅色液體為何？難道那會是血？！
看不到高塔的天花板，可能這超過一千公尺的高塔沒有屋頂也說不定，不知從何而來的藍色閃電連接了天空與地麵。
地麵上有約翰卿的屍體。
被雷光擊中的身軀微微痙攣，對剛死不久的屍體來說這是常有的現象。
隻是，當有成群的銀色絕緣電線不知從哪裏冒出伸過來，把不知是電極還是針頭的尖端插入老人全身後，事態就已經不隻是個對死屍的遊戲了。
如今，巨大血管中正洶湧流竄鮮血，所有裝置皆已複活。
密密麻麻刺穿了約翰卿身體的電線多達數千條，他的身影已被埋沒在翻騰扭動的銀蛇中。
現在究竟正發生什麼事？讓電線活動的是什麼東西？令機械裝置複活的又是誰？
在這荒廢之低，有什麼東西還活著。
之後又過了三小時。
電磁波回路在某處進行了特殊的切換。假使翻譯成人類的語言，那就是——結束。
死寂唐突來臨。
亮光、電磁波、血流、脈動——一切活動無視於慣性同時瞬間停止。
死寂的沉默再度填滿了這個空間。
在幽暗之中，有個東西搖搖晃晃地站了起來。
那是已經靜止不動的成群電線。
電線團中心生出暴風，一擊掃落了數千條電線。
傲然挺立在裏麵的，乃是一塊人形的漆黑鋼鐵。
外形和原來的人物一模一樣，削瘦、燒焦、手腳有傷並扭曲變形；但他那粗糙的肌肉、兩手上浮凸的血管、稀疏的胡須——全部都是由鋼鐵構成，散發著黑亮光澤。
然後他的臉——正是頭部被砍開的約翰卿！
※※※※
——怎麼了？
聽到男爵的問話，D在馬車上說道：“或許我犯了錯。”之後又問：“為何知道？”
——當然不是讀了你的心，隻是覺得好像有些不對勁，是約翰卿的事？
“你說過那廢墟還活著對吧。由於憎恨的緣故。”
——沒錯，機械並不會抱有憎恨或是憤怒，但如果是生物機械就另當別論了。
D默默騎馬前進。
——不過，你知道可以算是那座廢墟裏最重要裝置的東西，其實並沒有啟動就被放棄了嗎？
“不知道。”
——貴族其實在對OSB的戰爭中勝利了，有一種說法是OSB之所以會撤退，是因為考量到遇到那種兵器時會遭受的損害之故，能讓那種裝置啟動的，好像就隻有繼承了神祖大人血統的幾個人而已。
“若是這樣還好。”
側吹而來的風在俊麗容貌上彈開。
此時低沉的地震轟鳴聲響徹平原。
D掉轉馬頭往蜜絲卡的馬車奔去。
在他從窗戶望進去的眼中，看見了搖晃的棺柩。
難道蜜絲卡正想要出來？！又或是其他緣故？！
無論如何，這顯然都是個異變，因為這女孩和男爵不同，在白天隻會陷入沉眠。
“她怎麼了？”D問。
——不知道，雖然我叫了她，可是她卻呈現瘋狂狀態，一定是感覺到什麼危險的徵兆了。
感覺到了會破壞貴族白晝安眠的存在。
地麵再度震蕩，D問道：“你覺得做出反應的會是蜜絲卡嗎？”
沉默降臨，過了片刻————不，是她體內的東西。打從昨晚回來以後，我就覺得她的樣子不太對勁，而和我們一起時一直沉睡的東西，現在好像開始活動了——就是那
〔破壞者〕。
“她能控製它嗎？”
男爵再度沉默。他並非不知道問題的答案，而是不知道D的心理。
——不清楚。
“若她無法控製，現在就處理掉才是上策。倘若從這裏的廢墟內出現的東西也是貴族的創造物，它也有與〔破壞者〕聯手的可能。”
敵人將變成兩倍，而且還是最強的敵人。
平原彼方閃耀藍光，那是那設施所在之處，藍光沒有消失，而是一反常理地轉大，化為藍色華蓋，變得巨大無比。
“有一個被做出來了——要開始了。”話一說完，D一拍馬臀。
仿佛已靠動物的直覺發現了危險，改造馬當場開始全速奔馳。
一麵與馬車並馳，D望向後方。
有兩個光爍球體正從道路深處往這裏飛來。
空氣瞬間遭到電解，那是電漿光球。
D抓住領頭改造馬的韁繩，大幅往右一拉。
狂奔馬群往右衝出道路奔入平原，當蜜絲卡的馬也追上來時，一顆光球沒入路麵。
看來仿佛是有強光自地底噴爆而出。
直徑約有五十公尺的大地整個坍塌凹陷。
D跳到車夫座上，兩眼泛散淩厲光芒，接著簡直就像換了馬似的，馬匹們的速度立刻超出了最高界限。
“好可怕。”梅在馬車內咬著嘴唇。
“不用擔心啦。”妲琪隻能這樣說。
不過，還有另一個人在。
“不用擔心。”兩人看見棺蓋隨著這清澄話聲打開。
難道純種的貴族竟打算在白晝時外出？！
“看好小女孩。”
妲琪目睹到的，隻有一個往馬車頂端閃去的藍色身影。
“我去蜜絲卡的馬車那兒。”如此說後，男爵從馬車頂上跳向後方的馬車。
這實在太過莽撞！即使手部、臉部都有用藍色手套遮掩，但隻要陽光照到身上，貴族便會感受到灼熱的痛苦，衣服下的肉體也會開始溶化崩潰。
對逼近的另一個光球看也不看，男爵把鬥篷內側帶著的一個金色筒朝後扔出。
大地被染為藍色。
光球逼近馬車後方，無形牆壁將它擋住。光球被彈開，又再衝來，當那光球好不容易衝破力場時，兩輛馬車看來已像是沙塵彌漫的遠方小點。
※※※※
前方浮現出一座猶如暗影的廢墟。
D把馬車直接向那裏駛去。
它寬廣得極其驚人，高度卻不到十公尺。恐怕是為了必須平麵展開的裝置，而作的建築。
內部的天花板與地麵皆散放出水晶光彩，遍布四處的破損坑洞看來反而像是一種精心裝飾。
從車夫座上下地後，D對男爵說道：“回棺裏去。”
“那可不行。這次恐怕真的要兩個人一起才可以。”