對手是一名身長三公尺的巨漢——甚至應該說是巨人。麵對這樣的敵手，就算擁有一顆強壯的心髒，恐怕也會嚇得心髒麻痹。
但這名身穿紅色長衣的男子，卻絲毫不顯懼色。
“感謝您的告知。在下是法爾休雅七人眾之一，名叫丘裏奧。”
“你的絕招是什麼？”
“這是商業機密。”
“哈哈哈哈——”
巨人朗聲大笑。毫無顧忌的笑聲。
“你這個人有意思。不過，既然你自己報上法爾休雅的名字，就休想活著回去。”
“這句話或許應該是我說才對。”
“少說大話！”
隻見普羅周伯爵右膝輕揚，往地上猛力一蹬。
地上登時出現一道裂縫朝丘裏奧直衝而去，來到半途裂成左右兩邊，使地麵呈現巨大的龜裂。
“嚇？！”
丘裏奧發出一聲發自內心的驚呼，躍向一旁。他腳下另一道裂縫又迅速成形並將他吞噬。隻因伯爵再蹬了一腳。
“？”
巨人確信自己已勝券在握，雙眼眯成一道細縫。丘裏奧的身體陷至胸口一帶時，裂縫未再擴散。
伯爵微微吐息，輕盈地縱身一躍，落在巨鷹身旁，隨手拔出長槍，伸舌舔去沾在槍頭上的鷹血。
伯爵的雙眼開始散發血色光芒。
“好久沒吃生食了。”
他伸舌舔舐的唇際已露出兩根利牙。
“剛才我僅瞄準這隻鷹出手，是因為我還有很多問題想問你。你們七人當中，我已明白其中四人的能力，另一人的能力也不難想像。而包含你在內的剩餘兩人，究竟是使用何種絕技？還有，另一個人是什麼長相？叫什麼名字？這地上的裂縫是我讓它停住的，隻要我再踏一腳，便可將你吞沒。你要是不想在地底成為一塊被壓扁的人幹，就趕緊從實招來。”
“關於另一人，請恕我無可奉告。”
丘裏奧的答話語氣平靜，勾起伯爵滿腔怒火。
“不過，關於我的能力，倒是可以略微讓你見識一下。伯爵，止住這道裂縫的其實並不是您。”
“什麼？”
這名貴族堪稱五官端正的麵容，在黑暗中因怒氣而顯得鐵青。
足足有一塊小毛毯那般大的腳掌往地上猛力一蹬。伯爵的耳中傳來丘裏奧的聲音說道：
“住手！”
地麵的裂縫先是震動，但僅向外擴散些許便就此停住。
丘裏奧雙手撐地，從死亡深淵中逃脫。匪夷所思的是，伯爵竟未發動下一波攻擊。
他雙眼緊閉、五官糾結，一臉頭痛欲裂般的痛苦表情；就在丘裏奧從裂縫中逃脫的同時，伯爵猛然躍身向後。
他似乎有什麼打算，隻見他將長槍插進地麵，雙手緊捂耳朵。
“哦，識破我的說服術了是嗎？不愧是貴族。但是，不管你怎麼做都一樣無濟於事——像個不倒翁一樣受死吧。”
丘裏奧做了什麼？普羅周伯爵下場又會是如何？在秘密尚未解開的情況下，一身紅衣的說服者從長衣內取出一把沉甸甸的山刀。對行走於荒煙蔓草路徑的旅人，以及到各處朝拜的僧人而言，這是在阻擋去路的森林中開辟道路、斬殺野獸的必備之物。
丘裏奧舉起這把山刀。
“得罪了。”
他高喊一聲，將刀朝巨人激射而去，隨後準確無比地貫穿這名貴族的心髒。
普羅周伯爵的臉色在月光下轉為蒼白，就在雙眼光芒消失的同時，皮膚的光澤也盡褪，猶如幹涸的河床般，浮現一道道的裂痕；當它開始剝落時，巨人全身化為無數的灰燼，從衣服中滑落、堆積在無風的大地之上。
衣服掉落地麵，在月光下揚起耀眼的粉塵。
“確定死亡。”
丘裏奧低語一聲，朝村莊的方向望去，一副早知是這種結果的表情，不顯絲毫意氣昂揚的態度，甚至可說是一臉意興闌珊。
這是擊斃大貴族普羅周伯爵者所應有的舉止嗎？話說回來，他究竟是如何打倒普羅周伯爵的？
“現在就算追上前去也沒有任何意義。既然解決了一名敵人，就暫且收手吧。還剩D和公爵夫人——雖然隻剩兩人，但卻是令人血液為之凍結的可怕敵人。”
他沒有輕視對手，但聲音中卻也有著堅定不移的絕對自信。
他邁著輕盈的腳步，來到巨鷹的屍骸旁；那被普羅周伯爵一槍貫穿的軀體，胸部仍兀自起伏。
“這麼一來，我就有坐騎代步了。”
丘裏奧在巨鷹的麵前蹲下身。一聲低語在夜氣中飄過。
約莫兩分鍾後，一陣強而有力的振翅聲，從地麵淩空而去。
是巨鷹。奄奄一息的巨鷹再次翱翔於天際。看啊，跨坐在它背上的，不正是丘裏奧嗎！
雙翼扇出的狂風，在地上卷起一道灰塵四處飛散的漩渦，當風歇塵靜時，唯有一輪明月綻放耀眼銀光的暗夜裏，已不見巨鷹蹤影。
報知現在是正午時分的鍾聲，從遠方傳來。
身穿紅色長衣的男子猛然抬頭，望著離地二十公尺高的牆壁上的一道巨大的裂痕。像蜘蛛般擁有細長手腳的人影，正站在裂痕的邊緣望著外頭。
“來了嗎，史匹涅？”
問話的人，是『說服者』丘裏奧。
史匹涅雙手在頭上比了個『X』的手勢，接著突然停止動作。
“來了。”
從空中傳來他的回答。
“果然不簡單。我在山穀四周布滿了絲線作為襲擊之用，但那個名叫D的男子還有那個女人，竟然敢正麵而來，不愧是貴族。”
“他們當然會這麼做。”
丘裏奧就像名哲學家似的，一臉沉思的表情頻頻頜首。
“他們一定得這樣才行。如果不是這樣的對手，這場勝負就太無趣了。”
“那麼，我先告辭了。”
“好，你走吧。勞你在那裏監視，辛苦了。離這座山穀愈遠愈好。”
丘裏奧語畢的同時，史匹涅已縱身躍往外頭。
他並未落地。隻見他身子向上攀升，直向越過那道裂縫便消失無蹤。知道這名男子實力的人若是目睹他這幅模樣，隻會覺得他如此心急和膽怯的表現實在非比尋常。
丘裏奧望著那道裂縫，臉上泛著微笑。那並非輕蔑的笑意，他嘴角的笑容，代表著理解與深有同感之意。
“逃到平流層去是吧。盡管如此，恐懼還是不會消除啊，就連我也不禁雙膝打顫呢。”
他的微笑轉為苦笑，朝右方發光的床上躺著的馬休和蘇望了一眼，接著又將臉轉回原來的方向，開始著手進行準備。
剛才提到這是在離地二十公尺高的牆上所出現的裂痕。然而，牆上的裂痕仍不斷向上延伸，而這座圓頂屋高達五百公尺。
環繞周邊的回廊，足以容納兩棟小型的大樓寬敞無比，但卻連一扇窗戶也沒有。
這座巨大的圓頂屋內部，原備有在零下二百七十度的低溫下仍可正常運作的機械裝置。
如今丘裏奧單手放在上頭，對著喃喃自語的物體，便是這個機械裝置。
看似巨大冰柱的外表完好無缺。這是台巨大的電腦，高一百公尺，丘裏奧所站的底座部位，直徑達三百公尺。昔日人稱『西格瑪』的這台電腦，是貴族所創造的『神明』，統治著加裏翁山穀。
如今它已失去防禦裝置而廢棄於此，累積數千年的塵埃，呈現一片暗灰色；但它雄偉的模樣和不像機械所散發的氣勢，多年來未減分毫。抬頭仰望，那氣勢就算貴族也會為之毛骨悚然。雖說是機械，但唯獨是統治者才有這樣的震撼力。
站在如此神偉的裝置麵前，丘裏奧究竟打著什麼主意？
他並非在喃喃自語。
隻要豎耳傾聽便可明白。
他正在低聲輕訴。
“醒來吧。這是你的使命。從這山穀加諸在你身上的五千年長眠咒縛中蘇醒吧。這是你的使命。”
也許是因為能源耗盡的緣故，隻見丘裏奧不斷地向塵封已久的機械裝置訴說，宛如說服般鏗鏘有力，而且充滿耐性。
原來這就是他名為說服者的由來。從天明至今，已持續長達七個多小時，他在這雄偉的廢墟角落，說服這台大電腦複活。不厭其煩、一再反覆，陳述它從長眠中蘇醒的必要性和正當性。這沒有生命的無機物是否具有聽力、能否聽得懂人話，仿佛根本不是問題。他那汗水涔涔、滿是疲憊的神色，看不見一絲灰心和絕望。
“敵人就快來了，為了破壞你和我們。是連我也從未遭遇的可怕敵人。為了解救你自己，也為了拯救我們，請快蘇醒過來吧。”
正當他第一千次的祈禱快誦完時，沉重的聲響開始緩緩撼動整座圓頂屋。
丘裏奧驚訝地離開裝置，望向『西格瑪』的頂端。
“哦，這座山穀之主終於蘇醒了。”
光芒照亮他的臉，長長的身影落在地麵上。
『西格瑪』全身開始綻放光芒。
感覺某處似乎有東西在運作。
反陽子爐。
防禦裝置。
宇宙線分析回路。
還有其他許許多多的裝置。
數分鍾後，丘裏奧轉身離去。要對付的敵人的資料，他已就自身所知的部分全部往裝置內灌注。當人質的那對兄妹也已處置妥當。接下來，一切交給『西格瑪』和受它支配的這座山穀即可。但結果會是如何呢？
史匹涅早已離開，丘裏奧也要使出全力逃離。因為——
不知不覺間，他已奔跑在金屬的道路上。頭頂是萬裏無雲的晴天。
矗立兩旁的建築物，全部都還是和當初建造時一樣，沒有任何改變。這便是它們與貴族生活無關的證據。
對於工廠及其他生產設施，貴族們會聚集科學精華，施以永久保存的工法。工廠的結構采用絕對金屬，這些不會生鏽和腐朽的建材所支撐的大量器材與零件，悉數經過外表永恒塗漆處理；而為了將效果發揮至極限，非得腐蝕不可的零件，則各自設有修理工廠。
相對於此，為貴族們的夜晚點綴色彩的庭園、房屋、別墅、馬車等，則是由平凡的大自然創造物——石頭、木材、黃金所打造，如實呈現出這個擁有永恒生命的族群之奇特性格，以及他們揮之不去的憧憬。永生不死者，或許渴望毀滅。
由四方逼近的奔流光芒，將急馳的丘裏奧染得潔白亮眼。連陽光也為之遜色的光芒，是山穀複活的證明。