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人們不是說做官好嗎？我就偏要說：“做官怕不是榮宗耀祖的事，我看見這些做官的都不得有甚好收場”，“德行若好，就沒有飯吃也不妨”。做官的未必都沒有“好收場”，光是德行好，沒飯吃怎麼行呢？這些絕對化的調子，正是逆反心理的一個特征。範進中舉，範母喜極而死。魯編修升了侍讀，喜極發病，頓時嗚呼哀哉。蘧景玉年輕輕地死了，他父親蘧太守說：“隻怕還是做官的報應。”王惠官升得快，儼然“江西第一個能員”，作者立即給他安排了一個降順寧王，事敗之後落荒而走，從此遁入空門的下場。荀玫仕途得意，一帆風順，小小年紀便已中了進士。作者便給他設計了一個“貪贓拿問”的結果，並通過金東崖之口，得出“旦夕禍福”的結論。
人們不是恭維權勢，鄙視失勢者嗎？我就偏要藐視權貴，同情失勢者。王惠不是什麼好人，但是，當他失勢以後，作者就讓他安然逃走，並讓蘧公孫給他二百兩銀子。王惠的後半生，是一個可憐的受害者的形象。臧三為了巴結王知縣，要請杜少卿這個世家子弟去會會王知縣。杜少卿對王知縣表示了極大的輕蔑。說像王“這樣知縣不知見過多少”，“王家這一宗灰堆裏的進士，他拜我做老師我還不要，我會他怎的？”並要臧三轉告王知縣，“叫他把夢做醒些！”但是，時隔不久，“縣裏王公壞了，昨晚摘了印，新官押著他就要出衙門，縣裏人都說他是混賬官，不肯借房子給他住，在那裏急得要死”。杜少卿聽說後，立即叫人轉告王知縣說：“王老爺沒有住處，請來我家花園裏住。”不一會，王知縣紗帽便服，來到杜家，對杜十分感激。杜少卿客氣地安慰他說：“老父台，些小之事，不足介意。荒齋原是空閑，竟請搬過來便了。”杜少卿對王知縣的態度，前後判若兩人。王得勢時，眾人巴結他，杜少卿偏罵他，說他是“灰堆裏的進士”。王下台了。狼狽不堪，牆倒眾人推，杜少卿反而改稱他為“老父台”“王老爺”，熱情地請他來家中住。一切都是反常人之道而行之。錦上添花的事偏不做，雪中送炭的事一定要做。王知縣的人品沒有變，但他的地位變了，從一縣之主一下子變成一條喪家之犬，而杜少卿對他的態度，卻由輕蔑冷淡變為熱情相待。這不是一種逆反心理在起作用嗎？