周生奇道：“你怎地不和家人一起生活？”
眨眨靈活的雙眼，少女若無其事般解釋道：“三叔公就是我的家人啊。我父母升天得早，族裏直係親人就剩下我們兩個了。”
周生這才明白為何這少女全然沒有一般人家女兒的嬌羞，想來是因為家裏隻有個三叔公，沒有女性長輩為她講解這些規矩吧？看著眼前依舊笑嘻嘻的少女，周生心中立時湧起陣陣憐意，朗聲道：“日後你若是一個人無趣時，可以隨時來找我。”
少女秀兒連連點頭，一邊好奇地翻著周生放在桌上的書。
“小姐……唔，秀兒姑娘，你平時也住在這寺廟中嗎？”周生低頭一副細細觀賞手中糕點的樣子，卻似在不經意間詢問道。
“是啊！許多年前我家裏遇到禍事，三叔公在佛前許願，隻要我能平安活下來，就每年抽出一半的時間來帶著我住在寺院裏吃齋念佛。我們今年來的時候，你還沒有來呢。”水秀兒笑道。
周生點頭道：“你那位叔公倒也是虔誠之人。唔，你家裏隻有你們兩個了，平時你們在寺廟裏呆著，家裏誰來照顧？”見水秀兒笑吟吟地望著自己，周生立時臉紅，窘迫解釋道，“我……小生……我也隻是隨口問問，並無其他意思。若是唐突，還請小姐不要見怪。”
水秀兒嘻嘻笑道：“有什麼好緊張的啊？我家裏倒還有幾棟院子，一些田地，不過平時都有老管家幫我們看著，倒也不用我們操心。”
周生連連點頭，笑道：“那是，那是。畢竟有錢人家，一些瑣事自有下人打理，不用處處自己操心。”水秀兒笑笑不語。
“周生，我聽三叔公說明天京城相國寺裏有廟會，我們一起去玩吧。”正在燈下練琴的少女突然停下來，對一旁垂首讀書的周生說道。
自那日拜訪周生後，少女便不時來尋周生玩耍，跟他學彈琴，聽他給自己講“知音”的故事，講“廣陵散”的故事。周生對她的到訪也是極為歡迎。閑暇之時，兩人便圍著寺院周圍漫步散心。眨眼近兩個月的時間下來，兩人朝夕相處，越發的熟識，儼然成了好朋友，或許還有些異樣情愫產生，隻是兩個人兒還都沒有發覺罷了。
周生放下手中的書本，為難道：“秀兒，再有一個多月就到大試的時候了，我還要趕緊將書本溫習一遍。要不，你自己去好不好？”
秀兒連連搖頭，不悅道：“不好，不好。你告訴我的，說女孩子不能自己隨便出門。三叔公年紀大了，除了你，我再也找不到別人陪我去玩了。”說著，水秀兒抓住周生的袖子，輕輕搖動，撒嬌道，“好周生，你就陪我去吧，就一天，不會耽誤你的。我聽三叔公說，明日廟會上有很多達官貴人呢！若是你運氣好，碰到一個賞識你的人，以後的前途不就一片光明了嗎？”
周生聞言不由得心中一動，麵上卻依然如常，平靜道：“哪會有這樣的好事落到我頭上？不過既然你要去，我便陪你走一趟就是了。”
秀兒立時拍手歡喜叫好，又呆了一會兒才告辭離去。
第二日一早，秀兒便等在周生樓下，等他穿戴整齊，一起步行朝城內相國寺方向走去。一路上少女蹦蹦跳跳，似乎頗為興奮。見她歡喜，周生原本心中對此次出行所生的一絲埋怨，也消失得無影無蹤。
走了大約一個時辰，兩人方趕到廟會所在。廟會之盛出乎二人想象，離著相國寺還有兩三裏遠，便已經人山人海。到處都是前來趕廟會的遊人，以及趁機兜售商品的商家小販。在此起彼伏的叫賣聲中，兩人在人群中每走一步都極為困難。
周生見水秀兒左右張望，滿臉興奮之色，唯恐二人失散，四下望望，趁人不注意，偷偷拉住了水秀兒的玉手。原本忙著看路邊稀奇貨物的水秀兒身子一顫，偷偷看了一眼麵上竭力保持常態的周生，微微掙紮了一下，見未能掙脫，也就隨了他，隻是臉上已經升起一片紅暈。
周生忐忑地望了水秀兒一眼，見原本活潑的少女不知何時已經靜了下來，此時含羞低頭，臉上淡淡紅暈還未褪去。周生心中一蕩，手卻抓得愈發緊了。兩人心意，便似在這一刹那相通了。
這二人沿著路邊的小攤走了半晌，因為心思不在此處，是以一直未能擠進廟裏去燒香拜佛。眼見得已近晌午，周生摸摸自己的腰包，柔聲對水秀兒道：“秀兒，我帶你去吃東西吧。”水秀兒順從地點了點頭，溫柔道：“周生拿主意就是。”
廟會人多，便連飯館生意也比往常繁盛了許多。二人找了半天，方才尋到有座的酒店。周生招呼水秀兒坐下，聽店小二報過菜單後，問少女道：“秀兒，你想吃點兒什麼？”水秀兒隨口點了幾道店小二推薦的招牌菜，又替周生要了一壺酒。周生暗暗計算自己所帶的銀兩，估計夠支付飯錢時，方才鬆了口氣。
菜很快便端上來，兩人都已餓了半天，低頭便狼吞虎咽起來。少女吃得少，不多時便已填飽了肚子，放下筷子隻看周生在那裏吃。周生被她看得不好意思，便開始細嚼慢咽起來。水秀兒“撲哧”笑了，對周生道：“你大口吃就行。你又不是女孩子家，那麼秀氣幹什麼？”
周生更是尷尬，正想說點兒啥，突見水秀兒麵上一喜，低聲對周生道：“你先吃著，我遇到一個熟人，去跟他打個招呼。”
周生隻見水秀兒奔出門外，拉住一年約四十，身著錦衣的中年男子，也不知說了句什麼，那人麵色一變，一聲不吭地尾隨水秀兒轉身朝一個胡同走去，轉眼不見了人影。周生見那男子穿戴極為富貴，尤其頭上一頂書生帽，竟鑲了一粒貓眼大的寶石，隻怕單那粒寶石的價值，便不在萬金之下。周生不由得暗暗羨慕，尋思道：“想不到秀兒還有這麼富貴的朋友。”原來兩人雖然經常在一起玩耍，但水秀兒從來不提自己家世，周生也一直沒好意思開口詢問。此時見秀兒和那一看便知道非富即貴的男子熟識，周生心中不由得暗暗盤算起來。
吃完後等了一會兒，見水秀兒始終不曾回來，周生忍不住開始著急起來。正要呼喚店小二結賬，見店小二被客人呼來喚去，忙得不可開交，而門口掌櫃的也親自去了廚房端菜。周生心中一動，不動聲色地站了起來，假裝鎮定地走出飯館。看看身後沒人注意，周生腳下突然加速，眨眼跑出了數十丈，然後接連拐了幾個彎，方才停下來，靠在牆上大口喘著氣，心中暗暗慶幸。突然肩膀一沉，右肩被人拍了一下。周生心中一驚，慌忙扭頭看時，竟是水秀兒不知何時趕了上來。
“原來是你啊，嚇了我一跳。”周生鬆了口氣，剛提到嗓子眼的心又放了下來。水秀兒奇怪道：“周生，你怎麼跑這麼快？我適才正要去找你，還沒到飯館，便見你從我麵前跑過，喊你也不應。”