周生揭了皇榜，又被驗了正身後，被一個大內侍衛領著走入後宮。在後宮轉了不知多少彎，走了多少路，終於在一個小院前停下。院子不大，周圍被一人多高的圍牆圍了起來，看痕跡當是新砌不久。院子四周，不知多少的和尚、道人，將院子緊緊環繞起來。
周生雖然經過秀兒事件，對這些和尚、道人不是很信服，但見擺出如此陣仗，心中仍是有些忐忑，問那侍衛道：“他們為什麼不進去降服了那惡鬼，圍在外麵幹什麼？”
侍衛搖頭道：“這些僧道設了陣法將惡鬼圍住，要是消滅的話，首先受傷的便是公主。不瞞你說，自從公主被附體這幾天，前前後後已經有七十多個高人進去了，沒有一個能活著出來的。”
聽侍衛這麼一說，周生不由得真個害怕起來，看著小院的大門，雙腿不聽使喚地開始打哆嗦。那侍衛離著遠遠的將手一虛引，對周生道：“周公子，進去吧。祝你好運。”
周生深吸口氣，正想再詢問幾句，背後一股力道傳來，身不由己地衝進了院子，想要驚聲喊叫時，卻又哪裏還能說得出話來？周生剛剛進了院子，身後的大門“砰”的一聲自己關上了，聲音之大又將他嚇了一跳。院子麵積倒也不大，一眼便能看清四周。隻見院子裏到處都是鮮血，西南一角堆滿了屍體，隻怕不下數十具。周生又驚又懼，朝身後虛空中看了又看，膽顫道：“秀兒，他們說的這個惡鬼這般厲害，你可有把握麼？可莫要將你我陷在了這裏，救人不成，反送了性命。”驚恐之下，身子已經有些發抖了。
水秀兒從周生身後顯出身子，一把扶住要癱倒的周生，隨手下了個無聲結界，柔聲道：“周生，就算我對付不了他，也不會讓他傷到你的。你先在這裏呆一會兒，等我把他收拾了，再來找你。”說著，念了一個清心寧神咒，使周生昏昏睡去。看了一眼熟睡的周生，水秀兒臉上露出沉醉的笑容，出了一會兒神，方才坦步向她感知的、被鬼王附身的錦繡公主所在的屋子走去。
“周生，周生，醒來。惡鬼已經被我消滅了。”也不知睡了多久，周生隱約有人呼喚，努力地睜開眼睛，才發現是滿臉蒼白的水秀兒。
水秀兒往後退了退，等周生坐起來，指著自己身後不遠處的地麵上，正躺在一床棉被上昏迷不醒的錦繡公主道：“周生，我已經幫你把那隻惡鬼收服了。錦繡公主也沒有事，過一會兒便會醒過來了。”
周生大喜，顧不上答謝，衝到錦繡公主旁，見她雖在沉睡，但是麵色紅潤，呼吸平穩，顯然已經脫離了危險。又小心翼翼地探了探錦繡公主的脈搏，確定一切正常時，方才放下心來。
周生回頭對水秀兒道：“秀兒姑娘，辛苦你了。”
聞言苦笑，搖頭說“不客氣”的少女，此時麵色蒼白，額頭上猶有一滴鮮紅的血液，詭異地掛在那裏。見周生沒有問候自己的意思，少女歎了口氣，對周生道：“周生，公主已經救回了，那我就先回去了。這裏有一塊玉佩，是那鬼王身上掉落的，也算是件寶物，你先帶在身上吧，以後也能防止邪物近身。在公主醒來前，你最好想些說辭，好應付外麵那些人的盤問。”
此時正小心翼翼地握著錦繡公主玉手的書生，連少女說的什麼都沒有聽清楚，隻是順手將玉佩接過放入懷中，點了點頭，示意已經了解。水秀兒黯然歎息一聲，撤去結界，隱去身影，獨自出宮回去了。
當周生抱著已經恢複了神誌的錦繡公主走出小院時，便連那些始終閉目念“阿彌陀佛”的僧人，都驚訝地睜大了眼睛。半晌，一個留在門口的禦林軍首領方才首先回過神來，急忙示意幾個守候在門口的宮女上前接過公主，又不動聲色地身子往前一插，小心地將公主與周生之間隔開一段距離。做完這一切，那位禦林軍首領方才回頭對一旁的禦林軍道：“還愣著幹什麼？還不趕緊去給皇上、太後報喜？”
那禦林軍衛士方才醒悟，轉身朝外跑去。剩下的禦林軍立即圍了上來，將錦繡公主牢牢護在中間。周生臉上裝出無妨的微笑，對正含羞望著自己的錦繡公主微微點頭示意。
此時，那些鼓足勇氣進院去查看究竟的和尚、道人們，確定鬼王已經被消滅，歡喜地從院子裏跑出來，一哄地圍了上來，數不盡的讚譽立時朝著周生道去。同時，有那心眼靈活的道人、和尚，開始小心套問周生的來曆。可惜周生臉上一直一副神秘莫測的微笑，卻是隻言片語不曾透漏，使那些僧道們好生失望。
為了慶祝錦繡公主的康複，以及皇宮內妖孽的清除，萬歲親自下旨，當晚在皇宮舉行盛大的慶祝宴。筵席進行到中間，當萬歲爺問起周生是如何降服鬼王時，一直盯著上首端坐的錦繡公主不放的周生，趁著酒意站起來大聲道：“啟稟萬歲，其實草民並沒有什麼過人的神通。隻是半個月前，小人曾無意中見過公主一麵，當時驚為天人。從此公主便在草民心中烙下了深深的刻痕，一直思念不能忘卻。後來聽說公主被惡鬼附身，草民心中猶如火焚，也忘了自己其實什麼都不懂，便一時衝動揭了皇榜。當時也沒有想什麼，隻是想著，大不了死就死了，為了公主而死，一切都是值得了。”
“果真？”萬歲立時來了興趣，興致勃勃問道，“想不到周卿家竟然是個如此癡情的男子。隻是，你既然什麼都不會，當時又是怎麼救回公主的呢？”
周生搖頭道：“草民也不知。當時我見到公主，心中一熱，什麼都沒想便衝了上去。接著便見從公主體內出來一個惡鬼，長得青麵獠牙，醜陋不堪，一聲不響地便朝著草民撲來。當時草民心中慌亂，手腳亂舞一通，也不知道怎麼回事，突然便見眼前閃過一片刺眼的紅光，刺得叫人睜不開眼睛。耳邊就聽那惡鬼一聲慘叫，等我睜開眼睛時，那惡鬼就已經消失了。草民也因此僥幸救回了公主。”
“這麼說，降服惡鬼的可能是另有其人，公主也許不是你救回來的了？”一直在旁冷眼觀看周生的太後突然插嘴道。
周生聞言一頓。他說上述那些話，原是為了掩飾自己不懂法術，卻又不想透漏水秀兒相助的真相。此時太後這樣說，卻是徹底將自己的功勞抹殺了。周生心中大急，卻不敢出言反駁，隻能尷尬不語。
“母後也不能這麼說，或許是周卿家對錦兒的一片癡心感動了上天，上天才會降下神光來滅了那妖怪。如果按照這樣說來，錦兒能得救，也還是周卿家的功勞。”萬歲忍不住替周生說好話道。
太後瞪了皇上一眼，不悅道：“嗯，話雖如此，但是未經證實，總不能輕易就將功勞許在他身上，一切還是等國師回來驗證後再說！”
萬歲心中一愣，疑惑地向太後望去。畢竟先前皇榜已經宣稱救公主者可為駙馬，若是食言而肥，豈不是使皇家招惹天下人笑話？
太後眉頭微皺，低聲對皇上道：“這鬼消滅得離奇，這書生的詳情我們又還不清楚，豈能輕易便下決定？且先派人往這書生故鄉打探一下他的出身，到時你大哥差不多也已經出關，兩相一對，隻要你大哥沒有異議，再下決定也不遲。”
皇上諾諾稱是，想了想，對周生道：“周卿家，我聽說你是今年趕考的舉子？”見周生點頭確認，萬歲繼續道，“周卿家，既然你自己也說不清楚公主到底是不是你救的，朕也不好立即便將公主賜配給你。這樣吧，朕先賜你黃金千兩，‘情義無雙’牌匾一塊。若是這次大試你能高中榜首，朕便將錦繡公主許你為妻。你看如何？”
縱使不願又能如何？周生無奈，隻得叩首謝了。
待到酒席散盡，三叩九拜告退之時，周生轉身回首，卻恰好見那錦繡公主正微笑著盯著自己看。四目相對時，錦繡公主羞得滿麵通紅，慌忙低下頭，隨了眾人離去。隻是那一低頭的溫柔與羞美，已經使這剛剛被冊封為“情義無雙”的書生，完全癡迷陶醉了。
周生回到客棧後，心情激動，難以入眠，待到天亮，聞聽消息的蘇錦等人又來向他道喜恭賀，加上其他慕名而來的舉子，一連數日未得閑靜。直到這日傍晚時分，方才抽出空暇來，躲開眾人出來漫步。原本想散散步的周生，也不知怎地，竟不知不覺地走到相國寺前。
望著麵前雄偉莊嚴的相國寺，想著月前與水秀兒來此玩耍時的情景，周生心中不由得暗暗感慨。正欲轉身，隻覺眼前一花，一少女突地出現在自己麵前，正是自皇宮出來後一直失蹤不見的水秀兒。