“嗬嗬，這樣就好。對了秀兒，告訴你一個好消息，錦兒說她後日有空閑，會出宮來。還說也要我那日在東城門那裏等她，她要和我一起去郊外遊玩。” 周生放下心來，歡喜道。
水秀兒點點頭，擠出一絲微笑的表情，淡淡道：“是嗎？那就要恭喜你了。”心中卻是酸澀無比。那個所謂的“夢境”，其實是她耗了法力逼出第三隻眼睛的瞳孔所化，她又如何會不知道他們說了什麼、做了什麼？說不知道，隻是怕他尷尬罷了。
周生心中另有所係，便換了個話題：“秀兒，你說這天寒地凍的，郊外有什麼好玩的？公主還說想去我以前住的那個寺院裏看看。可是那個寺廟如此髒亂，現在天冷，前麵水塘裏的荷花也都已經凋殘了，還有什麼風景可看呢？”見水秀兒一副不明白的表情，周生拍拍她的腦袋，“你不懂嗎？真正說起來，去郊外那天才是我與公主正式的第一次約會。若是那天公主能見到好玩的風景，玩得開心了，對我的印象自然就會更好了，如此我與她之間大事可成也。可是若是什麼都沒有，壞了她的興致，到時候說不定也會連累她對我的印象了。”
水秀兒看了一眼周生，又將目光移到皇宮方向，歎息道：“周生，你為了討錦兒公主開心，這麼費盡心神，我可是很羨慕呢。”
此時兩人相處益久，周生對她的懼怯之心盡去，私下裏偶爾也會做出些親密動作。聞言拉了她的手，輕聲對水秀兒道：“秀兒，我知道我虧欠你良多。這些日子來，你為了我日漸消瘦，我都看在眼裏，記在心裏。隻是你我人妖殊途，我若是將你明媒正娶地迎進家裏，日後我娘知道了，定是不會原諒我的。相比起來，我若是娶了公主，我娘會滿意，我的身份地位也會發生天翻地覆的變化。秀兒，你不知道，我自小家中貧困，父親去世之後，家裏隻剩下老母一人，我更是受盡別人的欺淩。無論如何，我也要在京裏混出個功名前途來，到我衣錦還鄉，將我娘親接來一起享福之時，任何人都不會再瞧不起我。秀兒，我知道我這樣做對你很不公平。可是我保證，等我有了功名，娶了公主後，一定會把你也迎進家裏。雖然隻是委屈你做偏房，不能做正室，但是到時候我會一視同仁，公平對待你們兩個的。”
水秀兒苦笑道：“偏房就是人們常說的小妾嗎？那我在你母親和公主眼裏，就真的成了勾引你的狐狸精了。”說著，眼淚已經流淌下來，止也止不住。“秀兒，你莫要哭。你聽我解釋，其實我……”周生見水秀兒哭泣，立時慌了手腳。
水秀兒製止周生為自己擦淚，勉強擠出一絲笑容來，卻依然哽咽道：“周生，我沒事。我原本對世間事知道的不是很多，以為隻要我們互相喜歡，便可以在一起了。現在想來卻是我太天真了。你這樣做，已經是盡你最大的努力了。你放心，我一切都會聽你的，不使你為難的。我現在隻是心裏難過，有些控製不住罷了。”
周生為水秀兒拭去眼淚，伸手將她攬入懷中，想起兩人前途過往，亦有所感慨，黯然無語。水秀兒掙脫出來，對周生笑道：“周生，你莫要傷感，秀兒為你做任何事都是心甘情願的。”
周生歎道：“正因如此，我才覺得欠你太多。”水秀兒不悅道：“周生，你剛剛說了以後會娶我做偏房的，怎麼又跟我客氣開了？”
周生點點頭，笑道：“我隻是在說些心裏話，並不是跟你客氣。”頓了頓，周生又道，“秀兒，你能不能想個辦法，比如說用法術什麼的，使荷花現在開放？這樣等那天郊遊的時候，我就能請公主看荷花了。雖然那裏附近的景色不好，但是有了冬日荷花，公主心中驚奇，肯定會忽略周圍其他的東西的。”
水秀兒苦笑道：“周生把我當成神仙了嗎？讓荷花在露天下冬日開放，是違背天時，逆天行事，我的法力可是不夠支撐呢。若是我爺爺還活著，以他成仙前的法力，或許還能應付。”
周生曾經問過水秀兒狐族的情況，知道她有個爺爺修煉數百年後成了神仙，此時聞言也不怎麼驚訝，隻是歎息一聲，滿臉失望。看看時間不早，自己又疲憊不堪，便跟水秀兒告辭，沮喪地回屋去了。
水秀兒坐在桌前，低頭沉思不語。今晚周生說的話反複在她心中回響。想起周生說的，以後若是娶了公主，便將自己納為偏房的言語，水秀兒登時淚如雨下。這癡心少女心中隱約感覺到，雖然周生並沒有說什麼怪罪自己的話，但若是自己不能助周生娶了公主，八成這偏房也做不成了。水秀兒擦去眼淚，低聲自語道：“周生啊，難道做你的偏房，也要付出這麼多嗎？”
天亮後，周生剛打開房門，便見店小二守候在門口。見他起來，店小二急忙帶著笑臉上前施禮道：“周公子，您起來了。今兒個一大早，您身邊那位水小姐便出去了。出門前給您留言，說等您起來後，往郊外寺廟前的荷花池去一趟。”
周生一愣，隨即大喜，料得水秀兒已經想出解決的辦法，也顧不上洗漱，著急要店小二找了馬車，一路奔往荷花池。怕馬夫瞧見泄密，離荷花池還有兩裏路遠時，周生便叫住馬車，讓車夫掉頭回去，自己一路小跑過去。
距離荷花池還甚遠時，便已經看到水麵上隱隱有一些墨綠、粉紅隨風搖擺。近了，便見這水麵上，原本早已經凋殘的荷花，竟又長出了新的荷葉，冒出粉紅色的花骨朵來。
周生走近後，才發現整個水池上方不知何故生出一股淡淡的、散發著奇異香味的粉紅色薄霧。荷葉、花骨朵，正以肉眼可見的速度快速生長著，慢慢長大，綻放。那一朵朵盛開的荷花，每一片花瓣邊緣都有一絲鮮紅的顏色，看上去竟比往常正常開放時，還要鮮豔、美麗。
隨著荷花越開越多，荷香越來越濃重，薄霧的香味，與荷花的清香混合在一起，更形成了一股奇異的味道。有些香，有些甜，似乎還有一些軟綿綿在裏麵。隻聞一下，便覺渾身上下舒展開來，又似乎要輕飄飄地飛翔起來。這種感覺，卻是周生平生從未有過的舒服。
周生目瞪口呆地看著這一切，身心深深陶醉其中。眼前發生的情景，即使是在夢境裏，也是他所不能夠夢到、想到的。在這一刹那，水秀兒在他心中，實與神仙無二。
“周生，你看看這樣行嗎？”身後水秀兒疲憊和沙啞的聲音，打斷了周生的驚訝。周生連連點頭，衝過去一把將滿臉期盼地看著自己的水秀兒抱在懷裏，使勁地親了幾口，哈哈笑道：“好極了，好極了。秀兒，你真是太偉大了，你做的比我想的還要好。”
水秀兒突然被周生親了幾下，原本蒼白如紙的臉龐，立時增添了幾絲紅暈。掙紮了幾下，見掙脫不了，也就不再掙紮，緊緊靠著他，體會著他的激動與溫暖。
“秀兒，你是如何做到這一切的？”周生摟著水秀兒坐在水塘旁，指著水塘中盛開的荷花問道。
“我聽族裏的老人說，我的血液可以使枯木逢春，鐵樹開花，能救百靈，蘇萬物，便一早過來試了試。果然最後荷花都開了，沒讓周生失望。”水秀兒靠著周生，幸福道。她並沒有提到，沒有數十年的修養，這次消耗的精元是無法完全恢複的。
周生曉得水秀兒雖說得輕巧，隻怕其中險惡不比當初降服那鬼王少多少。心中感動，見水秀兒還在笑，一把將她拉起，朝著屁股狠狠打了幾巴掌，發狠道：“你這個笨蛋，哪有拿自己的血做這種事的？萬一你有個好歹，可叫我如何是好？”
水秀兒緊緊抱住周生，歡喜不盡道：“周生，我自己的身子，我自己有分寸的。隻要回去好好歇歇就好了，不礙事的。看你這麼著急我，我就已經很高興了。為了你，就算再流一次血，我也願意。”
賴在周生懷裏好好體會了一會兒溫情，水秀兒紅著臉從周生身上離開，指著水塘道：“周生，那些霧是我的鮮血所化，是用來滋養這些荷花的。血霧七日之內不會消散，這些荷花也就能保持七日不敗。你要是陪錦繡公主來玩，可一定要守著這幾天。過了日子，血霧一散，花就會敗了。”
周生心中一陣愧疚，幾乎要衝口說出不再理什麼錦繡公主，自己一生一世隻要守著秀兒便好的話來。話到嘴邊，卻又咽了下去，隻是緊緊抱了抱水秀兒。