人為什麼會傲慢？奧斯汀的一部書名揭露了根源——《傲慢與偏見》。人們傲慢是因為有偏見：覺得自己的人種是好的，所以自己的人種就傲慢起來了；覺得自己的民族是好的，所以自己的民族就傲慢起來了；覺得自己的文化是好的，所以自己的文化就傲慢起來了；覺得自己是好的，所以自己就傲慢起來了。
說到底，傲慢的本質不過因為它的背後是得意，得意的背後是自認能幹，自認能幹的背後是一葉障目，不見泰山；一葉障目，不見泰山了，隻能在螺螄殼裏做道場；而在螺螄殼裏做道場的結果，不是鄭重的滑稽，就是莊嚴的傲慢。
而且傲慢也有等級。這個小護士是最低層次的傲慢，放肆、張揚，一旦比自己地位高的人出現，立馬收斂。像氣球脹得快爆得也快，一針下去，撲哧！這種傲慢古時多是由仆人、門房和趕大車的車夫表演。比如《紅樓夢》裏，劉姥姥初到榮國府，就見幾個人挺胸疊肚，指手畫腳，坐在大板凳上說東談西。劉姥姥問一句：“太爺們納福。”他們也隻是眼角掃描一下子，愛答不理，其實不過看門人而已。還有晏子的車夫，趕車走在鬧市上，坐在車後的晏子滿麵謙抑，他卻洋洋得意，鞭花甩得啪啪響，大叫“讓開！讓開！”
中級傲慢則是冷冰冰的優雅與含蓄，含蓄裏又包含著壓抑不住的得意，如同開水壺裏的蒸氣，一絲一絲往外溢。比如貴族對平民，奴隸主對奴隸，有錢人對叫花子，還有，讀書人對和尚。《夜航船》裏載一事：有一和尚與一讀書人同宿夜航船。讀書人高談闊論，僧畏懾，拳足而寢。僧人聽其語有破綻，乃曰：“請問相公，澹台滅明是一個人、兩個人？”讀書人曰：“是兩個人。”僧曰：“這等堯舜是一個人、兩個人？”讀書人曰：“自然是一個人！”僧乃笑曰：“這等說起來，且待小僧伸伸腳。”在這裏傲慢也不過一層紙，戳破之後擋不住的春光外泄。
高等傲慢則如中醫施針，部位精準，施行周到，見什麼人耍什麼態。比如王熙鳳，對拿不準身份，但知道是門子窮親戚的劉姥姥，她的傲慢隱生，收斂，穿得光明鮮豔，坐在那裏一動不動，敬茶也不接，用銅火箸慢慢撥手爐裏的灰，慢慢說：“怎麼還不請進來。”這叫氣派；幫賈珍在府中理事，獨自在抱廈起居，對眾妯娌揮霍灑落，目中無人，這叫尊貴；對人人都瞧不起的趙姨奶奶則是詞嚴色厲，若不是禮法所拘，早就一個大耳光刮子抽過去，一股掩飾不住也不必掩飾的峻烈潑辣之氣。
在等級森嚴的古代社會裏，大概隻有兩種人不傲慢，一是劉姥姥這樣的赤貧，她傲慢不起來；一是賈母這樣的至高無上者，她沒必要傲慢。現代人又為什麼傲慢？說到底，它是虛弱的優越感和不踏實的防禦機能的混合體。因為沒有辦法準確建立自己的坐標，隻好在對別人的傲慢中感知自我生存的優越。天不傲慢，地不傲慢，流雲不傲慢，飛鳥也不傲慢，野草閑花、豬雞牛羊都不傲慢，隻有四足無毛的人，對天傲慢，對地傲慢，對日月山川傲慢，對自己的同類更是無時無刻不傲慢。
可是奴隸把奴隸主打敗了，平民把貴族拉下馬來；白人對黑人的傲慢無以複加，公車上連黑人的座位也沒有，到後來黑人連總統都當上了。《紅樓夢》裏，賈府倒台，一幹家人發賣，往日挺胸疊肚的家夥們一個個成了霜打的茄子，任人往身上扔爛菜葉臭雞蛋；鳳姐先是被趙姨奶奶偷偷施“魘魔法”，到最後眾叛親離，丟了性命。可見傲慢這種東西帶戾氣，不祥，如同飛鏢，本來拿去飛別人，最後總會鏢回自己身上。
但是再不祥也擋不住人們心底傲慢一把的欲望。張愛玲要做主席夫人和我夢想自己是醫院院長，仍是出於能夠“鹵水點豆腐，一物降一物”的傲慢夢想。可是主席夫人也可能被主席傲慢，醫院院長也可能被衛生部長傲慢，行走江湖，步步擔險，隨時都可能被人傲慢——怎麼辦？持劍玩酷的是劍客，操刀謀生的是刀客，關中替人收麥的是麥客，網上記日記的是博客，給人當老婆的是堂客，希望以後出現一種職業：專門替被傲慢的人傲慢一把的傲慢客。