今日天氣上佳，所以林家將家宴主宴擺放在花園的梅亭之中，外麵的梅花盛開點點動人，含香微風讓人心情愉悅，梅亭之中一張橢圓形長桌，林聰德和路朋奇坐在東首主位，致仕的官員們坐在左靠南的位置以示尊榮，孔廖等舉人官員們坐在右側靠北，方老板等商戶主位則坐在底下靠西的方向，似乎誰也沒有對這樣的安排有什麼異議，畢竟士農工商中商人始終是墊底的位置。
“遠之你是北方直隸出生在浙江杭州府為官好些年頭，但是寧波府來的卻不多，不知道這倆月可品嚐了多少正宗的寧波菜。不是老夫自誇，雖然寧波菜不屬於十大菜係，但是也有許多獨特的菜品值得一試。大夥說是不是啊？”林聰德與眾人共飲了一杯之後對路朋奇說。
“說來慚愧，本官到任也快兩月了，因為公務繁忙倒還真沒真正的品嚐過地道的寧波美食。不知道諸位可為本官講解一番？”路朋奇雖然心急但是也知曉酒過三巡菜過五味才好談事的道理。
方老板指著其中一盤菜說“路大人，且看此菜，想我寧波府多江河湖泊，所產河鰻甚多。在本地江河湖泊所產者，俗稱“本塘河鰻”，更是鰻中之珍品。鍋燒河鰻，又以剔骨鍋燒鰻最為著名，是一種滋補名菜，佐酒極品。為寧波十大名菜之一”
“嗯？”路朋奇夾了一點放在嘴裏，閉目回味，許久評價道：“色澤黃亮，鰻肉鮮嫩，綿糯香醇，味鮮而略甜，汁濃有泡，果然不凡。”
又一人指著另外一盤菜說道：“大人，這道菜在北宋年間就很盛行，它是以鯉魚尤以黃河鯉魚為上品原料,以過初步加工後,用坡刀把魚的兩麵解成瓦壟花紋,入熱油鍋炸透。然後以適量糖霜、香醋、薑末、料酒、食鹽等調料,對入開水,勾加流...味道極為不凡。”
“是的，這彩溜黃魚中黃魚味鮮，肉質豐滿結實，若是再配以火腿、雞肉等上乘輔料烹製，三鮮合一，滋味濃醇，色彩豔麗。”廖師爺顯然也是美食的行家，點頭說道。
“從北方到南方，原本還以為南方的菜品簡單沒有中原京城的精致。而到了江浙才知道，南方才是美食之所在，固然沒有北方大餐之恢弘也有南方之精巧，就如同南方之女子婉約如水。”路朋奇說著還笑著看著身後的臉色微紅的侍女。
“不錯，大人之言簡直就是點睛之筆，將南北菜品差異衍生到女子之上，倒也恰如其分，恰如其分啊。”孔舉人也是如此之說。
“諸位恰逢此時此景此言，更值得共飲此杯。”
飲完杯中酒，自然馬上有各自身後的侍女添上美酒，路朋奇點著中央的那盤菜問道“這又是什麼菜？”
“這個就由狀元樓的東家來說吧”林聰德對著底下一個其貌不揚的中年胖子說道。
“這個自然，說起這個還有一個典故。當年乾隆朝的時候，甬江口還沒有狀元樓之說，更沒有這道菜，有兩個赴京趕考的舉人路過甬江口等待渡船的時候，感到有些饑餓就在路邊的一家酒樓飲酒，觀賞江景。酒樓的夥計見到是書生客官，就問：“相公欲嚐何菜？”
兩位舉人都是富家子弟，便說：“凡是名菜，俱都上桌品嚐便是。”
於是，夥計陸續送上各道名菜，兩位舉人見最後端上來的冰糖甲魚，鼇頭上翹，晶瑩透亮，清香撲鼻，便挾起品嚐，一到嘴裏；由綿糯香甜，滋味非同凡響，讚不絕口，便問掌櫃：“此菜何名？”
掌櫃見兩位隨身都帶有趕考的行頭，便靈機一動，暗送彩頭，道：“相公，此乃‘獨占鼇頭’是也!”舉人聽了，連呼“妙哉！”盡歡而去。
事有湊巧，待到秋季揭榜，其中一位舉人果然中了狀元。他衣錦還鄉，春風得意，特地重登甬江這座小酒樓，指名要吃“獨占鼇頭”！說是吃了此菜，身健神旺，金榜高中乃此菜之功也。幸在畫說，便又精心製作一道“冰糖甲魚”，讓狀元公品嚐，並捧上文房四寶，展開宣紙，恭請狀元為酒樓題名。
狀元老爺正在興頭，也不推卸，端起筆來，寫了“狀元樓”三個大字。
從此以後，狀元樓名噪浙東。狀元樓名菜冰糖甲魚，也名揚海外。”
“這麼說來，這掌櫃是你家先祖了？”路朋奇笑道。
“的確是在下先祖，從先祖傳至本人手中已經是第五代了。”狀元樓東家略帶自豪的點點頭。
“獨占鼇頭，的確值得一吃，可惜在座的我們大都已經沒有在中狀元獨占鼇頭的機會了。”