海商們照舊前往廣州、泉州、杭州，自西方而來的海商依舊一年比一年少——今年因為有個閏二月，六月之時，信風已轉向四五十日，西方大食、注輦國來的海船，按理是應當漸漸多起來了，但今年六月的情形，較之往年，卻最為慘淡。自西而來的海船還帶來不那麼中聽的消息，至少有三艘船上的水手在淩牙門的勾欄、客店裏，宣揚他們的新聞——注輦國攔截了所有途經他們港口的海船，禁止他們繼續東行，而且，凡是船上有宋人的海船，一律連人貨帶船，全部籍沒充公。有水手還繪聲繪色的講敘他們是如何躲過注輦國的水師，曆盡艱辛才來到淩牙門，他們又如何看到宋人的武裝商船，被注輦國的水師圍剿，抵抗、然後被俘或者沉沒。海船帶來的傳聞是真是假，無人知道。但這些船隻的確也沒有淩牙門停留太久，而是稍做休整，隨便買賣點貨物，便啟程前往廣州……
若是在往年，這便意味著淩牙門要經曆長達半年之久的蕭條。
但今年，甚至沒有多少人關心那數千裏之外的注輦國。自從去年大破三佛齊後，在南海，根本沒有幾個人相信會有誰敢挑戰大宋的海船水軍。注輦人可以在他們的港口阻斷海商，以此報複大宋，但是，淩牙門的人們，在乎的卻是他們的新客人——鄴國部眾、周國部眾、還有為數不算太少的野心家們……自從閏二月中旬周國公柴若訥、鄴國公趙宗漢的船隊先後抵達淩牙門後，這裏許多人，或多或少，都發了點財。而有關鄴國與周國的新聞，亦成為淩牙門最熱門的話題，畢竟淩牙門是個天高皇帝遠的地方，這裏絕大多數人，一輩子都沒到過汴京，更不知道皇親國戚長的什麼樣，過著什麼樣的生活，有不少水手，甚至在親眼見到鄴國的船隊之後，依然堅定的相信，身為皇叔祖的趙宗漢，乃是一個身上披著龍麟的怪物。也有人一門心思的打著周國那千餘男人的主意，已經不止有一個人跑去和柴若訥說，要求他在南邑城中免費劃出一塊地來，用來開勾欄……
但是，位於淩牙門本島西南最高的山麓上的薛侯府內，氣氛卻沒有這般輕鬆。
“局勢不甚樂觀啊。”薛奕鎖緊了劍眉，發出無奈的感歎。中廳之內，他麾下的幾員校尉，還有剛剛從新鄴城趕來的宗澤，都一道屏氣凝神的站立著，聽著他們的上司發著牢騷。
的確是比較倒黴的。
曾經在淩牙門當過都督的太府寺卿曾布曾大人，在去年上了一道奏章，朝廷於是再次重申了一些原有的“約束”，並加進了一些新的約束。
這些約束大概包括兩種事情。
第一種是雖然讓人感到麻煩，但還算無足輕重事情。包括以更加嚴厲的軍令規定海船水軍將士家屬必須居住在宋朝本土，翊麾副尉以上在海外私自納妾生子，母子皆必須送回國內……諸如此類。
而另一種，則是看起來也許很有道理，但至少在這個時候的確給薛奕造成了極大麻煩的事情。這些約束包括虎翼軍第二軍實行輪戍製，其麾軍戰船、將士編成七營，其中三個營駐守廣州，三個營駐守淩牙門，一個營駐守歸義城，三地每年必須有一個營進行輪換、每個營在海外駐守，不得超過三年；類似的措施還包括虎翼軍將領不得兼任海外領地的都督，哪怕是暫代也不被允許；淩牙門與歸義城都督各自掌握的那隻擁有七八十艘戰船、千餘戰士左右的軍隊，無論何種情況，皆不受虎翼軍將領節製，反之亦然，隻有廣州知州在緊急情況下才被允許調遣虎翼軍第二軍……
曾布的奏章、朝廷的這些約束，目的隻有一個：在封建南海的情況下，朝廷要加強對海船水軍的控製，以防止出現割據、擁兵自重的情形。
這原本是無可厚非的。雖然若是朝廷的約束早點下來，薛奕可能就隻能眼睜睜看著三佛齊吞並丹流眉。但從道理上來說，朝廷雖然做出防範，但卻並未幹涉他的指揮權。保證了這一點，薛奕已經知足。
所以，如今的薛奕，隻能自認倒黴。
他早已經料定，如若那位“鎮海侯”要發難，如若注輦國果然決定出兵幹涉，他們當然會選擇在六月到九月。東南信風，有利於注輦國的戰船東來，卻不利於大宋的戰船南下。
但薛奕卻也沒有膽子公然違抗樞府的命令，接到使者的命令後，他隻能眼睜睜地看著自己的部下，乘著東南風起，返回廣州。那些在發了一筆財後得以回國的部下倒是歡聲雷動興高采烈，卻是苦了薛奕。要求將這些兵力調回，他必須上表請求樞府準許，即便是得到樞府的命令，待廣州的戰船南下，最快也已經是十月份的事情了。
經過裁汰、整編、調防……紹聖元年時，奉行精兵理念的虎翼二軍一共隻有五千水軍，討伐三佛齊時，薛奕並未傾巢出動，但也帶了大部分的主力，但如今，他能動用的兵力，隻有二千一百水軍，二百多艘大小戰船。薛奕此刻不由得不生出後悔——他原本是可以將虎翼二軍擴充至一萬人的。
而更倒黴的是，權淩牙門都督謝本中，上任不滿一年，居然染病不治，幾天前一命嗚呼。等到薛奕的表章到了汴京，再由朝廷討論任命新都督，若十月份新都督能到，薛奕都要謝天謝地。而按朝廷最新的敕令，都督出缺，則由監察禦史暫攝其職——如今這一任的監察禦史，喚作陳克莊，雖然大抵來說，監察禦史被打發到淩牙門來，那自是算不上什麼好差遣，但這位陳察院卻依然是出了名的不知變通、心胸狹小。他原就與蔡確、狄諮、薛奕們不太對付，而討伐三佛齊時，為了機密行事，又沒有事先告知他，結果可想而知，他憤而上章彈劾薛奕等人未果，對薛奕們也更加懷恨。原本薛奕也並不在乎他，但不料如今他卻大權在握——陳克莊暫攝都督之事當日便特意來拜會薛奕，當麵告訴他，若注輦國果然東犯，亦是由他薛奕“啟釁”所致，他陳某的職責中，隻要守衛淩牙門不受侵犯便可，其餘一切免談。他還再三警告薛奕，淩牙門乃南海重地，不容有失，薛奕的虎翼軍若再次“妄動”，導致淩牙門有失，他薛奕就必須承擔全部責任。