直到他的小人魚離開後的第三天，赫伯特還是拒絕接受事實，毫不放棄的在整片星域搜尋飛船碎片，甚至調動了所有能用的人力物力，身居主星的陛下都因此發布政令，為他提供在可用範圍內的無條件支援。
與其說赫伯特拒絕接受，不如說他無法接受。
不管多麼堅強的男人都有生命不可承受之重，而赫伯特也不過是個不滿三十歲的年輕將軍，深深愛上並準備相守一生的心上人就此離開，這種事他連假設都不敢，更不要提接受這兩個字。
他的小人魚會消失於整個星際，自己會永遠失去他，從今以後再也看不見他……隻消稍稍一想，鋪天蓋地的心痛就迅速襲來，讓赫伯特全身都無法控製的微微顫抖。
而心痛這件事是不會習慣的，不會因為每分每秒的反複和每天每月的重來而麻木，或者像做其他事那般，次數越多越久就越純熟和司空見慣。因為每一刻的痛都是全新的，甚至當你以為這已經是心痛的極致時，它會以更深的姿態衝擊而來，猝不及防。
足足一個多星期過去了，連赫伯特手下忠心耿耿的官兵都看不下去，擔心他們將軍會從此一蹶不振，於是陛下專程從主星發來通訊，召赫伯特回去。
回到了主星，將軍府內一切照舊，隻是沒有了那條叫小曦的小人魚。
赫伯特也恢複了正常，起碼表麵上看來仍是那位威震四方的鐵血將軍，處理軍務依舊迅速果決，最近參加的一場小型戰役也毫無差錯，隻是整個人比之前更沉默，往往一整天下來也不說一句話，而且一改以往的工作習慣，下班後便準時回家。
曾經小人魚在的時候，赫伯特總要靠管家的催促才下班，如今沒有了小人魚，他卻開始按時回家了。府內的泳池和人魚車等小人魚用過的東西都還在擺那裏，赫伯特不讓動更不準扔，閑暇的時候就看著它們發呆。
影像顯示小曦以前也是這樣泡在泳池裏發呆的。偶爾會看看光腦上的人魚動畫片，但更多的時候是無聊的甩著金色的尾巴，然後朝空中他的飛行器從軍部回來的方向翹首以盼。
他的小人魚沒有朋友，沒有親人，也沒有交流對象，就隻有他而已。而他是帝國英雄，是全軍總將，不管到哪都會受歡迎，都是統領全局的焦點，卻從沒想過小人魚一個人在偌大的將軍府裏等他的時候在想什麼。
他本來擁有著全星際最美好的小人魚，乖巧又善解人意，不嬌氣也不任性，更不需要什麼權勢財寶和眾星捧月。他的快樂非常簡單，隻需要他最平淡的陪伴，甚至一碗排骨湯就能讓他展露笑顏。
如果他能稍稍放下工作，能每天都按時回家，能多抽點時間去陪著他，哪怕隻是安靜的依偎在一起，或者陪他看一部星際影片，和他聊一些細微的小事，也好過此刻在沒有了小人魚的日子裏，才發現這整整兩年裏和他相伴的時間簡直少的可憐。
赫伯特望著空蕩蕩的泳池，心痛的感覺又將他淹沒。他真的很想再和他說說話，他還從來沒問過他喜歡什麼顏色，喜歡玩什麼遊戲，最喜歡什麼食物，最想去什麼地方……
出事的那天離小曦成年就隻有一個月，他曾說過等他成年後帶他去各個星係遊玩，帶他見識人魚動畫片中所描述過的宇宙的神秘和浩瀚，卻再也無法實現。
赫伯特現在回憶起來，他跟小曦說過的話竟幾乎全都沒實現過。小曦剛剛能變出雙腿的時候，他曾說過等他學會了走路後就帶他去逛街；和蟲族的戰爭開始之前，他曾說過絕對不會讓他出事；待戰爭結束之後，他更發誓說要照顧他一輩子……
又想到小人魚當初在蟲族那裏遭受過的折磨以及那架皇家飛船最後爆炸的畫麵，赫伯特痛苦的閉了閉眼。如果再來一次，他寧願再也不管什麼責任和義務，什麼蟲族和主星，隻求平平淡淡的和他的小人魚安度一生。他對天下人有情，可這個天下卻對他的小人魚無情。
心髒痛到極致後便會感覺到胸口空空蕩蕩，失去了生命中最重要的東西，從此世界隻剩黑暗，連白天都過的像夜晚，再無一絲光明。
夜晚很靜。
在黑暗中，赫伯特猛然驚醒。
“小曦——！！”
搖搖頭甩去夢裏讓他心慌的畫麵，再度喊出這個名字，嗓子沙啞得厲害。緊挨著的人魚床上的小人魚也因此而醒來，一臉迷蒙的半睜開眼，聲音軟糯中帶著疑惑：“……赫爾？”
赫伯特定定看向他，深吸了一口氣，然後起身把他小心翼翼的抱入懷裏。人魚的體溫本來就低，似乎是覺得有點冷，小人魚下意識的朝他懷裏縮，並帶著困意含含糊糊的問了句：“……怎麼了？”