我搖搖頭。“弘昇，皇命不能違，我不想讓你為難。既然要等到天亮，那我等便是了。”更何況去永和宮要過好幾道宮門，就算我進了神武門，後麵的幾道宮門我一樣進不去。
“那可不成，您的身子弱，這要是受了風寒可怎麼辦。既然是德妃娘娘召見，我送您去德妃娘娘那兒。”
弘昇一聲令下，命守衛打開宮門。
原本持刀阻攔的護軍參領海寬雖收起了佩刀，卻是一臉難色。他低聲對弘昇道：“世子，皇上可是下了旨意，沒有聖諭，誰都不準入宮，這……”
“海大人。”弘昇正色道，“皇上繼承大統，德妃娘娘是皇上生母，那便是順理成章的皇太後。宣十四福晉入宮是皇太後的懿旨，違抗皇太後的懿旨，這要是追究起來，是你我能擔待得起的麼？”
海寬仍是猶豫，於是弘昇又道：“海大人請寬心，有什麼事兒我擔著，您開門讓十四福晉進宮便是了。”
弘昇如是保證，海寬這才有了決斷。他退到一邊，不再擋在弘昇身前，下令宮門守衛打開神武門。
在弘昇的護送下，一路出奇地順利。夾道的宮燈都罩上了白色的素紗，想來皇帝駕崩的消息已經傳遍了整個後宮。
我在永和宮前與弘昇拜別，由小貴子引領，來到暖閣。
德妃一身素服，端坐於寶座之中，身上沒有半點綴飾。她雙目閉合，不斷撚動手中的佛珠，神情莊肅，麵色異常蒼白。
我接過宮女捧來的素服換上，然後朝德妃跪下。
“龍馭上賓，請皇額娘節哀。”正如弘昇所言，從今天起，德妃就是皇太後了。
德妃撥動佛珠的指尖一頓，張開眼，目光如炬，盯著我冷冷地道：“你改口倒是改得快。”
德妃譏諷的話語刺得我一陣難堪。我低下頭，不敢再言語。
暖閣裏靜如死寂。
良久，頭頂傳來德妃疲憊沙啞的嗓音：“我有些乏了，扶我進去。”接著又是一陣細碎的輕響，德妃被隨侍的宮女攙扶著回寢殿歇息去了。
德妃沒有讓我起身，我不敢自作主張，隻能繼續跪著。
我不知道自己跪了多久，隻聽見耳邊自鳴鍾嘀嗒嘀嗒無限循環的聲響，仿佛這漫漫黑夜永遠沒有盡頭。
恍惚間，一件皮毛大氅罩上我的肩頭，我抬頭一看，女子朝我微微一笑。
那人不是別人，正是二十年前與我同在永和宮當差的宮女——秋桂。
當年我與文卿、秋桂、冬梅、秀嬋她們幾個一起在永和宮侍奉德妃。後來，我嫁給胤禎做了福晉，文卿被德妃指給了四阿哥做妾，冬梅和秀嬋到了年紀，德妃恩準她倆出宮嫁人，隻有秋桂，這二十年來一直在德妃身邊侍奉，是德妃跟前的老人，現如今早已是這永和宮的管事姑姑了。
“娘娘已經睡下，臨睡前吩咐奴婢若是福晉也倦了，讓奴婢伺候福晉小憩。”秋桂伸手扶我起來，說道。
我嫁給胤禎之後，與秋桂、冬梅她們自然是疏遠了。在這個高低貴賤階級分明的年代，身份這東西仿佛是一道無形的牆，即便我不在意貴賤之別，有意親近，秋桂她們站在牆的另一邊，也不可能待我像以前那樣恣意了。
“福晉是想小憩一會兒，還是先用些點心？”秋桂輕聲問道。
“秋桂，坐下陪我說說話吧。”風雪寒夜之中，這永和宮安靜得讓人覺得可怕。