話說寒浞得到權位後，惟恐再有人反他，於是實行暴政，殘酷鎮壓百姓，使得百姓都懼怕於他，不敢輕舉妄動。
寒浞還是一個攻於心計的人，為絕後患，他又派人前去誅殺身為王室的夏後氏族人。太康的弟弟仲康於是被寒浞所殺。仲康的兒子後相聞訊後，帶著妻子後緡連夜逃到與夏後氏同宗的斟灌氏與斟尋氏部落躲了起來。寒浞哪肯罷休，立刻派兒子澆領兵消滅了斟灌氏與斟尋氏，並活捉了後相夫婦。結果後相不堪受辱，自殺而亡。但也許是上天可憐，夏後氏一族命不該絕，此時已懷有身孕的後緡居然從一牆洞中得以逃脫，並逃回了母家有仍氏中，幾經波折，終於撿回了一條命……
後緡來到有仍國不久便生下了腹中胎兒，取名為少康。這少康便是夏後氏被誅殺後的唯一幸存者。
說來也是上天寵幸，少康自幼生得聰明伶俐，並且勤學好問，有著與常人不同的睿智和決心，母親後緡很是欣慰。由於生於市井，少康自幼與百姓打成一片，深知百姓疾苦，對別人甚為和善，自己也很受別人歡迎。後緡感覺到這個兒子很有出息，將來很有可能複國，於是傾盡全力教育他，向他講述太康失國的痛恥。少康對此銘記於心，並從小立誌要複國雪恥。後來他拜當時聞名的大賢斟玄為師，向他請教王道天命之學問。斟玄常教導他說：“為王者必以百姓為重。仁則百姓歸，國家安；暴則百姓離，國家亂。”少康牢記於心，並立誓將來若複國，必施仁政於天下。斟玄知少康天賦異秉，心地善良，必有神靈庇佑，將來複國定能成，於是以平生所學傾囊相授。就這樣，少康在有仍國裏慢慢成長，邊躲避寒浞的追殺，邊積蓄力量，度過了十幾個春秋，等待著複國的機會……
少康十三歲時，有仍國舉行大宴。南北兩大牧場的牧場主將各自羔羊運到城中準備作為禮膳獻給國君。哪料兩隊羊群入城後，在城中亂竄，結果混為一團，難分你我。兩位牧場主又生怕對方搶了自己的羊隻，於是拉拉扯扯，最後發生了糾紛。一時間城中鬧起軒然大波，爭吵之聲把有仍國君都招惹了來，但是由於羊隻都互相類似而且無特別記號，國君也不知該如何是好。這時少康突然心生一計。他找來大堆青草放在羊群裏，然後在一旁靜靜地觀看。旁人對此都感到莫名其妙。結果不一會兒果然出現了奇怪的現象，一部分羊隻開始拚命地吃草，而另一部分羊隻卻對草料沒有絲毫反應。這是怎麼回事呢？原來北方牧場離城很近，隻需不到半天工夫就能到達，來之前羊群都已豐餐飽飲，所以對食物視而不見；而南方牧場離城卻很遠，要整整一天才能到達，羊群經過一日勞頓，必然又饑又渴，所以見到草料自然會拚命搶食。少康這樣給眾人解釋後，眾人恍然大悟，於是都誇讚少康聰穎。這樣，連國君都為之頭疼的問題被少康輕鬆地解決掉了。國君見少康小小年紀就有如此才能，很是喜歡，於是就封他做了牧政，管理整個部落的畜牧。
這人怕出名豬怕壯，少康當上牧政後，經過幾年經營，名聲大鑿，本是件好事，也正好借此來招攬人心，為日後複國作準備。可好的事也有壞的一麵，他的名氣不久便給他招來了殺身之禍。這少康在有仍國的消息很快傳到了夏都安邑，篡位的國君寒浞得知後，徹夜難眠，心不能平，擔心少康遲早會危害到他的統治，於是派兒子澆去追殺少康。