王貴在一旁冷冷地說："這種擔心我看完全沒有必要，聞朝廷已派張俊督師前去，怎能說三軍沒有統帥？"
牛皋："哼，張俊用兵，你還不知道嗎，如果有功可占，他便會搶在別人前麵，若無十分把握，他便畏畏縮縮，什麼四大名將，他比劉世光也好不到哪裏去，隻不過是浪得虛名罷了。"
王貴："別人都是浪得虛名，隻有你牛皋才是常勝將軍，可惜你隻是個統製，再有天大的本事，也入不了名將行列。"
嶽飛："罷了，牛皋的話也不是全無道理。但兀術曾幾度敗在劉錡之手，王德人稱王夜叉，也頗算能戰。從地形上看，金軍雖占著優勢，但劉錡軍已至前線，必打頭陣，劉錡軍若打頭陣，已經先聲奪人，劉錡一勝，王德豈甘落後，所以柘皋之戰，我軍勝算，已在八成。"
董先："元帥，這樣一個好機會，功勞都讓他人搶去，豈不可惜，我們不如輕騎急進，也去分他一杯羹。"
嶽飛："將軍說笑了，人家的人馬，已經到了前線，別說是輕騎，我們就是飛騎也趕不到了。況且，隻要能擊敗金軍，哪一支隊伍還不都是一樣。同時，我們也可以讓兀術知道，不要以為繞過嶽家軍，他們便可恣意妄為。大宋的軍隊和將領，沒一個孬種。他妄圖一舉殲滅我大宋的美夢，可以休矣。"
牛皋："哼，滅我大宋，真是做夢，若不是皇帝老子阻著，我們早打到他黃龍府去了。"
嶽飛："閑話少說，自古兵貴神速，戰場瞬息萬變，傳令下去，各軍加速前進！"
眾將："是！"
八 柘皋鎮外
天陰沉沉的，呼嘯的北風還帶著冬的寒意。
一望無垠的原野上，宋金兩軍展開了激戰。
從旗號上看，宋軍當先衝入敵陣的正是劉錡的人馬。
"兀術賊子休走，你爺爺劉錡來也！"
宋軍當中，當先一將，分開陣中正在廝殺的人馬，拍馬舞槍，直朝兀術的中軍衝來。此人正是足使金人聞風喪膽的宋將劉錡。
"對付你還用得著我們四王爺出馬，阿魯補在此，來將受死吧！"一員金將拍馬攔住了劉錡，兩員大將戰得難分難解。
九
在一片崗丘上，張俊伸長脖子，朝前麵張望著，他象在等待著什麼，一臉的焦慮和不安。
他的身後，是田師中和他手下那些將領，整個一支大軍，都停留在那兒。
一個士兵湊在同伴的耳邊輕聲說："薑還是老的辣，我們跟著張大人，決不會吃虧。"
"是啊，"那個士兵點點頭："這年頭，我們當小兵的，保住性命才是最重要的，傻子才願意在戰場上往前衝呢。"
"報！"一騎探馬飛奔而來。
那兩個士兵抬起頭來，探馬已來到張俊麵前了。
"快說，"張俊急不可奈地朝探馬喊："前方的情況怎麼樣了？"
探馬："啟稟大人，我軍與金軍在柘皋鎮外展開激戰，劉錡部首先發起衝鋒，王德、楊忻中，張子蓋等相繼並進，金軍抵擋不住，退過梁河，劉錡令人曳薪壘橋，頃刻即成，渡橋之後，王德、楊忻中分別迎戰兀術兩翼騎兵，王德首先擊敗敵軍右翼，劉錡揮師直搗兀術中軍，金軍全線崩潰，就連攻占濠州的金兵，亦盡行退走。"
張俊的表情由緊張而放鬆，由放鬆而興奮。
張俊："啊，怪不得嶽飛連連得手，原來兀術的隊伍，如此不堪一擊。"
"嶽丈大人，"田師中連忙湊過來，輕聲說："為今之計，嶽丈大人應火速令劉錡和進攻廬州的嶽飛馬上停止前進。"
張俊："你的意思是……"
田師中："那邊濠州城裏的金兵不也退走了嗎，嶽丈大人隻要派出一小支部隊和楊忻中到濠州城去轉一下，這樣一來，您豈不是把金兵趕過淮河的首功嗎？"
張俊："嗯，好！"
田師中："來人！"
二軍校："卑職在！"
田師中："你們二人馬上去通知嶽飛、劉錡二位將軍，說張大人有令，命他們的部隊停止前進，原地待命。"
二軍校："是。"
他們立即撥轉了馬頭，飛馳而去。
十
前進中的嶽飛大軍
"嶽元帥！"
從張俊軍中來的那個軍校，大聲喊著，飛一般朝嶽飛追來。
"籲！"嶽飛勒住了馬，他不停地咳嗽著。
"元帥！"張憲關切地望著嶽飛。
嶽飛咳出了一口痰，感覺胸口一陣發痛。
張憲："元帥，看來你病得不輕啊，要緊嗎？"
嶽飛："沒關係，隻不過偶感風寒而已。"
嶽雲在一旁也很是擔心："父帥，待孩兒傳軍醫給你看看吧。"
嶽飛擺擺手："沒什麼，現在是緊急行軍之中，這點小病算什麼！"
"元帥！"那個軍校舉著令牌，朝嶽飛大聲說："張大人有令，命元帥的人馬，暫停前進。"
嶽飛微微一驚，後麵的牛皋早按耐不住："呸！我家元帥乃是都招討使，張俊算什麼東西？"
嶽飛："匹夫不得無禮，現在我已經辭去了都招討使的職務，張大人奉旨督促增援兩淮各路人馬，自是三軍統帥。"
張憲："請問張大人為何令我軍停止前進？"
軍校："張大人說，貴軍跋涉辛苦，前線殲敵，張大人的人馬便可清除，況張大人接旨時，朝廷一再飭申，隻需把金軍趕過淮河即可，千萬不得越過淮河追擊金軍。"
董先、徐慶："哼，又是這樣，朝廷都是什麼意思？"
王貴："元帥，我們怎麼辦？"
嶽飛："不好，大帥危矣！"
眾將都一片愕然。
嶽飛："張憲、嶽雲！"
張憲、嶽雲："末將在！"
嶽飛："你二人引三千精騎，火速前進。"
張憲、嶽雲："是！"
嶽飛："牛皋、徐慶！"
牛皋、徐慶："末將在！"
嶽飛："你二人引本部人馬，與本帥隨後接應。"
牛皋、徐慶："是！"
王貴："大哥！"
嶽飛："形勢危矣，我沒工夫與你多說，你與其他將軍引大軍隨後，不得稍有延遲，違令者軍法從事！"
王貴："這！"
這時，牛皋已拔出劍："兄弟們，都隨我來！"
刹那間，這支隊伍，投入了更緊急的行進之中。
十一
一陣隱隱約約的喊殺聲，從遙遠的地方傳了過來。
聽到這異樣的聲浪，坐在軍帳中的劉錡猛地跳了起來。
"報！"
一個充滿驚驀的喊報聲，從帳外傳了進來。
劉錡出來一看，一騎探馬，穿過軍營，朝他飛馳而來。
劉錡："這是哪裏的喊聲，張帥那邊怎麼樣了？"
探馬從馬上滾了下來："啟稟大人，張大人與楊忻中將軍的人馬一到濠州城下，就被兀術埋伏的大軍重重包圍了，看來凶多吉少，而另一支金軍，在金將韓常的率領下，正朝我軍殺來。"
劉錡急得一頓足："咳！"
十二
韓常帶著一大隊金兵，正旋風般朝劉錡大營殺來。
就在這時候，一將搖槍縱馬，率領一隊人馬，攔住了韓常大軍的去路。
"嶽飛在此，韓常休得猖狂！"嶽飛立在陣前，恍若天神般威武挺拔。
"嶽飛！"韓常不由得失聲喊。
嶽飛："韓常匹夫，你前次通款，說是要歸順我大宋朝廷，為何出爾反爾？"
韓常勒住馬，臉上滿是愧色。
嶽飛用手中槍一指："今日你我狹路相逢，爾尚有何言！"
韓常："君候人馬，為何會在這裏？"
嶽飛："我與兀術，勢不兩立，兀術既在這兒，嶽飛自然也會出現在這兒。"
韓常："四王爺因畏君候虎威，才會避開君候的防區，而君候用兵，素來高人一籌，今放著上策不取，反受敵軍牽製，處處被動，這種打法，實在令韓常不解。"
嶽飛顯然被說到了痛處，一時無話可答："這……"
韓常："君候在上，韓常也並非朝三暮四的反複小人，韓常敬慕君候，雖有心歸順君候，奈何君候自己亦受朝中小人牽製，況且宋主為保全自己皇位，都甘願對大金俯首稱臣，而我降君候，還有何意義？"
嶽飛麵帶愧色，咳嗽了一聲，說："莫非你今日要與嶽飛見過高下嗎？"
韓常："與元帥對陣，韓常不敢，韓常非畏元帥之勇，而是敬元帥的為人，元帥若能脫離羈絆，號令天下，天下英雄，誰人不服。韓常這是心裏話，望元帥三思。"
嶽飛鼎然道："你這樣的話，也曾有人對我說過，自古君為臣綱，嶽飛討李成，平楊幺，誅的都是那些無父無君的亂臣賊子，若為私欲，置綱常於不顧，那嶽飛與楊幺李成之徒何異？而天下蒼生又當何求？"
韓常拱手躬身："我輩武夫，戰場舍生拚殺，隻知圖個富貴顯達，沒想到君候，事事處處皆以天下蒼生為重，實令我輩慚愧。自古仁者無敵，現張俊的人馬，已陷入兀術十萬大軍的包圍之中，若去遲了，張俊的小命未必能保，請將軍火速去救。"
嶽飛一臉的凝重，但在心裏已是存著感激。
韓常："兒郎們，一邊閃開！"
眾金兵："是！"
韓常："君候！韓常有一言，請君候謹記。"
嶽飛："請說。"
韓常："聞君候與張俊，有朋友之誼，但此公為人未必是君子心術，君候日後需多加提防。"
嶽飛微微一驚："此話怎講？"
韓常："君候與之相交多日，難道相知還不如兀術嗎？"
嶽飛："願聞其詳。"
韓常："兀術若是不知張俊貪得無厭，投機取巧的心理，又怎能讓張俊鑽進他的籠牢？"
嶽飛朝韓常拱拱手："好，我們就此別過。"
韓常："君候請便，後會有期！"
望著嶽飛遠去的背影，韓常還在大聲高喊："君候臉色不好，君候自己保重！"
十三
濠州城外
戰場上，到處是宋金兩軍士兵的屍體，兵器和倒下的旗幟。
"哎喲，哎喲！"
遍身是傷而且狼狽不堪的張俊，被衣甲不整的田師中扶著，由嶽雲和張憲陪著，一斜一跛地向嶽飛走過來。
嶽飛忙躬身行禮："末將參見大人。"
"慚愧啊慚愧，"張俊傷心地哭了起來："若不是嶽雲侄兒和張將軍來的快，愚兄險些就見不到賢弟了呀。"
嶽飛："末將還求大人恕了嶽飛抗命之罪。"
張俊："幾萬人馬，幾被張俊損失殆盡，張俊還有何臉麵再見世人。"
說著，他拔出劍來，便要自盡。
田師中忙跪下："嶽丈大人！"
劉錡、嶽飛亦忙過來奪下張俊手中的劍。
張俊哭得更傷心了："你們放開，你們放開，我張俊一生愛兵如子，幾萬弟兄，幾萬弟兄啊……"
嶽飛："大人，勝負乃兵家常事，大人何必如此！大人負傷在身，還是趕快去休息吧。"
張俊仍在哭哭啼啼，田師中趕緊站了起來，扶走了張俊。
望著張俊遠去的背影，嶽飛不由得想起了韓常的那句話："兀術若是不知張俊貪得無厭，投機取巧的心理，又怎能讓張俊鑽進他的籠牢？"
"報！"這時，一個探子來到嶽飛麵前。
探子："啟稟元帥，韓元帥大軍，已至黃連鎮，兀術帶著殘兵，已倉皇退往淮北去了。"
牛皋："元帥，河北戰場，我們放了兀術，不想這廝又來淮西搗亂，留著他終是禍患，現在各路大軍均集結於此，而兀術又已是山窮水盡，我們不如乘勝追擊，將他一舉殲滅，豈不痛快！"
嶽飛低下了頭，沒作聲。
張憲、徐慶等眾將亦熱切地望著嶽飛。
王貴："你知道什麼，聖上有旨，不得越過淮河，這抗旨的責任，誰能承擔？"
牛皋氣惱地說："咳，這都算什麼事嘛！"
嶽飛："兄弟們連日辛苦，也該休息了，你們都下去，就地安營紮寨吧。"
眾將："是！"
劉錡："平日聽人說，元帥用兵如神，十分了得，劉錡心中不服，有了這次，劉錡算折服了。"
嶽飛一怔："怎麼說？"
劉錡："元帥因屢敗兀術而為人所稱道，而末將也與兀術打過幾次交道，一次也沒讓他占得便宜去，所以別人誇元帥，末將心中卻不服。而這次末將與元帥同受張俊申飭，元帥獨能料中玄機，而末將險些為金人所圖，可見元帥謀略，遠在劉錡之上。"
嶽飛微微一笑："我還以為將軍所指何事，原來是這件事，將軍豈不聞古人言'智者千慮，必有一失，愚者千慮，必有一得'。"
劉錡："若是朝廷讓元帥主持北伐大計，劉錡願為前驅。"
嶽飛感慨地說："江山殘缺，百姓流離，君父之仇未報，真是使人難安啊。"