我在飛仙嶺安排好住的地方以後，第二件要辦的事就是物色一個好交通員，在離城十幾裏路遠的雙河場建立起交通站來。地下黨活動沒有交通站是不行的。我住的地方必須保持秘密，隻有一兩個同誌可以直接來找我，其餘的同誌要來找我都必須通過交通站，由交通員約好時間地點轉告我，然後才能見麵。交通站的交通員既知道下麵的同誌，也知道我住的地方，同時還要替我送信、找人、傳話，要忠實可靠而又勇敢機智的人才能勝任。我找老胡替我找一個這樣的青年同誌來。過不幾天，老胡果然帶來一個青年，說是青年還不如說是少年。他的個子不高，看起來不過十五六歲，臉蛋上還有兩塊少年才有的紅暈，眼睛不大，瞳仁卻又黑又深，眼睫毛老是不停地閃動，那是一雙會說話的眼睛呢。他的嘴角向上翹起，隨時準備發笑，不然就把嘴皮鄙夷地一抿，好像世界上無論什麼事情都沒有什麼了不起。他走起路來，竭力把自己裝得穩重一些，好像個大人模樣，卻還是掩蓋不住他那副嫩氣和活蹦亂跳的勁兒。他一進屋就踏翻了我放在門邊的洋瓷洗臉盆，弄得稀裏嘩啦地響，似乎用這種聲音引起主人的注意：我來了。才那麼丁點年紀，卻在手裏拿著一支紙煙，看那指甲，是一個老煙槍了。
才一見麵，老胡還沒有介紹，我就暗吃一驚。這是怎麼搞的？老胡怎麼帶這樣一個人來呢？我一看見他抽煙的那副模樣，馬上就想起來了。這個人名叫王定安，是個“壯丁販子”，我是在一個叫穀豐場的小棧房裏遇到他的，這才不過是一個多月以前的事情。
我到這裏來的半路上，歇在一個叫穀豐場的小棧房裏。我走了一天，本來很累，可是吃過晚飯，我還是喜歡坐在堂屋裏和茶房擺龍門陣。這種茶房我見得很多了，無論是年老的或年輕的，都是那樣熱情、有禮貌而又有幾分狡猾的樣子。他們無例外都是一鄉一鎮新聞方麵的權威人士，在他們的腦子裏存得有一部鄉土編年史，隻待你去翻看。他們無例外都很會擺龍門陣，似乎哪一個要不會用那些奇聞逸事把旅客逗得喜笑顏開，他就不配領受鄉鎮棧房的茶房的光榮稱號。這個棧房的茶房姓周，和我坐下就擺個不完，正好，這可以幫助我了解這些地方的情況。我們正擺得熱鬧，忽然聽到我的房裏有聲音，好像是把桌子上的茶杯打翻了。我並不在意，在這種鄉場上的棧房裏，耗子是不會少的，我想大概是耗子出來在桌子上找尋吃的東西，沒有找到，很不高興，在發脾氣吧。我對老周說：“嘿！你們這裏的耗子真不講道理，還沒有等人睡下，就出來鬧翻天。”
茶房老周笑了起來，以為我這個人少見多怪。他說：“這算啥子？你要不洗腳，它不把你的腳趾拇當臭臘肉啃才怪呢。”
我們擺了一陣，快半夜了，老周當真是怕我的腳被耗子當成臭臘肉啃，打一盆熱水來，叫我洗腳。我洗了腳，提一盞煤油燈，走進房間，把門閂好，把倒了的茶杯扶起來，脫衣服準備上床睡覺。
“咦——！”我大吃一驚，在我的床上的被蓋裏已經有一個人蒙頭睡下了。我是不相信鬼的，也不禁有些毛骨悚然。我聽到人在喘氣的聲音，膽子才壯了起來，便上前揭開被子。睡在被子裏的人猛然一拱，坐了起來。原來是一個十五六歲的小夥子，瘦骨伶仃的，隻穿了一件草黃色的軍衣上裝，下身卻是光條條的。我看木格窗是打開過的，剛才聽到茶杯聲響，想必就是他進來碰翻的。
這成什麼話呢？不請自來，想來打我什麼主意嗎？我有些生氣，問他：“喂！怎麼搞的，亂鑽進來，嗯？”
這個青年看我一下，大概發現我並不凶，不害怕了，他說：“我是逃壯丁的，沒有想到這屋子裏住得有人。”他端詳我一下，又說：“看你先生是個好人，救救我，讓我躲一下吧，他們抓到了要打死我的。”
哦！原來是逃壯丁的，這種事情現在很多。國民黨要打內戰，到處抓壯丁當炮灰，老百姓千方百計逃壯丁。逃不掉被抓了去的，用繩子一串一串地穿起來，牽著繩子走，像趕牲口一樣，又是打又是罵；白天淨叫吃些清湯寡水的稀飯，餓得你三魂丟了二魂，晚上關在屋裏還不放心，把你的褲子都脫了收起來，叫你跑脫了，光屁股也不好走路。至於捉到了逃跑的壯丁，重則槍斃，輕也要打個半死。像這樣被拖死、餓死、打死的青年不知有多少。
現在躺在我的床上的就是一個逃壯丁的，不要說我是一個共產黨員，就是一個普通的好心人，在這種場合下，也不能見死不救。可是我急切想不出一個妥當的辦法來。他卻幾乎沒有考慮就想出一個主意，他說：“你就說我是你的跟班。”
這個辦法果然好。我把舊衣服從包袱裏取出一套來，叫他穿上，把草黃色的軍衣摔到頂棚上去藏起來。我和他約好了姓名，他說他叫王定安。我叫他再睡下，用白帕子把腦殼纏得臉都看不清了，鑽在被蓋裏哼起來，裝作害病。
不多一會，聽到外麵有人在叫客棧的門，清查逃跑壯丁的來了。我感覺有些緊張，要是給識破了，睡在我床上的這個小夥子就活不成，我也脫不倒手。我趕快把自己鎮定下來，拿一本書在燈下裝作看書的樣子，同時用手摸一下裝在我衣服袋子裏的那一張名片，硬邦邦的一塊紙還在那裏。這是我在出發前假造的，是給這一帶最歪的“大舵把子”的引見名片。
一會，聽到茶房老周引進來一個人。老周一麵走一麵在給那個人打招呼：“老總，我們這個棧房硬是一個逃兵也沒有。”那個人大概不信，催老周快帶路，他說：“莫說空話，快給我叫門。”於是老周把一個一個客房叫開，這個人就進到一個一個客房去查看，聽到又是在問、又是在用棍子在床底下亂捅的聲響。
查到我的客房裏來了，老周引進來的是一個軍官模樣的人，橫眉立眼似乎對於任何人和任何地方都抱著仇視和懷疑的眼光。他一進房就問：“看到有逃兵進來沒有？”
我理直氣壯地回答：“啥子逃兵？沒有。”
他在房子四處打量。這客房除開一床一桌以外，再也沒有別的東西。他用手棍在床底下捅了幾棍。那棍子實在厲害，頭上安得有幾寸長的一個鐵尖尖，真要有人躲在床下，這幾下也夠戳穿肚皮的。
在我的床底下當然捅不到什麼，但是他卻指著床上問：“這是啥子人？”我說：“我的跟班，在打擺子。”正說著，床上的青年哼得更大聲，真像病人。那個軍官上下打量了我一陣，大概看我夠不夠資格帶一個跟班。他懷疑地問：“你的跟班？”我又點一下頭。他似乎還有點兒不大相信，轉身問站在門口的老周：“這是他的跟班嗎？”
老周走進房來，看到我的床上睡得有一個人，有點兒莫名其妙，他是明白的，我根本沒有帶跟班來。我的心裏像打鼓，心想，這下壞了，他要說聲不是，事情就敗露了。這個老周是個好人，他略微遲疑了一下，馬上模棱兩可地回答：“嗯，這個……他們就是兩個人嘛。”這下我才比較放心了，背上還直冒冷汗。
這個軍官雖然有幾分相信了，但是他鬼得很，還要揭開被子看看。他說：“是你的跟班，也要叫他起來看看。”我起立阻止他說：“不行，著了涼不是耍的。”我看不使出我的最後一招是不行了。我裝模作樣地說：“咋個的？你也要先清問清問我是啥子人，莫非我還是藏逃兵的？”說罷，我在衣袋裏摸出那張名片來，送到他的手裏，說：“請你老兄看看吧。”
他把名片拿到燈下一看，原來是成都冷大爺給這裏王大舵把子的介紹名片，馬上就泄氣了。王大舵把子這一帶的人哪個不曉得？他跺一下腳，地都要打戰戰哩，哪一個敢惹去拜訪王大舵把子的人呢？他連忙賠一個笑臉，恭敬地退回名片，說：“對不起，對不起，兄弟冒犯了。”說罷，退出去了。
這晚上逃的壯丁大概不少，一夜晚滿場都是鬧哄哄的，弄得雞叫狗咬，天快亮的時候才平靜下來。大概是把沒有逃脫的壯丁又押起上路去了。
天才亮，茶房老周就打水進房，他問我：“你先生哪裏來的跟班？”這時那個逃壯丁的小夥子把被子一掀，坐了起來，叫了一聲：“周哥！”就笑了起來。
老周一看，吃驚地說：“哦，原來又是你來了！”
這個小夥子下床來，笑嘻嘻地說：“周哥，這次又多承你搭救，以後是要報答的。”
老周說：“報答啥子？你少照顧我們兩回就好了。你咋的總在這個場上跑，總是照顧我們這個棧房呢？”
那小夥子笑著說：“熟人熟地方，好辦事嘛。”
我正莫名其妙，這個小夥子車轉身對我說：“這回多虧你先生做好事，沒有什麼報答的，隻得說聲謝謝了。”他正說著，忽然發現小桌上有我丟的一截紙煙蒂，他馬上拿起來，用火柴點著，放在嘴上狠狠地吸起來，簡直把嘴皮都快燒著了，他還在用力吸。他緊咬嘴皮把煙子關在嘴裏，往肚子裏吞下去，幾乎沒有一點煙子跑出來，他才滿意地伸一下腰，說：“把老子餓得煙蟲都快爬出來了。”
他想要告別，但是他似乎想起來還穿著我的舊衣服。他把衣服拉一下，對我說：“你先生做人情索性做到底，這套衣服也借給我穿回去，我過幾天送到周哥這裏來，你過路的時候來取就是。”這個小夥子說得真是“撇脫”。但是我有什麼辦法呢？總不能叫他打起光胴胴走路，我說：“算了，這套舊衣服就算送給你吧。”可是他卻很認真地說：“說一不二，硬是有借有還。”他說罷還拍一拍胸口。
那個茶房老周站在一旁，又給我出了一個主意，說：“我看你先生硬是跑世界的好人，索性成全他，給他幾個盤纏錢，打發他上路去吧。”
那個小夥子笑著說：“那就更好，山不轉路轉，石頭不轉磨子轉，將來轉到一起了，我是知恩報德的。”他真的把我當作行俠仗義的好漢，對我說起這一套江湖話來。我看他年紀小小的，卻裝成很懂事的大人樣，未免有些好笑。
在老周這種好人的促成下，我摸出兩萬塊錢的票子（那個時候的兩萬塊錢，還抵不上現在的兩元錢）給他。他拿著錢，連道謝也不說一聲，歡天喜地地去了。他那飛跑出去的樣子，才能看出他仍然是一個十幾歲的毛娃娃。
我覺得這個青年好利爽，就問茶房老周：“這是啥子人，你怎麼認得他？”
老周說：“哪個曉得他是啥子人，總不外是個壯丁販子。”哦，壯丁販子，我知道現在是出現了這種新“職業”，專門給人家頂替壯丁賣錢，半路溜脫，回去再賣。老周繼續說：“這個小夥子年紀小，卻很機靈，我看到他在這場上跑脫兩回了。每一回他都是偷偷爬進沒有住客的客房，睡到床上，冒充起客人來。二頭對麵，我不得不假認他是我們的客人。你總不能見死不救嘛。”
活見鬼！我原來撞到一個壯丁販子，這種事都是鄉下的叫“賴時候”的人幹的，幹這種事的人沒有一個是本分的農民。