“用過早膳之後？”皇帝不緊不慢，“你不是要去聽女史授課？”
“我去了！”阿謐連忙道，“女史昨日給的課業，我都背出來了，女史才放我去了苑中！”
那雙眼睛望著皇帝，睜得大大的，倒真的像是受了莫大冤枉。
皇帝不為所動，道：“女史讓你背什麼？”
阿謐想了想：“禮記。”
“哦？”皇帝饒有興味，“背給父親聽聽。”
阿謐一愣，似乎有些躊躇，片刻，她想了想，還是張口背了起來：“善歌者．使人繼其聲。善教者，使人繼其誌……嗯，其言也約而達。嗯……微而臧，罕……罕譬而喻，嗯……可謂繼誌矣……”
皇帝看著她微微皺起的眉頭，那搜腸刮肚的模樣，此曾相識。
心中長歎，這個女兒，雖然人人說長得跟他比較像，可秉性卻是七分隨了她母親。比如，不愛讀書。
他想起當年，她母親第一次在自己麵前讀書的時候，兩隻眼睛盯著書冊上的生字，也是這般糾結之色。而自己那時如何呢？皇帝回憶著，他覺得自己應該也像個傻瓜一樣，盯著他的美人目不轉睛。那般心情，似乎現在仍有餘味。
皇帝不禁自嘲。
他望向殿外，日光融融，天空在屋簷下露著湛藍的顏色。
有有十五年了吧？
他常常想，如果那個午後，他沒有去市中，將來會如何？
那時，還沒有人叫他“陛下”。
他不過是長安城一個騎都尉的兒子，剛剛隨著父親來到長安，也還未取字。
他的母親身體孱弱，來到長安之後，不久就去世了，隻給他留下了一個年幼的親弟弟。
魏郯的母親生前愛瓷，帶到他也懂瓷。
他還記得，那日他湊巧走過南市，當自己看到路邊那小販懷中的梅瓶時，眼睛一亮。
而當他去問價的時候，眼睛不住瞟著的，卻是小販的臉。
那是一張生得十分漂亮的臉。細膩白皙的皮膚，陽光下，兩頰透著淡淡的粉色。
從洛陽到長安，魏郯見過不少長得漂亮的少年，不過眼前這個，是個女子改扮的。她似乎並不知曉自己已經被人識破，猶自學著男子的腔調，像在為自己出來混市井壯膽。
此事之後，魏郯有時看到瓷瓶，心裏還會時而想起那個小販的樣子，覺得好笑。
長安比洛陽大得多，魏郯要做的事也多得多。
比如，天子下詔，在世家子弟中選拔少年羽林郎，魏郯躍躍欲試。
比如，魏郯的祖父給他定下了一個出身優越的女子做未婚妻，叫徐蘋……
而那次市井裏的偶遇，猶如瀚海中的沙粒，很快被他拋在了腦後。
魏郯的母親和祖父相繼去世，他守喪不得婚娶。而祖父定下的婚事，隻得擱置一旁。
魏郯並不著急，因為他覺得立業才能成家，自己還需闖蕩一番。
天子對少年羽林十分重視，不僅與禁中羽林同等俸祿，還有意從中拔擢人才。雖然遴選範圍是世家紈絝，但有誌的子弟也是不少。
魏郯出身將門，一路比試，倒是順利。最後一關，他的對手是個長著麵容白皙的青年，卻長著濃密的胡子。魏郯看他麵目頗為秀致，知道此人出身京中紈絝，開始時並不放在眼裏。不料幾個回合下來，這人竟是身法了得，好幾招，魏郯險些接不住，忙打起十二分精神。最後，那人到底力勁不如魏郯，被打倒在地上，
場外的人哄然叫好，魏郯與那青年一個站著一個躺著，一邊喘氣一邊互相瞪眼。對視了好一會，那人抹一把臉上的汗，慢慢站起來。
“你叫魏郯？”
魏郯昂首睨他：“正是。”
那人看著他，忽而一笑。陽光下，齒如編貝，眉宇和雙眸泛動熠熠神采。
“後日可有空閑？”他問。
魏郯不解其意。
“後日申時，玄武池北校場，你我再比。”那人不等他答應，已經拋下這句言語，徑自離開。
魏郯雖然不喜歡受人指使，卻也不喜歡讓人小看。到了那人說的時辰，他還是去了玄武池。可當他看到等在那裏的人，結結實實地吃了一驚。
那是裴潛。
魏郯雖然來到長安的日子不長，裴潛的名號卻是聽過的。無論走到何處，總會有人提起這位名冠京華的少年。不過魏郯向來對那些隻愛舞文空談的文人不感興趣，就算在一些聚會之所見到，他也從不去湊熱鬧。
那個留著胡子的人，原來是裴潛。
雖然知悉了對方的身份，魏郯卻沒有手下留情，仍然使盡全力。日落之時，二人的身上都落了累累淤青。裴潛與他相視大笑，此後，二人竟成了好友。
裴潛雖名聲在外，其人卻平易謙虛。他對劍術著迷，常與魏郯切磋劍術，對魏郯的武藝更是推崇。
魏郯亦甚為欣賞裴潛，他雖文氣，卻沒有紈絝子弟的脂粉氣和勢利做派，對一些事的看法也與魏郯相近。
有一回，眾人踢蹴鞠，裴潛脫下汗濕的上衣指使，魏郯看到他的臂上有個紅紅的印子，像是指頭的痕跡。
旁人亦見到，笑起來：“季淵，哪位女子這般凶悍？”
裴潛低頭看了看，不以為意地說：“哪有什麼女子，野貓抓的。”
有人戲謔：“季淵，那隻野貓姓傅麼？”
眾人哄笑，裴潛亦笑，毫無惱色，繼續與眾人去踢蹴鞠。