北國民風更顯彪悍，在父親死去之後的兩年，他們掠去了燕雲十六州。
當今皇帝一意求和，別說搶回自己的土地，更是獻上金銀珠寶無數，隻求換來兩國之間短暫的和平。聽到這樣的消息，就連我都嗤笑了一聲。
北國的國主何等雄才大略，他要的不是金銀貢品，他就像是所有承天命而出的君王一樣，他的目光是所有遼遠的土地，他要無上的尊榮，而不是和南朝的君主一樣，沉湎在婦人的胸口。
現在皇帝憂心忡忡，是因為傳聞之中南疆的大理王也向南朝伸出了屠刀。
他殺了我的父親，那個可以替南朝保衛太平的男子，無異是自毀城牆。
“站在這裏發生什麼呆？還不快進去，劉姑姑答應我會好好待你，碧清，你自己要千萬保重，到了二十五歲的時候，所有的宮女都會被放出去。你要熬到那個時候，好好活下去。”翠兒姑姑從裏麵出來，麵色鄭重道。
我終於回過神來，想必是那一樹槐花過於耀眼，所以我才會起了方才那樣繁雜心虛。此刻聽見她叮囑，連忙行禮如儀道：“多謝姑姑教誨，姑姑對碧清有再造之恩，若有機會，日後必當結草銜環以報。”
她輕輕笑了起來，伸手摘下自己手腕上的翡翠鐲子遞到我手裏，“有你這句話，姑姑就已經滿懷安慰了。這隻鐲子你好生收著，是姑姑一點心意。”
我還來不及推辭，翠兒就已經走得遠了。
她才放走，裏頭便出了另一個宮裝婦人。對方梳著端正的發髻，用一支玳瑁簪子。那簪子做工精細，然而式樣卻已經是很多年前的了。石榴花重疊明滅，像是對方肅然的眸光。
她看了我一眼，沉聲道：“跟我來吧，這裏是浣衣局，專門為各位主子娘娘們浣洗衣物的。到了這裏，就再也沒有什麼主子貴人，不過是最卑賤的宮女，做的也是最卑賤的活，你明白了麼？”我亦步亦趨跟在身後，低低應了一聲。
“翠兒要我照顧你，我和她是手帕交，自然不會為難你。但你是公主發配過來的，若是對你格外偏寵，其實是害了你。”劉姑姑腳步不停，神情依然嚴厲，然而語音卻柔和了一些，“你也不要怪我，入了宮，奴才的命，其實都由不得自己。”
“奴婢知道。”我抿了抿唇，神色卻是安然的。這個道理，從我入宮那一天起，就已經明白了。
父親當年承襲一等公爵，戰功顯赫，沈氏更是屹立百年不倒的名門望族。可是天意從來高難問，皇帝一聲令下，這烈火烹油的富貴，就成了殺人的利器。我早就已經不再是沈氏那個嬌滴滴的小姐，而成了皇宮內院之中最卑微而低賤的宮女。
在浣衣局做事其實也有浣衣局的好處，從前伺候倩珍公主，每一日都戰戰兢兢。她不喜歡我的原因，我始終不曾猜透。然而翠兒姑姑曾經若有若無的暗示，我長了一張太美貌的麵孔，公主也是女人，雖然待字閨中，然而女子對容貌有一種與生俱來的偏執和自傲。她一直以為自己長得很美，卻沒想到一個罪臣的女兒，如今為奴為婢，卻有一張比她更美的臉。
我從來不覺得自己生的美，每每臨水自照，總覺得這眉眼不過有幾分像是娘親而已。
這樣便很美麼？那她見了娘親，不知道又該是氣成什麼樣子？
冰涼的井水刺得手有些發寒，如今天氣乍暖還寒，鉑則下了好大的一場雨，連皇宮之中都開始彌漫起白茫茫一片水霧來。我在井水邊洗著衣服，那是一件寬大的長衣，上麵繡著華麗而繁複的紋路，像是某個妃子的衣服。
四周清淨無聲，隻有棒槌敲打著衣服發出啪啪聲響，手中的皂子散發著淡淡香氣，如果不是每日都要洗這麼多的衣服，在浣衣局做事，反而是清淨的。
大概半個時辰之後，我將所有的衣服都洗了一遍再擰幹，一件件掛在竹竿上。偶有風來，吹動這些華麗而無主的衣衫，看上去就像是一群飄忽的鬼魅。
才剛剛回到自己的房間，就聽見門外傳來嬉笑聲，其中有一個推開窗探出頭來，見我坐在房中歇息，連忙笑了起來，“我們幾個約好了去後去采花來做胭脂，妹妹幫我一個忙可好？”
我含笑站了起來，“姐姐客氣了，不知道妹妹能幫什麼忙呢？”