這一番部署，到底是對還是錯，根本無從分辨。森爵昏迷不醒，然而他那番話，卻如奔雷閃電，始終在我耳邊炸裂。
他是君王，也是我的丈夫，更是顯兒的父親，是我一生唯一摯愛過的人。如果那是他的囑托，那麼，我如何能夠袖手旁觀？
阿玉卻遲疑起來，怔怔看著我手中的鐲子。她不過才十五六歲，正是懵懂年少的時候，對一切都充滿了未知的恐懼。
就在我想著該如何說服她的時候，小小的弱女卻從我手中接過了白玉鐲子，俯下身對我行了一禮，飛快地往門外跑去。
她隻不過是個尋常的宮女，不會有任何人起疑。而袁家現在的目光，還落在那半邊虎符上。
三日之期轉瞬即逝，我們都已經沒有太多時間了。袁家如此，森爵也如此……黎民百姓的命運，被一根細細的繩索牽引著，隻看誰的動作能夠更快，快到比日光挪動還迅捷。三日之後的黎明，晨光熹微，微風拂麵，讓人幾乎錯以為此刻身處的不是皇宮，而是在尋常的山野之中。皇宮之中有盤旋的鴿子，但被人立刻用長箭射殺，潔白羽翼被鮮血染紅，帶著說不出的猙獰與淒厲。
這些人，隻怕是提防著我用信鴿與外界通訊，因此嚴防死守，不肯露出半點差池。
四周鴉雀無聲，那些侍衛顯然也已經收到了命令，無聲無息退到了屋外。即便門窗緊閉，我也能夠察覺到外麵幾乎快要凝結成實質的殺意。
也不知道過了多久，整齊劃一的腳步聲忽然淩亂起來，隨之而來便是甲胄碰撞的聲音，“恭迎太皇太後！”
太皇太後？我微微一笑，抬起頭，隻看見原本緊閉的門扉陡然被人從外麵拉開。比起上一次入宮，袁凝碧的氣勢衝衝，這一次，卻更如暴風雨將至的寧靜。
許久不見袁太後，她比起從前來，當真是已經老了許多。烏黑長發星星點點已經斑白，就連眉宇之間的雍容氣度也消失不見了，取而代之的，卻是渾濁不明的晦暗。
後宮女子之間的爭鬥，從來都是殘酷而無情，作為太後，她失去了自己的丈夫，而成為了太皇太後，她又失去了自己的兒子。封號固然無上光榮，但卻何嚐不是另一種意義上的諷刺和譏誚。
“臣妾參見太皇太後，願皇太後鳳體金安。”我屈膝行禮，依然保持著最基本的禮數。
手持龍頭拐杖的老嫗斜睨四周，咳嗽了幾聲，這才說道：“關門！”她聲音嘶啞低沉，卻也別有一番震懾人心的意味。左右立刻關上了門，隻剩下孫公公攙扶著她，而袁凝碧的目光則透過我，無聲落到了帷幕之後，隱隱帶著焦灼。
“凝碧倒是真的對哀家的孫子一往情深，隻可惜年紀輕輕，不懂得什麼叫做癡心錯付！”皇太後冷笑了一聲，袁凝碧的臉色瞬間變得蒼白，“喜歡一個男人不算什麼，喜歡到就連他喜歡的女人都要維護，真是聞所未聞。”
“如果不是凝碧，你不知道已經死過多少回。這一次，哀家也是看在她的麵子上，再給你最後一次機會。三日為限，你說自己能夠交出另一半的虎符，現在三日之期已經到了，你若是拿不出虎符，別說是凝碧，就算是神仙也救不了你！”皇太後固然是已經老了，但氣勢卻並不遜色當年。這一刻，我似乎又重新回到了初到魏國的時候。坤寧宮內芭蕉舒展，一對仙鶴撲騰著翅膀，姿態嫻雅。而殿內，金絲楠木香氣味平和，我對那個手持碧色佛珠的中年女子，還帶著難以言說的敬畏。
但皇太後已經老了，而我，也不再是從前的沈碧清了。
“虎符？”我微微一笑，嘴角勾勒出一個恰到好處的弧度，“虎符，臣妾不是早已經獻出去了麼？”
“你少在哀家麵前耍滑頭。”皇太後眉頭一皺，“獻出去，你獻給了誰，難不成是先帝麼？”
“皇太後息怒，臣妾怎麼敢妄言。早在入宮的時候，臣妾就將另一半的虎符……”我頓了頓，看見皇太後的目光果然焦灼起來，這才徐徐說道：“另一半的虎符，不是早就給了石崇大人麼？”