北神國是少數民族拓拔族建立的政權，位於神州大陸的北麵。神州之亂後，拓拔部乘勢崛起，以數十萬精銳的鐵騎割據了大陸北方遼闊的土地，統治著底下千百萬漢民族。拓拔部分化出穆，陸，賀，劉，樓，於，嵇，尉八姓家將，合稱“勳臣八姓”。他們的子孫在朝中世襲要職，享有特權。而在漢族當中，又有：盧，崔，鄭，王，四大世家。這四大家族在當地曆史悠久，根基深厚，勢力也不容忽視。拓拔氏對他們實施懷柔政策，讓其後人入朝參政，安撫他們的異心，使他們能為北神國效力。從此天下歸心，國力強盛。
不過，以少數人口的民族統治多數人口的民族，兩者之間矛盾自是不斷了。拓拔人自視高人一等，看不起漢人，而漢人則不甘心讓少數民族騎在頭上。好在曆代的拓拔族當權者都看到了這一點，不斷實施一些變革，極力舒緩兩個民族之間的矛盾，北神國這才沒有發生動亂。但是這樣做並沒有從根本上解決兩個民族之間的矛盾，隻能治標，不能治本。當兩個民族的矛盾到了無法緩和的時候，烽煙將起。
李衝沉吟半刻，並未回答李休紅，話鋒卻一轉，道：“為父本想將你妹妹下嫁給崔宗伯兒子的。試想兩家結成姻親後，大家的合作便再無間隔了。可是你妹妹就是寧死也不肯出嫁。”眼角掃過在旁的李宛兒。
看來李衝尚未放棄聯親這個念頭。李宛兒打了個冷顫。
李氏插口道：“老爺，你不是答應過我：不在女兒麵前再提這事的嗎？可如今又……”
李衝打斷李氏的話，沉聲道：“你們婦道人家懂得些什麼？成大事不拘小節，她今生身為李族的人，我李衝的女兒，就應該為家族出一份力。”
李氏幽幽地道：“難道老爺你真的不顧女兒的死活了？要逼女兒去死。女兒倘若有什麼三長兩短，我，我也不想活了……”李氏全身抖顫。
李衝心中一軟，語氣轉柔，讓步道：“好了。好了。夫人你的身子不好，就不要動氣了。”李衝為人雖然固執，行事毒辣，但是和夫人李氏卻十分恩愛。李衝早先在夫人的苦苦哀求下，曾勉強答應過這件事。
這時，在一旁的李休紅也幫忙勸道：“爹，既然宛兒真的不願了，您老就算吧。反正現在我們李氏和崔氏，兩家同坐在一條船上，禍福同當。再成為姻親也不過是錦上添花罷了。”李衝見兒子也這樣說，隻好點點頭，終於死去這個念頭。
李宛兒心內這才暗暗鬆了口氣。自此不用終日惶恐不安了。原來這數日來，李宛兒時刻提心吊膽，寢食難安，心恐怕不知那一天花轎臨門，讓人五花大綁地捉去嫁人。到時，怕隻有一死才能保全自己的“清白”。
各人散去後，李宛兒支開小梅，決定四處走走，透透氣。今日，天氣難得的好，溫暖的陽光照在人身上，使人賴洋洋的不想走動。
將軍府內很大，後宅有個很大的花園。亭台，樓閣，小橋，流水花園內一切極盡奢華。
李宛兒漫步到小溪前。李宛兒低頭看見清澈的溪水中映出一張陌生的臉容，水中的女子千嬌百媚。夢！夢！這是夢！她掬水輕拍著臉想醒來，但冷涼的感覺從手上臉上傳來，提醒著她這一切不是一場夢。李宛兒心中剌痛，她已經變成一個女子了。
李宛兒絕望地卓立在陽光下。從何而來，複歸何處。夢時不可言無，既覺不可言有。
不知過了多久，溫和的陽光漸漸變得燥熱迫人。李宛兒褪去身上微厚的繡服，挽起裙擺以免被樹丫勾上，輕步走到溪邊草地上，找了個幹淨的地方席地而坐。半刻，身子往後平躺在草地上，也不管是否會弄得衣服皺亂，頭發披散，她本是一個隨心隨性，任意而為的人。何曾被世俗所羈絆？此刻她又何必在乎些什麼？
天空淡藍，一堆堆白雲聚在一起但又很快地讓風兒吹散，零落到四方。
身邊的草皮發出簌簌聲，她半張開雙眸，身邊坐著哥哥李休紅。李休紅這時皺著眉。隻見李宛兒雙手彎曲枕在腦後，衣裳拉緊貼在身上，盡露玲瓏剔透的惹火身段，胸前峰巒連伏，惹人遐思。
李休紅拾起地上的衣裳，蓋回她身上，責怪道：“女孩子把衣服脫了，太不雅了。”
目光隨即轉向遠處，接著道：“哥知你心裏一定還在恨爹逼你嫁人。其實好多時候爹他老人家也是身不由已的。現在一切都過去了，你就原諒爹他吧。”李宛兒無言以對。