4．不肯按醫師指示用藥 吃藥不僅因種種原因出現藥物的不良反應，也有因老人未遵醫囑而出毛病。有不少這類例子，一個65歲老人因高血壓，服用降壓藥後，出現的不適症狀比未服藥前還厲害，就自動停藥，血壓未能控製，最後發生中風。一個75歲的心力衰竭病人，服用地高辛和利尿藥，並補充鉀鹽（因鉀隨利尿而排出），鉀鹽味道不佳，就不吃，這樣導致低血鉀症，出現心律不齊而急診送去醫院。有時一些藥物需要服用一個時期才會有效，可是有些老人吃了沒幾天看不出效果也就放棄或換用新藥，這樣換來換去永遠治不好。不遵守用藥在老人中較常見，特別是發生在一般情況良好、行動自如的老人。不遵守醫囑用藥的原因多種多樣，有一份報告調查1，101名服用精神藥的非住院病人，50％說不喜歡該藥或該藥的劑量，4％說有副作用，25％認為按照自己需要時服用，10％認為采用自己的服法有良好的效果，這說明病人在用藥時因不同理由感到不滿，才自行調整。
近年有人上門調查了183名老人的用藥情況，檢查了藥瓶內的藥片並對照標簽，看到有37％的老人服藥與標簽不符，24％比醫囑少用，4％比醫囑多用，4％應用重複的處方藥物，6％仍在使用過期藥物。其他有6％藥品儲藏不好，12％不能打開藥瓶蓋，14％無法看清標簽，7％不了解藥物的治療作用，7％藥物與他人共同享用。
發生不遵醫囑有關因素很多，例如有25％老人，每天服用三種藥品以上，這種不遵醫囑的情況較使用藥品少於三種者為多。老人認為對健康重要的藥物一般都遵醫服用，如心髒病人會遵醫服地高辛，但不遵醫師給的其他藥物像利尿劑、鉀鹽和降壓藥。老人的精神和身體健康也影響病人的正規用藥，80％老人戴老花鏡，可大都戴了眼鏡仍對標簽上的小字閱讀有困難，有的還看不懂、弄不清藥名；65歲老人中30％聽力減退，但僅5％使用助聽器，聽力有問題老人不僅聽不清使用藥物的講解，而且也不願提問。老人中記憶力明顯減退者有13％，當然到時忘記吃藥也是常有的。心髒病和關節炎病人中約有一半行動不便，在藥用完後常不去重配；如手指關節不好，常常開啟瓶蓋困難。獨居老人更易發生用藥錯誤，調查兩組老人，獨居者用藥錯誤達42％，而有人同住的僅18％；若對老人詳細說明藥物的治療目的、療程、劑量、服法，以及可能的不良反應，雖並不保證老人會遵醫用藥，但至少情況會好轉。美國雖有立法要求藥劑師為每一張新處方說明藥物的安全有效應用，可是有人對老人作回顧調查，44％的老人說藥劑師曾向他們作了說明，80％曾由醫師作說明，而16％訴說不論醫師、藥劑師均未作何說明。
不過在某種情況下，及時停藥未經醫師許可也可能是一項聰明的措施，例如用藥過程中出現了不良反應，或者病人同時服用幾種同類藥物，也可能病人懷疑藥物劑量過大。
5．吃藥的學問
找醫師看了病，拿到藥並不是就算了，正如一個產品有了圖紙，沒有生產工藝，仍無濟於事。一般說服藥時間須按規定，如一天三次，則盡量做到每次間隔時間平均。開胃藥、消化藥可在飯前服，對胃有刺激的藥應在進餐後即服用，瀉藥在兩餐間服用。酸性藥物宜用吸管吸。口服藥同時須準備飲用開水，便於藥物送入、溶解或稀釋。咳嗽藥水不宜用水衝服，任何藥水服前必須先搖勻。若所服藥水每次劑量不足1c．c．，則以滴為單位，用滴管計量，一般每c．c．相當15～20滴（可先以滴管吸1c．c．水後計算共有幾滴），用滴管吸入藥液後，將藥滴在麵包上進食，也可滴在已盛有冷開水的杯中，要注意滴在水中，勿使藥粘在杯上。平臥床上的老人不易吞服藥片，最好研碎後溶於水中服用。潤喉作用的糖漿服後不宜即飲水。給老人服藥應準備一個小容器（藥房中有售），先將藥片或藥丸倒入原藥瓶瓶蓋，計好數後再倒入容器。
家中藥品也須妥善保管，任何藥物都放入專瓶，一個瓶一種藥，不能一個瓶放入多種藥。任何藥瓶上必須有清楚標簽，標明藥名、劑量或濃度，盡量使用原包裝，不必倒來倒去。藥瓶必須蓋緊，放在避光、防潮、防熱的地方，要注意該藥是否須冷藏，有無失效期。
藥物保管不妥或時間過久都會變質，變質藥物不能應用。如白色藥片變黃，出現斑點、黴點，表麵粗糙，潮解，結晶析出；糖衣片褪色露底，糖衣層裂開；紙片型已有缺損發粘，表麵不勻；糖漿混濁或有沉澱都不宜服用。