在作者連續觀察1625名退休人群中，慢性胃炎及潰瘍病患病率達22％。老年人的慢性胃炎及潰瘍病病程長，又不是主要的死因，往往不被重視。可是，北京某醫院分析了15年中老人發生的急腹症，發現消化道急性穿孔占急腹症的17％。其中主要是潰瘍病，而且死亡率高達10％，因此對老人的“胃病”也應該重視。胃病患者關鍵是必須去消化道專科診治，經過係統檢查，如胃鏡及活組織檢查、胃脫落細胞檢查，X線鋇餐，血清壁細胞抗體試驗和血清胃泌素測定，（區分胃體及胃竇部胃炎，胃體部抗體陽性，胃泌素多升高、胃竇部則相反）。檢查目的對老人來說主要排除胃癌。現在使用直徑僅5毫米的超細胃鏡由鼻腔插入，不僅細且柔軟，由後鼻進入食管，避免刺激舌根而大大減少了惡心。術中病人能講話，使病人精神放鬆減少緊張。插入時間為43～74秒，檢查完成時間為6～7分鍾。
1．慢性胃炎
老年人隨年齡增加，胃酸分泌減少，並有相當一部分老人發生無胃酸的萎縮性胃炎。歐美根據3381人胃酸的測定，60歲以上無胃酸者，在男性老人達到23.1％，女性老人達到27.6％。在門診診治的胃病患者中，80％為慢性胃炎，慢性胃炎即是胃黏膜的慢性炎症，常無胃酸或胃酸過少；這類病人容易有消化不良、腹部脹氣、食欲減退和貧血的情況，在進食較多時還會有口臭，也可有類似潰瘍病的症狀。慢性胃炎從胃鏡及活體組織檢查一般可分為淺表性、糜爛性、萎縮性三類。有時胃鏡檢查與活檢的結論會不一致。
慢性胃炎不論何型，腹痛的症狀85％以上都有，噯氣飽脹、反酸，在淺表性胃炎患者中一半以上都有。萎縮性患者中1／3以上有。萎縮性胃炎則頭暈、乏力症狀較多。糜爛性可有反複小量出血，可有黑便，但3～4天後會自動消失，但可再發。有胃病症狀活組織檢查，結果60％可以發現炎症改變。而在沒有胃病症狀患者中，進行活組織檢查有報告稱有29％有慢性胃炎，這種檢查出無症狀者亦可被視為慢性胃炎患者。中醫診斷中的看舌苔，在胃病中可起到鑒別慢性胃炎與單純潰瘍病的簡便方法。多數慢性胃炎病人舌苔為黃、白色厚膩，單純潰瘍病患者無舌苔或薄白苔。
由於各地醫院對慢性胃炎的診斷還無統一標準，可能不同醫師告訴你的診斷不一。例如有的醫院按病因分類，如酒精性胃炎、反流性胃炎等等。有按病變部位如胃竇部胃炎、胃體部胃炎；或按病變形態，如疣狀、糜爛性；按胃酸分泌多少為高酸性、低酸性。但多半依照病理變化分為淺表性與萎縮性。淺表性可有單純、糜爛、出血三型。慢性胃炎是進行性病變，從淺表性發展為萎縮性，故老年人中多為萎縮性炎症。
慢性胃炎無症狀不需治療，目前尚無特效療法。如果幽門螺旋杆菌為陽性，須進行抗菌治療，現多采用3種藥物聯合治療，一般療程2周，細菌根除率可達80％～100％，此時症狀改善，活動性炎症消退，但胃黏膜病變不易恢複，也有可能以後幽門螺旋杆菌再度繁殖，其他情況采取對症治療，可找消化科醫師為你處方，但都不能使胃炎逆轉。特別是如為糜爛性常與胃潰瘍同時存在，如有貧血必須積極治療，此外有黑便出血須立刻就診，必要時急診。慢性胃炎必須定期做胃鏡檢查，慢性萎縮性胃炎的活檢組織出現腸化生或不典型增生有惡變的可能，還有當慢性胃炎伴有惡性貧血時都易發生癌變，有報道稱慢性萎縮性胃炎惡變率為1％以上。
2．潰瘍病
潰瘍病又稱消化性潰瘍。這是指十二指腸球部及胃部有一小塊黏膜被胃酸及胃蛋白酶腐蝕，形成一個凹下去的圓形瘡麵。發生在胃部的叫胃潰瘍，發生在十二指腸球部的叫十二指腸潰瘍。發生的誘因和慢性胃炎一樣很多，其中精神壓力也有一定作用，在胃潰瘍幽門螺旋菌感染也是原因之一。潰瘍病主要為疼痛，疼痛主要在中上腹部正中或略偏左側不定，可為食物或堿性藥物所緩解。疼痛有時間節律性，兩者最主要的區別是胃潰瘍疼痛發生在飯後1小時左右，十二指腸潰瘍疼痛發生在兩餐之間及夜半。
（1）老人潰瘍病的特點
老年人潰瘍病，胃痛不是突出的主訴，疼痛多不典型，沒有時間規律的占24.4％；毫無疼痛的占17％；僅有微痛的占12.2％；痛得比較劇烈的占7.3％；典型節律性疼痛的占39％。而且這種疼痛有半數不能為進食所緩解。老人胃潰瘍的疼痛常放射到背部、左腰側、臍周、甚至胸部劍突的上方。有的人痛得很厲害，有的人卻可完全不痛。
胃潰瘍如果發生在賁門部小彎側，所謂“高位胃潰瘍”，它的疼痛常放射到胸部，還可有吞咽困難和吞咽時疼痛的特點，容易和食管的腫瘤相混。有的潰瘍疼痛可發生在胸骨後，與不典型的心絞痛發作相似，但如果這些老年人有不典型心絞痛和高位胃潰瘍同時並存，就易誤診。
老年人胃潰瘍還有一個特點，常表現為嚴重的消瘦，因而引起人們的注意而去求醫，易被誤診為癌腫，需作纖維胃鏡才能確定診斷。慢性消化性潰瘍活動時常會有少量出血，尤在胃潰瘍時更多，可造成貧血。因此老年人的貧血而以前未有潰瘍病應想到有胃潰瘍的可能。