申家
山西人觀念裏重仕途，所以申家一直想讓他考取功名，但是申音佳從小跟著父親見識了很多風土人情，也開闊了眼界，他清楚認為晉商在清代，最有實力的茶商和票商，會隨著火車出現，科技開展，慢慢衰落。
事實證明他眼光非常獨到，直至清王朝覆滅時，整個晉商都被牢牢套住了，大量的朝廷貸款無法收回，所有依賴於朝廷的業務也被迫停止，晉商票號賴以生存的土壤瞬間失去，也就無可避免地迎來了衰落。
當時清政府被迫簽訂多個不平等條約，在惡劣的貿易環境下，許多中國茶商退出對俄茶葉貿易，恰克圖市場一落千丈，而且又經常被拖欠貨款，錫蘭茶又相繼進入，能周轉資金已經是不容易，所以駝幫人數越來越少，清朝末年乃至民國，兵荒馬亂，四處盜匪橫行，“口外”尤其危險，每次運輸都是關係身家性命的豪賭。
晉商開辟之萬裏茶路，一般是從武夷山下梅村出發，船幫運茶入贛江，上長江，到漢口。馬幫由漢口接茶，北上賒旗、洛陽、長治至太原。他們上次與駝幫從太原接貨，繼續向北，出庫倫，過恰克圖，到莫斯科。有時候最遠至英倫橫跨歐亞兩大洲，行程最遠超過了15000多公裏。
茶路越來越艱險，晉商萬裏茶路，一路上險象環生，沙漠、戈壁、孤影、無人區，駝鈴漫漫。駝道是萬裏茶道上一條向死而生的秘密通道，傳統的茶路分為兩路：一是經西口前往塔城、恰克圖;二是通過張家口前往東北。
漫長的茶路，從南方的武夷山到蒙古腹地，幹係著無數茶工、船工、駝隊和山西商人的生計，一般是春天出發，到達時已經是秋天。
駝幫以駱駝為主，還有牛馬加入，浩浩蕩蕩，特別是在沙漠戈壁，駝聲陣陣，每到此時，申音佳就會有一種完全放空，浪跡天涯遊子之感。
駱駝一個運輸單位為“一把子”，一把子駱駝為12頭，其中10頭駝貨，一頭為駝主人的專騎。專騎上置有能容一個人躺下休息的小床。一頭駝行李、幹糧、飲用水，上麵也布置有一張小床，供兩位拉駱駝的輪流休息。
駝鈴係在最後一頭駱駝的脖子上，拉駱駝的除了不時要回頭看看駝的貨物是否有異常，隻要能聽到自己駝隊的鈴聲，就可以放心地繼續前行。如果一旦聽不到，就說明某一頭的韁繩斷開，得趕緊停下來係好再走。一個駝隊有時多達10把子以上。
申音佳記得小時候，爺爺每次在駝幫出發前，會大喊一聲：“走——嘞———”。同時整個駝幫駝夫齊聲大喊“走——嘞———”。
聲勢浩大，氣勢恢宏，如果沒有此聲吼，整個駝幫就沒有了靈魂，吼叫出後就有了魂，有魂，就能再回到故裏。
申老爺子很保守，出發前決不允許女人送行，但是申晉鵬開放很多，所以每次出發，就出現女人手拿包裹，男人擰緊了揣在懷中
他們用體溫把酒加熱,飲用時打開吸上幾口，再抓一把蓮花豆、花生米或者煮雞蛋，駝幫隊員就用這種方式苦中尋樂。
駝幫女人拿著包裹，總是眼含眼淚，出發前有依依不舍，有叮嚀囑咐，但是他發現，母親總是很平靜，一直到如今都覺得奇怪。
申晉鵬此次本不想帶申音佳，因為局勢越來越複雜，駝隊隊伍已經減少一半，但是申音佳堅持要前行，在全家人睡著後，他給父母留了一封信，在三多堂前磕了幾個頭，帶著幾個夥計出發至太原。
申音佳揚鞭仗劍,騎馬狂奔,天亮就到達了太原,太原府管家說申家幾位叔叔已經領著馬幫到達山西長治,幾天後就會到達。