緒論
此次所講的《曆史研究法》，與幾年前所講的《曆史研究法》迥然不同。一則因為本人性情，已經講過的東西不願再講；再則用舊的著作做講演稿，有什麼意思。諸君不要以為此次所講的就是前次講過的！我那舊作《中國曆史研究法》隻可供參考而已。此次講演實為舊作的一種補充。凡《中國曆史研究法》書中已經說過的，此次都不詳細再講。所以本篇可名之為《補中國曆史研究法》或《廣中國曆史研究法》。
本演講全部組織，可以分為“總論”“分論”兩部。總論注重理論的說明。分論注重專史的研究。其宗旨在使有研究曆史興味的人，對於各種專史知道應該研究並且知道如何研究。舊作所述，極為簡單，不過說明一部通史應如何作法而已。此次講演，較為詳細，偏重研究專史如何下手。因為作通史本不是一件容易的事情。專史沒有作好，通史更作不好。若是各人各作專史的一部分，大家合起來，便成一部頂好的通史了。此次講演，既然注重專史，所以又可叫做《各種專史研究法》。總論的部分，因為是補充《中國曆史研究法》所不足，所以很零亂，沒有甚麼係統。分論的部分，因為注重各種專史的作法，所以較複雜，更豐富；其內容又可分為五項：
（一）人的專史 即舊史的傳記體、年譜體，專以一個人為主。例如《孔子傳》、《玄奘傳》、《曾國藩年譜》等。
（二）事的專史 即舊史的記事本末體，專以重大事情為主。例如晚明流寇、複社本末、洪楊之亂、辛亥革命等。
（三）文物的專史 即舊史的書誌體，專以文物典章社會狀況為主。如我去年在本校（清華）所講《文化史》即屬此項性質，此在專史中最為重要。
（四）地方的專史 即舊史之方誌體；因中國幅員太廣；各地發展之經過多所懸殊，舊史專以帝都所在為中心，實不能提挈全部文化之真相，所以應該分為若幹區域，以觀其各時代發達之跡。其邊地如滇、黔、西域、關東……等，尤當特別研究。
（五）斷代的專史 即舊史的斷代史體，專以一個時代為主，但不必以一姓興亡劃分。例如《春秋史》、《戰國史》、《晚唐藩鎮及五代十國史》、《宋遼金夏時代史》等。
雖然專史並不隻此五種，然粗略分類，所有專史大都可以包括了。例如人的傳記，一人如何作，多人如何作，年譜如何作；又如事的本末，戰爭如何作，變革如何作，興亡如何作；其他文物的考據，斷代的劃分，應該如何；這類問題，以後每次講一項；仔細研究，具體討論，每項舉一個例，將各種專史的做法，分門別類，講演一番，於諸君日後自己研究上，或者較有益處。
總論之部，計分三章，其目如下：
第一章 史之目的
第二章 史家之四長
第三章 五種專史概論
此三章，不倫不類，沒有什麼係統與組織。其原因，一則因為有許多方法，舊作已經講過，此外不必細述；再則因為此次講演，專重專史的研究，那些空空洞洞的理論也沒有細說的必要。這樣一來，所以總論三章不得不極其簡略了。
總論
第一章 史之目的
無論研究何種學問，都要有目的。什麼是曆史的目的？簡單一句話，曆史的目的在將過去的真事實予以新意義或新價值，以供現代人活動之資鑒。假如不是有此種目的，則過去的曆史如此之多已經足夠了，在中國他種書籍尚不敢說，若說曆史書籍，除《二十四史》以外，還有《九通》及《九種記事本末》等，真是汗牛充棟，吾人作新曆史而無新目的，大大可以不作。曆史所以要常常去研究，曆史所以值得研究，就是因為要不斷的予以新意義及新價值以供吾人活動的資鑒。譬如電影，由許多呆板的影片湊合成一個活動的電影，一定有他的意義及價值，合攏看，是活的，分開看，是死的，吾人將許多死的影片組織好，通上電流，使之活動，活動的結果，就是使人感動。研究曆史也同做電影一樣：吾人將許多死的事實組織好，予以意義及價值，使之活動，活動的結果，就是供給現代人應用。再把這個目的分段細細解釋，必定要先有真事實，才能說到意義，有意義才能說到價值，有意義及價值才可說到活動。
甲 求得真事實
（一）鉤沉法 想要球礙真事實，有五種用功的方法：己經沉沒了的實事，應該重新尋出。此類事實，愈古愈多。譬如歐洲當中世紀的時候，作羅馬史的人，專靠書本上的記載，所以記載的事情有許多靠不住的。後來羅馬邦渒等處發現很多古代的遺跡實物，然後羅馬史的真相才能逐漸明白。此類事實，不專限於古代；即在近代亦有許多事實沒去了，要把他鉤出來，例子亦很不少。如俾士麥死了以後，他的日記才流傳出來；那日記上麵所記的與前此各種記錄所傳的大不相同，於是當時曆史上歐洲諸國的關係因而有許多改觀的地方。此種例子，在中國尤其繁多：在光緒二十六七年間，有一次，德皇威廉第二發起組織中俄德聯盟，相傳結有密約。關於歐洲方麵的史料雖略有發現，關於中國方麵的史料一點也沒有。要知道這件事的真相，非設法問當時的當事人不可。慈禧太後死了；慶親王奕勖當時掌握朝政，想來很了然，可惜沒有法子去問。此外，孫寶琦當時為駐德公使，在理應該清楚，但他並沒有記載下來。若不趁這時問個明白，此項史料便如沉落大海了；我們若把他鉤起來，豈非最有趣味最關緊要的事情。