《六經》以外，有許多傳記，我們拿什麼做標準去揀取傳料呢？我以為《論語》的前十篇乃至前十五篇是揀料的標準，其餘各書關於孔子的記載沒有衝突的可取，有的不取，這最可靠。《論語》以外，《孟子》、《荀子》、《係辭》、《文言》有許多“子曰”，“子曰”以下的話，完全可認為孔子說的。但若依孫星衍的話，那些“子曰”以下的文章互相矛盾的地方也很多，到底是孔子所講，還是孔門所講，很難確定，隻好拿《論語》前十五篇做標準去測量。所以凡是各種傳記關於孔子的記載都要分等第。崔東壁把《論語》也分成三等，前十篇第一，中五篇第二，後五篇第三，第四等才是《係辭》、《文言》，這是很對的。
《禮記》也有很充分的資料可入《孔子傳》，我們可錄下來，細心審查，哪章哪句同《論語》相同相近，哪章哪句和《論語》不同，相遠，這樣可以互相發明，可以得真確傳料。據我看，《禮記》裏“子曰”以下的話，可以和無“子曰”的話同樣看待，《係辭》、《文言》裏“子曰”以下的話亦是一樣，都是孔門後學所追述，儒家哲學所衍出，也許孔子的確說過這種話，後儒由簡衍繁，或以己意解釋，若說的和孔子本意不甚相遠，雖然不是孔子親口說的，最少也可認為孔子學派的主張。同樣的例證，佛家對於佛說也常常和《禮記》、《係辭》的子曰一樣，《大藏》六幹卷中有五千卷都說“如是我聞佛說”，那不必一定都是佛說的。佛家有一句話，“依法不依人”：真是釋迦牟尼說的話固須相信；就是佛門弟子或後人說的，而又不曾違背佛說，也可相信。我們對於儒家的態度亦應如此。《係辭》、《文言》、《孟子》、《荀子》、《禮記》乃至《莊子》等書，引孔子，解孔子，都是孔子學說的資料。我們可以拿來分別等第，什麼是基本的，什麼是補充的，補充的以不違背基本的為主。
關於《孔子傳》的第一問題，揀取可入傳文的資料的問題，上文已經解決了。怎樣整齊那些資料分出條理來呢？換句話說，就是，怎樣組織這篇文章呢？這就歸到第二問題了。我們既以《論語》為擇料的標準，那麼應該把孔子的學說找出幾個特色來。這個不單靠史才，還要很精明的學識，最少要能夠全部了解孔子。到底要如何才能把孔子全部學說的綱領揭出來，我另在《儒家哲學》上麵講過了，這裏從略。今天隻講別擇資料的方法，其實作《孔子傳》的最困難處也在別擇資料，至於組織成文，如何敘時代背景，如何敘孔學來源，如何敘孔門宗派，這無論敘什麼大學者都是一樣，大概諸君都能知道，現在也不講了。
乙 《玄奘傳》的作法
凡作一專傳，無論如何，必先擬定著述的目的，製好全篇的綱領，然後跟著作去；一個綱領中，又可分為若幹部。先有綱領，全篇的精神才可集中到一點，一切資料才有歸宿的地方。拿幾個綱領去駕馭許多資料，自然感覺繁難；尤其是著偉大人物的傳，事跡異常的多，和各方麵都有關係，作者常常有顧此失彼的苦楚；但是事跡越多，著作越難，綱領也跟著越需要。
玄奘是一個偉大的人，他的事跡和關係也異常的複雜，所以作他的傳尤其需要綱領。主要的綱領可定為二個：
（一）他在中國學術上偉大的貢獻；
（二）他個人留下偉大的疇範。
如何才能夠把這兩綱領都寫出，這又不能不分細目。關於第一個綱領的細目是：
（1）他所做的學問在全國的地位如何；
（2）他以前和同時的學術狀況如何；
（3）他努力工作的經過如何；
（4）他的影響在當時和後世如何。
關於第二個綱領的細目是：
（1）他少年時代的修養和預備如何；
（2）他壯年後實際的活動如何一一某時期如何，某一部分如何；
（3）他平常起居狀況，瑣屑言行如何。
像這樣在二個綱領內又分六個細目，把各種資料分別處置，或詳，或略，或增，或減，或細目中又分細目，一定很容易駕馭資料，而且使讀者一目了然。無論作何人的傳，都應該如此。
玄奘是中國第一流學者，決不居第二流以下；但是幾千年來沒有幾個人知道他的偉大，最知道的隻有作《聖教序》的唐太宗，其次卻輪到作《西遊記》的人，說來可氣又可笑，士大夫不知玄奘；孺子婦人倒知道有唐三藏！《新唐書》、《舊唐書》都有《方技傳》，《方技傳》都有《玄奘傳》，但都不過百餘字。《方技傳》本來就沒有幾個人看，百餘字平平淡淡的《玄奘傳》更沒有人注意了。
佛教輸入中原以後，禪宗占領了全部領土十之七，天台宗占了十之二，剩下的十之一就是各宗合並的總量，不用說，玄奘的法相宗不過這十分之一的幾分之幾了。所以從一般人的眼光看來，玄奘的地位遠在慧能、智之下。其實我們若用科學精神，誠實的研究佛教，法相宗的創造者是玄奘，翻譯佛教經典最好最多的是玄奘，提倡佛教最用力的是玄奘。中國的佛教，若隻舉一人作代表，我怕除了玄奘，再難找第二個。我們想作一個人的傳，把全部佛教說明，若問那個最方便，我敢說沒有誰在玄奘上麵的。如何借《玄奘傳》說明中國佛教的發達史，就是作《玄奘傳》的主要目的。