東方朔聽了這話，知道皇上又在做長生不老之夢，臉上露出一絲譏諷的笑意。皇上見東方朔似有譏諷之意，喝道：“你居然敢笑話我！”
東方朔畢恭畢敬地回答：“我怎麼敢笑話皇上呢？我是在笑彭祖的臉太難看了。”
漢武帝問：“你為什麼笑彭祖呢？”
東方朔說：“據說彭祖活了八百歲，如果真像皇上所說，‘人中’長一寸就活一百歲，彭祖的‘人中’就該有八寸長了，那麼，他的臉豈不是太難看了嗎？”
漢武帝聽了，不禁哈哈大笑起來。
在這個故事裏，東方朔以幽默的語言，用笑彭祖的辦法來規勸皇帝。機智含蓄，風趣詼諧，令怒不可遏的皇帝轉怒為喜，並且愉快地認輸。
這個小故事形象地說明了幽默的本質。由此，我們可以看出幽默具有一種特性，一種引發喜悅、以愉快的方式娛人的特性；幽默感是一種能力，一種了解並表達幽默的能力；幽默是一門藝術，一門運用幽默和幽默感來增進你與他人的關係，並可對自己作真誠的評價的藝術。
有一次，美國３２９家大公司的行政主管人員，參加了一項幽默意見調查。結果表明：９７％的企業主管相信，幽默在企業界具有相當的價值；６０％的企業主管相信，幽默感決定著人的事業成功的程度。由此可見，幽默對於現代人的重要性。
現代人需要幽默語言，如同魚之於水、樹木之於陽光，生活之於鹽一樣。具有幽默感和幽默力量，是現代人應具備的素質之一。
獲取幽默語言的途徑很多。首先，要用“趣味思維方式”捕捉生活中的喜劇因素。
“趣味思維”是一種“錯位思維”，不按照普通人的思路想，而是“岔”到有趣的一麵去。
其次，要在瞬息構思上下工夫，掌握必要技巧。幽默風趣是一種“快語藝術”，它突破慣性思維，遵循反常原則，想得快，說得快，觸景即發，涉事成趣，出人意料之外，又在情理之中。
如有位將軍問一位戰士：“馬克思是哪國人？”戰士想了一會兒說：“法國人。”將軍說：“哦，馬克思搬家了。”對於這常識性問題都答不出，將軍當然不快，但這一“岔”，構成了幽默，其實也包含了對戰士的批評教育。
再次，要注意靈活運用修辭手法。極度的誇張、反常的妙喻、順拈的借代、含蓄的反語，以及對比、擬人、移就、拈連、對偶等都能構成幽默。
最後，要注意搜集素材。我們的生活豐富多彩，為我們提供了許多有趣的素材，這些素材無意識地進入我們記憶倉庫的也很多，我們如果做個“有心人”，就會使自己的語言材料豐富起來。
幽默要利用誇張的效果將事實進行無限製的誇張，造成一種極不協調的喜劇效果，也是產生幽默的有效方法之一。
馬克·吐溫有一次坐火車到一所大學講課。因為離講課的時間已經不多，他十分著急，可是火車卻開得很慢，於是幽默家想出了一個發泄怨氣的辦法。當列車員過來查票時，馬克·吐溫遞給他一張兒童票。這位列車員也挺幽默，故意仔細打量，說：“真有意思，看不出您還是個孩子哩。”幽默大師回答：“我現在已經不是孩子了，但我買火車票時還是孩子。”
火車開得很慢確是事實，但絕也不至於慢到讓一個人從小孩長成大人。這裏便是將緩慢的程度進行了無限製的誇張，產生了特殊的幽默效果，令人捧腹。
有時候為了擺脫無謂的糾纏，故意虛張聲勢，利用誇張的事實與現狀的矛盾，而形成幽默，達到預期目的。
有一天，林肯因身體不適，不想接見前來白宮要官的人。但是，一個要官的人卻賴在林肯的身邊，準備坐下長談。正好這時，總統的醫生走進房裏。林肯向他伸出雙手，問道：“醫生，我手上的斑點到底是什麼東西？”醫生說：“我全身都有。”林肯說：“我看它們是會傳染的，對嗎？”“不錯，非常容易傳染。”醫生說。那位來客信以為真，馬上站了起來，說：“好了，我現在不便多留了，林肯先生，我沒有事，隻是來探望你的。”
林肯與醫生假戲真做，假稱“斑點”非常容易傳染，虛張聲勢，雖不動聲色，卻把那位要官的人嚇跑了。這種誇張幽默使林肯擺脫了糾纏。
幽默能夠緩解緊張氣氛幽默還可以緩解溝通中的緊張氣氛，避免許多不必要的衝突。
詩人歌德有一次在公園散步，在一條小道上不巧碰見曾經攻擊過他的政客。對方滿懷敵意地說：“對於一個傻子，我是從來不讓路的。”歌德立即回答：“而我則相反。”
說完便馬上讓到路邊去了。
這件事雖然反映了政客的傲慢無禮和歌德的豁達大度，但更重要的是歌德幽默的回答，雖然隻有5個字，卻反映出了他反應的機敏和回敬的巧妙，還給狹路相逢的一對冤家免去了一場僵持不下的衝突，充分顯示了歌德的寬宏大量和優雅風度。
有時別人不是故意冒犯了你，這個時候聰明的人會選擇用幽默來化解尷尬。