第一節誕生禮
廣義的誕生禮指求子至周歲的一係列禮儀。狹義的誕生禮指嬰兒出生後的慶祝活動。
1.求子
求子的風俗，據古書記載，上古就有之，而在當代社會，可以說還沒有絕跡。古書中，有關求子的故事很多。孔子，就是他父母在尼丘山求子後懷上的，因此，他的名是“丘”，字為“仲尼”，“仲”表示排行，“尼”與名“丘”合起來，就是“尼丘”這山名。中秋夜偷瓜求子的風俗，曾經行於西南和江南。如民國二十六年鉛印本安徽《繁昌縣誌》雲當地中秋節風俗，“婦女聯袂出遊，遇菜圃，輒竊南瓜，為宜男兆，名曰‘摸秋’。其有中年乏嗣者，親友於是夕亦取南瓜，用鼓吹爆竹餉之，謂之‘送子’。”又見本書第六章有關部分。北京等地，舊時元宵節婦女出遊，有到城門口摸城門上釘的風俗，就叫“摸釘”，這也是取宜男之兆（見沈榜《宛署雜記》卷十七、劉侗、於奕正《帝京景物略》卷二、彭蘊章《幽州風土吟》等）。“釘”者，“丁”也。龔煒《巢林筆談》卷二記載有照井求子的風俗。《蜀都碎事》卷三雲三月二十一日，成都百姓遊海雲山，到山上一小池中摸石，以為宜子之兆。方信孺《南海百詠》有《花山寺》詩，自注雲：“在扶胥北五裏，漫山皆杜鵑花。
俗傳方春時，婦女往往就擷其花，以為熊羆之兆。”屈大均《廣東新語》卷九雲：“海豐之俗，元夕於江幹放水燈，競拾之，得白者喜為男兆，得紅者謂為女兆。”民間信仰中，向神靈求子，在古代也是很平常的風俗，小說、戲曲中，有關的情節不少。很多神靈，如某些山嶽之神等，就有保佑人生子的神通。還有，封演《封氏聞見記》卷一記載婦女在孔廟向孔子求子的風俗。屈大均《廣東新語》卷九雲：“廣州燈夕，士女多向東行祈子，以百寶燈供神。夜則祈燈取采頭。凡三籌皆勝者為神許，許則持燈而返。逾歲酬燈，生子者盛為酒饌慶社廟，謂之燈頭。群稱其祖父曰燈公。”“燈”與“丁”音近，故俗如此。龔煒《巢林筆談》卷二記載了蘇州到韋蘇州(唐朝詩人韋應物，曾經官蘇州刺史)廟求子的風俗。佛經中說，觀音有許多神通，保佑信仰他的人能生孩子，就是其中的一項。“送子觀音”的信仰，就是這樣產生的。當然，這與我國觀音的女性化，也有很大的關係。
2.懷孕
孕婦必須遵守許多宜忌規定。我國自古就有“胎教”的說法，就是孩子還沒有出生的時候，人們就對他進行教育。如何教育呢？這就是屬於孕婦“宜忌”的內容。孕婦應多聽優美平和的音樂，而不能聽暴烈、憂傷、悲憤、大起大落的音樂；應多聽人朗讀優美的詩歌、文章，而不能聽感情低沉、消極、激烈的詩歌、文章；應多聽美言，不要聽惡言或思想內容不健康的言論；自己的情緒和思想，都要健康平和等等。在飲食方麵，營養必須均衡。還有一些迷信觀念，現在看來很可笑，但確實存在過，例如，說是孕婦不能吃生薑，否則，所生小孩的手會畸形；不能吃兔肉，否則，小孩會兔唇；不能吃青蛙，否則，小孩會夜啼等等。當然，孕婦在飲食方麵確實應該注意，不能吃對胎兒不利的東西，有病用藥就更要注意了。（在西方，有這樣的說法，母親在孩子出生前咒罵他，他將屬於魔鬼，生一副能以一瞥害人的毒眼。懷孕女子如果看到野兔，應速將淚水擦在襯裙上，否則，生出的小孩會兔唇。見《愛爾蘭民俗學會雜誌》，1936年版(The Journal of The Folklore of Ireland Society，Published for The Society by the educational Company of Ireland，89 Talbot Street，Dublin，1936)。）
3.催生
預產期早就到了，怎麼還不生？當然會有生理方麵的種種原因。這些原因，古人怎麼理解得了？於是，就產生了催生的風俗。宋孟元老《東京夢華錄》卷五即載此俗：“凡孕婦入月，於初一日，父母家以銀盆或彩畫盆，盛粟杆一束，上以錦繡或生色帕覆蓋之，上插花朵及通草帖羅五男六女花樣，用盤合裝送饅頭，謂之分痛。並作眠羊臥鹿、羊(象)生果實，取其眠臥之義，並牙兒衣物、繃籍等，謂之催生。”又吳自牧《夢粱錄》卷二十雲：“杭城人家育子，如孕婦入月，期將屆，外舅姑家以銀盆或彩盆，盛粟杆一束，上以錦或紙蓋之，……並以彩畫鴨蛋一百二十枚、膳食羊、生棗、栗果，及孩兒繡繃彩衣，送至婿家，名‘催生禮’。”很明顯，宋室南渡，把在北宋京師的風俗，帶到了南方。這類風俗，在有些地方，現在很可能仍然有之，也可能有別的形態，但孕婦的娘家或其他親戚家給孕婦送小兒用品和產後營養品等，則是共同的內容。