第一節演化經濟學與製度演化理論
製度構成了製度經濟學和演化經濟學的共同研究對象和基本研究單位，製度演化是演化經濟學和製度經濟學交叉、融合的核心研究領域。製度經濟學一直視製度演化為核心，其研究集中於製度變遷的動力機製、方式和路徑、群體博弈下的製度演化以及製度變遷的曆史實證研究；而演化經濟學主要研究企業、組織的演化機理、企業家在製度演化中的作用、認知模式與製度之間的關係。演化經濟學的研究從主體認知角度為製度經濟學補充了製度演化的主體特征和微觀機製。
農業保險製度是配置風險、降低交易成本、增加經濟收益的製度安排。因此，本文將製度演化理論與農業保險理論相融合，以農業保險製度作為研究對象，探討中國農業保險製度演化的機理和本質。本章作為論文研究的起點，有必要對本文研究的相關基礎理論和基礎性概念進行梳理、介紹和評析，從而為運用這些理論對農業保險製度演化進行分析奠定基礎。
1.1.1演化經濟學的理論淵源
演化經濟學是最近才興起的經濟學派，它以達爾文的生物進化論等自然科學為方法論基礎，借鑒了生物進化的思想方法和係統論、控製論、信息論、自組織理論等自然科學領域的研究成果，以技術變遷、製度變遷和製度創新為核心研究對象，以動態的、演化的理念來分析和理解經濟製度係統運行和發展，成為對經濟係統動態發展和製度動態演化富有解釋力的新興經濟學理論。演化經濟理論己被眾多經濟學流派接受和吸收，在產業組織、技術創新、市場體製及製度分析等方麵得到了廣泛應用。
（一）演化與演化經濟思想的萌芽
在英語中Evolution一詞有多種含義，在中文中常常被翻譯為“進化”、“演化”、“演變”。在演化經濟學中，“演化”與“進化”是有區別的，“演化”包含著比“進化”更廣泛、更普遍的含義，或者說“進化”是“演化”的一種，是“演化”的一種方向，一種積極的、向上的發展變化，而“演化”還包括向下的、消極的變化，即退化，演化包含多種可能性的發展方向，因此，演化本身包含了“多樣性”和“不確定性”。按照威特（Witt，1992）的定義“演化是我們所考察的係統沿時間軌跡的一個自我變化過程”。“演化是開放係統的內生變化過程”，弗羅門（Vromen，1995）認為“‘演化’指的是漸進的變化和發展過程（與‘革命’相比所不同的是，‘革命’指的是破壞性的激進變化）。”弗羅門關於“演化”的界定除包含“動態性”含義之外，更關注“曆史性”、“累積性”及路徑依賴等內容。
由於演化概念的多種含義，導致了對“演化經濟學”的不同理解，即使在今天對演化經濟學的認識也沒有達成一致，“經濟學家在他們的理論中所使用的演化語言是不同的”。
以上關於“演化”林林總總的解釋和界定，基本概括了演化經濟學體係的主要內容，目前的演化經濟學的理論研究也是在此基礎上不斷拓展和延伸。
（二）不同學派的製度演化觀
在經濟學中，“演化”並不是一個陌生的概念，演化思想早就存在於經濟理論之中。在斯密、馬克思、門格爾、馬歇爾、哈耶克、熊彼特、凡勃倫、康芒斯等人的著作中都早有論及和闡述，而凡勃倫、馬克思和馬歇爾等早期經濟學家被視為經濟演化思想和演化經濟理論的先驅者。盡管在分析視角和觀點上存在差異，但這些學派的經濟學家的演化經濟思想卻是一致的。
（1）馬克思主義的製度演化思想
馬克思是公認的技術與製度演化理論的先驅，新製度經濟學把馬克思列為製度經濟學早期代表人物之一，原因在於馬克思的經濟理論包含了一個完整的製度變遷的演化理論。正如新製度經濟學代表人物諾思對馬克思的理論所作的評述“在詳細描述長期變遷的各種理論中，馬克思的分析框架是最有說服力的，這恰恰是因為它包括了新古典分析框架所遺漏的所有因素：製度、產權、國家和意識形態……這是一個根本性的貢獻。”
19世紀第一個提出進化論重要性的思想家就是馬克思，馬克思運用進化理論研究社會發展規律，形成了馬克思關於社會發展的曆史唯物主義理論，馬克思對社會進化理論的貢獻通常被稱為“曆史唯物主義”。從這個意義上而言，馬克思是一個不折不扣的演化經濟學家。