貓和老鼠的遊戲一旦開始，就不會輕易結束，現在遊戲又發展到洺水縣城。
洺水縣城距離劉黑闥的老巢洺州隻有咫尺之遙，占領了洺水城就如同一根釘子釘進了劉黑闥的老巢，因此洺水城成了李世民和劉黑闥的必爭之地。
先前洺水城已經向李世民投降，接受投降後李世民派部將王君廓率領一千五百人進駐。沒想到，這一進，險些讓王君廓有去無回。
失去洺水城的劉黑闥自然知道洺水城的重要，對於洺州而言，洺州是牙，洺水城就是包裹牙的嘴唇，現在嘴唇丟了，牙自然危在旦夕。
為了奪回洺水城，劉黑闥下了死手，第一個死手是在城東北挖地道，一直挖向城裏，第二個死手是組織防線，嚴防死守，堅決堵住李世民的外圍增援。李世民三次率軍增援，愣是沒有衝破劉黑闥的防線。
眼看著劉黑闥的防線一天比一天牢固，地道一天比一天接近城裏，李世勣憂心忡忡地提醒李世民：地道如果挖到城牆下麵，洺水城就完了！
怎麼辦？難道眼睜睜地看著洺水城被挖開？
行軍總管羅士信站了出來：“末將願接替王君廓守城！”瘋了，羅士信瘋了，然而這就是羅士信，要做就做大事，沒有難度的事不做！
無奈之下，李世民命人登上高岡，用旗語命令王君廓突圍，羅士信接替。
已經斷糧數日、疲憊不堪的王君廓率領殘部突圍而出，與此同時羅士信率左右侍從二百人衝進了洺水城。羅士信估計用不了幾天，他就可以裏應外合解了洺水城之圍，隻可惜羅士信什麼都預料到了，唯獨沒有預料到糟糕的天氣！
在羅士信進城後不久，天空開始下雪，大雪紛飛沒完沒了，這一下就是整整八天！
這八天裏，劉黑闥的攻擊日夜不停，李世民的援軍寸步難行，孤立無援的羅士信沒有料到大雪會持續整整八天，更沒有想到洺水城居然就是自己人生的終點。
二月二十五日，洺水城破，劉黑闥拿回了自己的嘴唇，羅士信則成了劉黑闥的俘虜。
同對待李玄通一樣，劉黑闥也希望羅士信入夥，隻可惜這次拉攏也遭到了拒絕，羅士信寧願被殺，也不投降！
從十四歲跟隨張須陀剿匪開始，羅士信輾轉在張須陀、李密、王世充、李淵的帳下，從初期連鎧甲都撐不起來的毛頭小孩到獨當一麵的大將，六年的時間裏，羅士信見證了隋末唐初王朝的變遷和亂世英雄的起起落落。對於人生的結局，他早就看淡了！
公元622年二月二十五日，羅士信兵敗被殺，時年二十歲。
四天後，李世民率軍奪回洺水城，劉黑闥的嘴唇再次握在了李世民的手上。至此洺水被李世民徹底控製，南岸駐軍，北岸警戒。對付劉黑闥，李世民延續了老辦法，一個字，“拖”。
麵對劉黑闥的挑戰，李世民堅守不出，隻派出小部隊執行一項特殊任務，破壞糧食補給線！
先前攜帶六十麵大鼓製造共振效應的程名振接受了這個任務，事實證明，此人除了能敲鼓外，糟蹋糧食也是一把好手。為了做到萬無一失，劉黑闥的糧食補給實行水陸兩路運輸，即便這樣，糧食也沒有逃出程名振的魔掌。程名振將手下一千餘人分成兩部分，一部分在陸路上燒糧車，另一部分在河道上鑿糧船。經過兩部分人馬的不懈努力，劉黑闥沒有接到一粒糧食，自此陷入了糧食危機。吃飯，對於劉黑闥的軍隊而言，成了奢望！
在破壞糧食的同時，李世民也沒有閑著，跟劉黑闥之間的貓捉老鼠遊戲還在繼續。
三月十一日，李世勣率軍進逼劉黑闥的大營，這一次正趕上高雅賢在營中大擺宴席，宴席的主題是慶祝高雅賢升任左仆射。
聽說李世勣率軍進犯，已經喝高了的高雅賢率軍出戰，不過他的軍隊很單薄，將是他自己，兵還是他自己。一句話，一個人單槍匹馬就出來了，不用問，都是酒精惹的禍。
醉酒的高雅賢自然不是對手，李世勣的部將潘毛也不是一個講究人，一定要占這個醉酒人的便宜，撥馬上前，抬手一矛將高雅賢刺落馬下。等援軍趕到時，李世勣的人馬已經悄悄地走了，眾人把高雅賢扶上了馬，沒想到，還沒走回到營門口，左仆射高雅賢就斷了氣！
喝酒真是沒好處啊！
小的摩擦還在繼續，大的手筆已然在醞釀之中。
按照李世民的推算，劉黑闥的斷糧之日就是兩軍決戰之時，屆時兩軍必定有一場惡戰，然而李世民不準備與劉黑闥麵對麵死磕！
不麵對麵死磕，還想消滅對方，可能嗎？完全有可能！
這個方法就是水淹三軍！
李世民命人在洺水上遊築起大壩，攔截河水，這些被攔截的河水將是消滅劉黑闥軍的重磅炸彈！
三月二十六日，劉黑闥率領步兵騎兵共兩萬人南渡洺水，緊逼唐軍大營列陣。李世民率領騎兵出戰，擊破劉黑闥騎兵營後轉而攻擊步兵，雙方自此陷入混戰之中，從中午到黃昏，連續幾個小時，劉黑闥軍漸漸支持不住。此時劉黑闥的死黨王小胡衝到了劉黑闥麵前：“我們的能力已盡，趕緊抽身走人吧！”
劉黑闥回身看看陷入混戰的軍隊，再看看天色，一揮馬鞭與王小胡一起先行撤退，而主力部隊和唐軍都不知道雙方主將早已退出戰場，隻留下這些毫不知情的士兵陷入無邊的混戰。
就在劉黑闥退出不久，李世民在洺水上遊築起的大壩被唐軍掘開，積蓄多日的大水急速衝下，洺水暴漲，形成一道高達一丈的水牆向混戰之中的雙方士兵推去，水牆過後，水漬漬一片真幹淨！
這一道水牆幾乎將劉黑闥的全部家當一網打盡，遭受重創的劉黑闥最後隻帶領二百餘騎兵投奔東突厥汗國。一堵水牆就讓劉黑闥從漢東王變成了連長（手下二百來人），世事的變化就是如此之快！
然而這一仗對李世民而言也是一場慘勝，斃敵一萬，自損八千，瘋狂的河水不管誰是唐軍，誰是敵軍。這一出水淹三軍，淹的是對方，也是自己。
戰爭，隻有勝負，沒有贏家！
至此，劉黑闥被撲滅到隻剩下如豆之火，覆滅也隻是時間問題，即便劉黑闥能夠延續這點星星之火，他還能再成燎原之勢嗎？李世民心中沒有答案，李淵心中同樣沒有答案。不過在李世民看來，即便劉黑闥再折騰，也逃不出自己的手掌心，一定會死在自己的手裏。
然而令李世民沒有想到的是，他再也沒有機會對劉黑闥大打出手。因為不久之後，他又開始了另外一場貓和老鼠的遊戲，而這場遊戲與他一生的命運息息相關！
一個偉人說，星星之火，可以燎原。此言不虛！
三月二十六日，剛剛敗逃的劉黑闥並沒有經過長時間的喘息，兩個月後，劉黑闥卷土重來了。
六月一日，漢東王劉黑闥引領著東突厥軍攻擊山東，李淵下令李藝出軍，再次攻打劉黑闥。
劉黑闥與東突厥糾纏在一起？東突厥不是唐朝的盟友、戰略合作夥伴嗎？
沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。
實際上，自從李淵出軍占領長安之後，東突厥與李淵之間的摩擦一直沒有停止。一方麵，端起酒杯大家都是朋友，一方麵，端起弓箭大家就是敵人，唐朝與東突厥小規模摩擦不斷，隻是還沒有上升到國家層麵。
李淵攻占長安之後，東突厥的政治格局也發生了一些變化。始畢可汗阿史那咄吉於公元619年去世，由於兒子阿史那什缽苾還小，大家就擁立阿史那咄吉的弟弟阿史那俟利弗設繼位，史稱處羅可汗。不過處羅可汗也不是長命的人，公元620年十一月居然就病死了。在東突厥汗國，頗有影響的義成公主主持著處羅可汗身後的大局，由於處羅可汗的兒子阿史那奧射相貌醜陋、能力低下，隨即被義成公主排除在外。在義成公主的主持下，處羅可汗的弟弟阿史那咄苾繼位，史稱頡利可汗，這個頡利可汗比前幾任可汗更有攻擊性，也正是在他的支持下，劉黑闥快速地恢複元氣，進攻山東。
七月，劉黑闥又回到了河北境內，這一次他的進攻目標是定州，舊部曹湛、董康買再次起兵，響應劉黑闥。
麵對劉黑闥東山再起，李淵不是不想重視，而是分身乏術，一方麵劉黑闥在河北折騰，一方麵東突厥在山西虎視眈眈。無奈之下，李淵隻能派出十九歲的遠房侄子、淮陽王李道玄出任河北道行軍總管，秦王李世民則和太子李建成一起調往山西，防範東突厥。事實證明，正是東突厥牽扯了唐朝太多的精力，反而給了劉黑闥折騰的時間。
頡利可汗隨即率領十五萬騎兵進入雁門，這一招比前幾任更加殺氣騰騰。麵對頡利可汗的咄咄逼人，李淵一手胡蘿卜，一手大棒，胡蘿卜就是和談，大棒就是迎戰。在李淵的安排下，李建成從陝西彬縣出軍，李世民從山西河津縣出軍，李子和（郭子和）奔赴雲中正麵截擊頡利可汗，段德操則奔赴夏州切斷東突厥軍的退路。
事實上，這四路大軍都是做一個姿態，此時的唐朝並沒有與東突厥決戰的資本，對於這個對手，李淵能用的就是又拉又打，而拉重於打！
曆史總是愛開玩笑，四路大軍居然都沒有起到關鍵作用，禮部尚書鄭元壽這一路卻起到了奇兵的作用。
鄭元壽這一路人多嗎？不多，隻有幾個人。
幾個人就能起到奇兵的作用？靠什麼呢？一個字，錢！
鄭元壽一行晉見了頡利可汗，與頡利進行了一番秘密和談。史書上說鄭元壽對頡利可汗進行了義正詞嚴的指責，實際上這隻是一廂情願地往自己臉上貼金，鄭元壽此行的任務隻有一個，求和！誰見過一個求和的使者敢義正詞嚴地指責對方呢？
在雙邊關係上，義正詞嚴並不取決於使節的性格，而是取決於雙方的實力對比！
其實鄭元壽的官話沒有起到作用，倒是一些上不了台麵的私房話起到了關鍵的作用，“唐與突厥，風俗不同，突厥雖得唐地，不能居也。今虜掠所得，皆入國人，於可汗何有？不如旋師，複修和親，可無跋涉之勞，坐受金幣，又皆入可汗府庫，孰與棄昆弟積年之歡，而結子孫無窮之怨乎”！看明白了吧，所謂的成功外交，實際就是用支付保護費的方式打發了頡利。
打發了頡利，李淵終於能騰出手來對付劉黑闥，與以往不同的是，這一次率軍出征的並不是最能打的李世民，而是齊王李元吉。
此時的李世民已經到了功高震主的地步，盡管還不足以功高震皇帝，但功高震太子，已經足夠了。
攻占長安之後，李建成就作為國之儲君長期留在李淵身邊，跟隨老爹處理各種國事，而李世民呢，從此踏上了平定天下的征程。
薛舉父子是他平定的，竇建德是他擒獲的，王世充是他俘虜的，劉黑闥是他打跑的，武德年間的主要大仗都是他打的，聲名不扶搖直上才怪！更要命的是，此時他的手下文有十八學士，武有尉遲敬德、秦叔寶、程咬金、李世勣等人。而李建成呢？武將幾乎一個沒有，文官隻有王珪和魏征。跟秦王相比，太子建成的班底實在太寒酸了，到了這個地步，兄弟倆爭鬥已經不是新聞，不爭鬥才是新聞！
不過同秦王李世民相比，太子李建成並非一點優勢都沒有，他有一個李世民沒有的巨大優勢，就是後宮中的良好人緣。
後宮中的良好人緣意味著什麼呢？意味著他與父皇李淵的嬪妃們保持著良好的私人關係。
從武德元年到武德五年，李世民一直忙於各地平叛，而李建成呢，大部分時間留在父皇的身邊處理國事，這就給了李建成接觸後宮的機會。
按常理說，在一個成熟的王朝中，太子想要結交後宮是很困難的，但在李淵初創唐朝的武德年間，情況恰恰相反，太子想不結交後宮都難！
當時皇宮內的布局是這樣的，李世民住承乾殿（他的太子在這裏出生，於是取名李承乾），李元吉住武德殿後院，兩家的住處與李淵的皇帝寢殿、李建成的東宮不分晝夜，暢通無阻。李建成等兄弟三人進出李淵的皇帝寢殿可以騎馬，可以攜帶弓箭等各種雜物，彼此之間，跟李淵當皇帝之前一模一樣。
更有意思的還在後麵，在有關部門那裏，“太子令”“秦王令”“齊王令”與皇帝詔令具有同等效力，如果一個部門同時接到幾份命令，那麼不好意思，按照先來後到辦理，如果“齊王令”在皇帝詔令前麵下達，那就按“齊王令”辦理。反正父子四人是這個世界上最親近的人，無論按照誰的命令辦理，肉都是爛在了老李家的鍋裏！
有時候，開國皇帝就是草創鄉鎮企業的暴發戶，參與創業的兒子都有財政的簽字權！
在這種背景下，皇子想要結交後宮的妃嬪簡直易如反掌，而在這一點上，李建成比李世民有著天然的時間優勢，畢竟他在長安的時間比李世民長得多。
後宮的嬪妃願不願意結交皇子呢？當然願意，因為這些得寵的嬪妃都得為自己的將來找好後路。
顯而易見，李淵的接班人必定從三個年長的皇子中產生，太子李建成，秦王李世民，齊王李元吉。而這三個人中，太子李建成是嫡長子，具有天然的優勢，而嫡長子又長期在身邊出沒，結交李建成不僅比結交李世民容易，也比結交李世民靠譜，畢竟太子是第一順位接班人，秦王李世民隻能算是第二順位繼承人。
兩方麵比較下來，後宮人緣指數李建成遠遠在李世民之上，這是李建成的巨大優勢，壓得李世民數年間喘不過氣！
對於李世民而言，天下幾乎沒有他怕的東西，但有一樣東西除外——枕邊風！一次枕邊風並不可怕，無數次枕邊風交叉在一起，這就是致命的龍卷風！
最致命的是，他無意中得罪了兩個當紅的嬪妃，一個是張婕妤，一個是尹德妃。
總體說來，這兩次李世民都很無辜。
得罪張婕妤的事由其實不大，隻是因為數十畝良田。
這數十畝良田原本是李世民做主賞給勞苦功高的淮安王李神通，卻不承想被張婕妤的父親看在了眼裏，轉過頭來跟女兒張婕妤要。張婕妤一開口，李淵自然不會拒絕，一抬手就寫了詔令，把這數十畝田贈給了這個歪把老丈人。如果是一般人，看見李淵的詔令隻能乖乖就範，然而淮安王李神通是個認死理的人，同時他也知道李淵父子四人手令的秘密——就是按照先後順序來，因此李神通死活不肯把這些田讓出來。如此一來，就讓李世民無形之中得罪了張婕妤一家，也讓李淵下不了台，李淵為此大發雷霆：“難道我的詔令不如你的詔令嗎？”（我手敕不如汝教邪！）
父子間就此有了芥蒂。
得罪尹德妃的事由更小，小到不值一提。什麼事呢？李世民的府屬杜如晦經過尹德妃父親府邸時忘了下馬。