往前是瀚海沙漠，往後是李靖的貓爪，前有沙漠，後有貓爪，阿史那咄苾的路又在哪裏呢？
瀕臨絕境的阿史那咄苾並沒有束手就擒，他也不準備束手就擒，在前有沙漠後有貓爪的形勢下，阿史那咄苾依然保持著清醒的頭腦，他知道此時死磕已經沒有意義，有意義的隻有忽悠！
在陷入絕境之前，阿史那咄苾是有準備的，他早早派出親信執失思力前往長安向李世民求饒，表示願意舉國歸順唐朝，而他將親自前往長安朝拜。
不可一世的頡利可汗會如此輕易地服輸？怎麼可能！
事實上，頡利可汗的這一招不算新鮮，草原上的很多動物都會，歸結起來隻有兩個字：裝死！放在頡利可汗的身上，那就是裝可憐，隻要李世民的心一軟，他就有了喘息的機會，隻要有了喘息的機會，他就可以拖到草青馬肥之時，隻要到了草青馬肥之時，草原就依然是頡利可汗的天下，最不濟還可以橫穿瀚海沙漠，讓唐朝鞭長莫及！
換作一般的君臣，或許頡利可汗這條妙計足以生效，隻可惜他遇到的是李世民和李靖這對君臣，這兩個人不用粘毛就比猴精，更何況，打仗對他倆而言本來就是家常便飯。
令人奇怪的是，在如何對付頡利可汗的問題上，君臣二人並沒有進行溝通，李世民隻是安排唐儉作為使節前往頡利可汗的大營安撫，同時詔令李靖準備率軍接應頡利可汗歸順唐朝。
李世民下的這盤棋到底是打還是和呢？
從表麵看，李世民已經派出唐儉作為安撫使節，並命令李靖接應，這分明是一盤和棋啊。真的是一盤和棋嗎？作為皇帝的李世民真的看不出這有可能是頡利可汗的緩兵之計嗎？
李靖心中充滿疑慮，在他看來，此番頡利可汗求和，分明就是拖延時間，以頡利可汗的性格，不到山窮水盡絕不會輕言放棄，況且即便接連遭受唐朝重拳，東突厥卻並沒有真正傷筋動骨，假以時日，必定會東山再起，難道這些皇帝李世民真的看不出來嗎？
苦思無果，李靖找來李世勣商量，結果李世勣與李靖的想法不謀而合，以二人多年對付東突厥的經驗判斷，此時與東突厥媾和，無異於放虎歸山，東突厥這隻虎可是千萬放不得的！
英雄所見略同，皇上下的這盤棋絕不是和棋！
李靖和李世勣是對的，倘若李世民是一位太平天子，或許他會很樂於看到東突厥的求和，然而李世民不是太平天子，他恰恰是一位從戰火中走出的天子，他的目光比太平天子看得更遠，他要的絕不是短暫的求和，他要的是大唐的長治久安！
破解了李世民的詔令深意，李靖和李世勣抱定了決戰到底的信念。經過研究，他們發現，此時唐朝安撫使節唐儉已經進入東突厥的大營，唐儉必定會傳達李世民的和平詔令，那麼此時的頡利可汗的防備必定會鬆懈，他一定想不到，李靖和李世勣竟然會對皇帝的詔令“陽奉陰違”！
李靖隨即決定，精選騎兵一萬人，隻攜帶二十天糧草，直撲頡利可汗大營！
對於李靖和李世勣的決定，張公謹是不同意的，他說：“詔書已許其降，使者在彼，奈何擊之！”顯然張公謹是個按合同辦事的人。李靖和李世勣卻不這麼看，戰爭本身就是一場兵不厭詐的遊戲，隻要對本方有利，怎麼玩都行！李靖回應道：“此韓信所以破齊也。唐儉輩何足惜！”（漢初韓信奉命征討齊國，進攻還沒開始，便傳來酈食其說降齊國的消息，韓信不為所動，以未接到停止進攻的詔書為由，按原計劃攻打，將猝不及防的齊滅國！）
當夜李靖率軍先發，李世勣隨後出發，目標鎖定被和平衝昏頭腦的阿史那咄苾！
李靖大軍連夜進發，居然在進軍路上遇到了東突厥一千多帶帳篷的部眾，隨即全部俘虜，但是一個不殺，一起裹挾著向阿史那咄苾的大營進發，這些被裹挾的部眾就是唐軍天然的掩護。
隨後李靖派出了一支二百人的先鋒部隊，領頭的便是後來的唐朝名將蘇定方。蘇定方率領這支二百人的隊伍一路直撲阿史那咄苾的大營，天公作美的是，當天夜裏居然還起了大霧，借著夜色和大霧的掩護，蘇定方部慢慢地逼近了阿史那咄苾的大營，而此時的阿史那咄苾還在得意自己的緩兵之計。他滿心以為唐朝使節唐儉的到來就意味著緩兵之計已經奏效，卻沒有想到，李靖和李世勣就是兩隻不達目的誓不罷休的貓！
蘇定方的先鋒部隊一直挺進到距離阿史那咄苾大營隻有七裏的地方，到了這個時候，阿史那咄苾的崗哨才發現了唐軍！
得知消息的阿史那咄苾已經來不及集結隊伍，因為七裏實在太短了，三千五百米，對於高速奔跑的戰馬而言也就是一瞬間。阿史那咄苾跳上自己的千裏馬，借著夜色的掩護倉皇離去，身後留下群龍無首難以集結的大軍。
阿史那咄苾逃走不久，李靖的大軍就衝進了他的大營，群龍無首失去指揮的大軍一觸即潰，四散逃離，李靖此役斬殺一萬餘人，俘虜男女十萬餘人，同時斬殺隋室宗女、阿史那咄苾的妻子義成公主，俘虜義成公主的兒子阿史那疊羅施。值得慶幸的是，被當成炮灰的安撫使節唐儉居然在慌亂中平安逃回了李靖大營，不然唐儉做鬼也不會放過李靖，還外帶感謝他八輩祖宗！
丟盔卸甲，喪妻失子，還有比這更壞的結局嗎？有！
趁著夜色掩護的阿史那咄苾一路瞪大了自己的眼睛，他試圖用自己的眼睛尋找屬於自己的光明，然而命中注定他是找不到的，因為他的苦主李世勣正在前方等著他。
原本阿史那咄苾準備先逃到磧口，再從磧口橫穿瀚海沙漠，隻要過了瀚海沙漠，那邊就會有鐵勒部落接應，到時自己率領的一萬多士兵依然會是東山再起的資本。
然而，等到了磧口之後，阿史那咄苾發現自己又被唐軍算計了，李世勣已經早早地等在那裏，並且布下了天羅地網，有利地形已經被他占據，闖關已經不可能了！
阿史那咄苾畢竟也是一世英雄，眼見前方無路可走，他並不慌亂，撥轉馬頭向西便走，身後隻有零散的騎兵跟隨，隻留給李世勣幾個寥落的背影！
“想抓我，沒門！”阿史那咄苾在心中恨恨地說。
“沒關係，他跑不出大唐的手掌心！”李世勣輕鬆地說道，因為他知道，大唐的貓已經遍布整個邊境，抓住阿史那咄苾僅僅是時間問題，而且時間一定不會太長！
阿史那咄苾西奔之後，待在原地的士兵不知道何去何從，最後在大酋長的帶領下，全體向唐軍投降，李世勣一盤點，此役俘獲五萬餘人，又是一場大勝！
至此，阿史那咄苾原有地盤喪失殆盡，南起陰山，北到瀚海沙漠，從此歸於大唐名下！
如果時光倒流四年，阿史那咄苾一定不會料到如今這樣的結局。
如果時光倒流四年，李世民也未必有將阿史那咄苾打翻在地的絕對信心。
時間是最好的見證，生活是最好的導演，僅僅四年，唐朝與東突厥便完成了角色轉換，盡管阿史那咄苾有些心不甘情不願！
貞觀四年三月，對於大唐而言，這是一個火紅的三月，這一個月利好不斷，好戲連台！
三月三日，李世民任命突厥夾畢公爵阿史那思摩為右武候大將軍，這是李世民鄭重任命的第一個東突厥大將軍。之後不久，阿史那思摩的突厥同事便多了起來，五品以上的突厥官員達一百多人，幾乎占中央官員的一半，這是何等的胸懷，這就是李世民的胸懷，包容四海的胸懷！
三月三日這一天，李世民對阿史那思摩進行了任命，卻沒有想到，他自己也將得到一個任命。
這一天，唐朝四方少數民族酋長、國王雲集長安皇宮門前，向李世民送上他們醞釀已久的尊號：天可汗，普天之下共同擁戴的可汗！
得到這個尊號，李世民心花怒放，在他之前沒有一個中原政權皇帝得到這個封號，即使漢武大帝劉徹，也隻是中原政權的漢武大帝，而不是全天下的大帝，如今四方少數民族臣服，奉上尊號“天可汗”，這是何等的榮光！在中國大曆史上前無古人，後有來者乎？
然而，即便想到這一層，李世民還是謙虛地擺了擺手，說道：“我為大唐天子，又下行可汗事乎？”意思是說，我是大唐的天子，難道還要兼職幹可汗的事情嗎？
這是個設問句，答案是肯定的！（注意此處可能有掌聲！）
李世民話音剛落，文武百官和四方少數民族酋長、國王高呼“萬歲”，場麵激昂震撼，令李世民久久不能平靜。自此李世民默認了天可汗的尊號，在給西北邊陲少數民族酋長頒布詔書時，一律自稱“天可汗”。
在李世民被擁戴為天可汗的同時，他的老朋友阿史那咄苾又在做什麼呢？
阿史那咄苾一直隻是在做一件事，體會什麼叫“喪家之犬”。
阿史那咄苾西奔之後，將目標鎖定在唐朝的靈州（今寧夏靈武縣），那裏有他碩果僅存的忠臣阿史那蘇尼失。
阿史那蘇尼失是啟民可汗一母所生的親弟弟，始畢可汗、處羅可汗、頡利可汗都是他的侄子，鑒於他與啟民可汗一母所生，他的侄子始畢可汗就將他封為沙缽羅將軍，管轄部落屬民五萬家，牙帳設立在唐朝靈州的西北。
自從被封為沙缽羅將軍之後，阿史那蘇尼失見證了三個侄子的起起落落，始畢可汗去世，處羅可汗接任，處羅可汗去世，頡利可汗接任。時光一天一天流逝，東突厥汗國卻日薄西山，由於頡利可汗親近外族人，疏遠本族人，屬下很多部屬都離他而去，唯獨他的親叔叔阿史那蘇尼失卻不為所動，忠誠之心天地可鑒。後來突利可汗投奔唐朝，無形中就空出了一個小可汗的名額，頡利可汗投桃報李，順手就將這個名額送給了叔叔阿史那蘇尼失，從此以後叔叔你就是侄子任命的小可汗了。
等到頡利可汗兵敗，叔叔阿史那蘇尼失成了他的投靠對象，不過他並不準備在靈州常住，因為這裏離唐朝實在太近了。頡利可汗打算在叔叔這裏休整一段時間，然後繼續投奔吐穀渾汗國，因為那裏山高皇帝遠，李世民的手伸不到！
想法不可謂不好，前景不可謂不妙，然而人到倒黴的時候，喝純淨水都塞牙，頡利可汗就喝到了塞牙的純淨水！
就在頡利可汗醞釀投奔吐穀渾汗國的同時，唐朝的追兵已經逼近了靈州，帶頭的是大同道行軍總管任城王李道宗，李道宗人未至令先到，責令阿史那蘇尼失將頡利可汗抓住扭送唐朝！
阿史那蘇尼失正左右為難之時，嗅覺靈敏的頡利可汗已經聞到了異常的味道，連夜帶著幾名騎兵逃走，藏到了荒山野穀之中，能不能逃出李世民的手掌心就要看命運的安排了。
頡利可汗逃逸，阿史那蘇尼失在心中開始盤算，如今東突厥汗國已經基本被滅國，隻剩下自己屬下這五萬家在苦苦支撐，其實也是朝不保夕，此地離唐朝太近，唐朝大軍出兵也就是抬腳就到，在唐朝的兵鋒下焉能獨善其身？唯一的路便是歸順！
無論如何，還是先把頡利可汗抓回來再說，為了五萬家的性命，也就顧不上叔侄情深了，父子都能相互出賣，何況叔侄！
隨即阿史那蘇尼失派出騎兵，在附近荒山野穀搜尋，很快就將慌不擇路、找不著北的頡利可汗抓獲回營，一代可汗頡利居然成了自己叔叔的投名狀。
其實阿史那蘇尼失的心中也是矛盾的，他也不想賣侄求榮，讓他親手將頡利可汗扭送唐朝，他心裏還有些不忍，眼下隻能先拖著，或許拖著拖著唐朝就把頡利這茬給忘了！
事實上，唐朝把所有的人忘了都不會忘記頡利，他永遠活在唐朝人民的心中，唐朝人民想念他已經很久了，甚至想念得咬牙切齒！
貞觀四年三月十五日，大同道行軍副總管張寶相率大軍突襲阿史那蘇尼失大營，將已經淪為階下囚的頡利可汗俘獲，押送長安，無意之中頡利可汗也創下了一個紀錄，成了這項紀錄的第一人。不過這個第一有點憋屈：第一個被中原政權生擒的外族大國國王，比第一個被汽車壓死的人強不了多少。
在頡利可汗被送往長安的同時，他的叔叔、小可汗阿史那蘇尼失率眾歸順唐朝，自此瀚海沙漠以南再無敵蹤！
貞觀四年四月三日注定要寫進大唐的曆史，這一天李世民登順天樓接受東突厥的投降，此時距離“渭水盟誓”僅僅四年。四年，李世民實現了自己的諾言，將東突厥踩在自己的腳下，讓頡利滿地找牙。
和平從來靠的不是乞討，而是背後的實力。
看著已經淪為階下囚的頡利可汗，李世民不禁感慨，從老爹起兵開始，大唐一直生活在東突厥的刀鋒之下，如今形勢逆轉，東突厥的可汗成了自己的階下囚，形勢比人強！
當然勝者李世民沒有放過羞辱頡利可汗的機會，這種天賜良機自然不能錯過，對於中原政權的皇帝而言，這種麵對麵居高臨下羞辱外族可汗的機會實在太少了，花多少錢都買不到。
李世民指著頡利可汗，曆數他的五大罪：
放情縱欲，荒淫殘暴，罪狀一；
結盟大唐，又不斷騷擾，罪狀二；
自恃強大，喜愛戰爭，白骨遍地，不能安葬，罪狀三；
踐踏大唐莊稼，掠奪大唐子民，罪狀四；
既蒙大唐赦免，又拖延入朝時間，罪狀五。
五大罪數落完，總結陳詞：去死！
說完五大罪，李世民話鋒一轉，說道：“念及渭水盟誓之後你不再有大舉進犯，饒你不死！”這就給了頡利可汗一個台階，一個勉強活下去的台階。
有些人死了，但還活著；
有些人活著，但已經死了。
在唐朝刀鋒下延續生命的頡利可汗自此成了活死人，從被俘到最終去世他的心中隻有兩個字：憋屈！
無可名狀，無可奈何，因為屬於他的時代已經過去了！
貞觀八年正月十日，頡利可汗鬱鬱而終。
東突厥覆滅，殘餘部落有的投奔薛延陀汗國，有的投奔西域，而向唐朝投降的有十餘萬人。如何安置這十餘萬人呢？這是一個問題：安置得當，這些人會成為大唐子民；安置失當，這些人就是大唐的定時炸彈。
關於這個安置難題，李世民的大臣們意見分歧很大，有人主張將這些人化整為零，分散到全國各地，讓他們原來的地盤成為千裏無人區，有人則主張安置在黃河河套以北。
此時中書令溫彥博站了出來，說道：“化整為零，遷移內地，違背人性，不是上策，最好依照東漢時將匈奴人安置在邊塞之內的方法，維持他們原有的部落編製，尊重他們的風俗習慣，讓他們在邊塞開墾土地，作為中原的屏障，如此最好！”
“我不同意！戎狄之人都是人麵獸心！”說這狠話的不是別人，正是聲名赫赫的魏征。
說起來，魏征這個人能力是不足的，眼光是不長的，脾氣是不小的，勇氣卻是裝的，這一點我們在後麵的章節裏再說。
魏征的觀點也不是一點道理都沒有，他的依據是西晉初年司馬炎處理胡族不當結果導致五胡亂華，導致中原政權長達數百年孱弱不堪。
然而魏征的觀點又是陳舊的，此時的大唐已經不是數百年前的西晉，五胡亂華其實不是胡族太有本事，而是因為西晉太沒有本事，如今的唐朝已經走上軌道，孱弱的西晉怎麼能跟唐朝同日而語！
盡管李世民很重視魏征的意見，然而這一次李世民接受了溫彥博的建議，在突利可汗故地設置順州、化州等四個都督府，在頡利可汗故地定襄、雲中設立六個州，兩個都督府，以這些州和都督府直接統禦東突厥部眾。
與此同時，李世民大封東突厥原屬將軍，封突利可汗為順州都督，封頡利可汗的叔叔阿史那蘇尼失為懷德郡王，封頡利可汗的忠誠部屬阿史那思摩為懷化郡王，封阿史那大奈為豐州都督，其他歸降突厥酋長全部晉封中郎將，在政府各職能部門安置。五品以上官員中，突厥人有一百多人，占到所有官員的半數，而定居長安的突厥人更是達到了一萬家之多。
比大地廣闊的是海洋，比海洋廣闊的是人的胸懷，如果說宰相的肚子能撐船，那麼李世民的肚子能跑幾艘航空母艦。（後來的事實證明，李世民的胸懷也是裝的！）