好事總是一件連著一件，就在李世民還在為上一封信喜悅的同時，突利可汗的又一封信到了，這封信的語氣比上一封信更加謙卑，更加迫切，因為他已經遭到了頡利可汗的攻擊，處境已經非常糟糕。
看完信，李世民有些為難，與突利可汗他有兄弟之約，兄弟有難不可不救，而與頡利可汗，他又有渭水盟誓在先，究竟幫哪邊呢？李世民一時拿不定主意，兵部尚書杜如晦站了出來，說道：“戎狄無信，終當負約，今不因其亂而取之，後悔無及。夫取亂侮亡，古之道也。”顯然杜如晦不讚成遵守所謂的“渭水盟誓”，既然東突厥內亂，那麼何不趁亂出兵？
杜如晦的話是對的，李世民的心裏也是這麼想的，不過在他看來，東突厥的亂還沒有到極點，不著急，我們還可以再等一等！
李世民沒有給突利可汗答複，也沒有與頡利可汗翻臉，世界上沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，而敵人和朋友其實是可以不斷轉換的。
貞觀二年（公元628年）四月二十日，一個部落從敵人變成了朋友，這個部落是原本歸順東突厥的契丹部落，這一天契丹部落正式歸順唐朝，敵人也就變成了朋友。
契丹部落的背叛讓頡利可汗非常惱火，他實在不願意看到歸順的部落一個個離他而去，因此派出使節與李世民來談一筆交易：唐朝把契丹部落交給東突厥處置，東突厥將唐朝痛恨的梁師都交給唐朝處置。
點對點的物物交換，用梁師都換契丹部落，聽上去還不錯，然而這筆交易還是讓李世民否決了。契丹與突厥是兩個種族，突厥憑什麼要回契丹，至於梁師都，他隻不過是大唐鍋裏的一條魚，抓住他，隻是時間問題。
後來的事實證明，頡利可汗的換貨合同確實是不成立的，因為李世民略施小計就征服了梁師都，壓根兒用不著跟頡利可汗交換。
說起來，唐朝惦記梁師都不是一天兩天了，唐朝的士兵想死梁師都了。
要說這個局麵還是梁師都自己造成的，他自從造反那天起就寄居在東突厥的屋簷下，曆次東突厥入侵中原，都少不了梁師都這個向導。李世民恨透了這個向導，也想死了這個向導，幾次寫信規勸，梁師都就是不搭理，沒有辦法，李世民隻能來硬的了。
夏州都督長史劉旻和司馬劉蘭成受命清理梁師都，為了梁師都，兩個人還是花了一番心思。
首先，劉旻不斷從本部派出輕騎兵，深入梁師都所謂的梁國國境，這些騎兵的任務隻有一個：踐踏莊稼，讓梁師都吃不上糧；
其次，劉旻又派出一批閑人，他們的身份是間諜，這些閑人間諜專門鑽營梁師都的核心層，任務就是挑撥梁師都與手下的關係，總之讓梁師都的梁國形勢越亂越好。
功夫不負有心人，經過間諜們的忽悠，梁師都的手下人心思變，準備投奔唐朝的人越來越多，手下大將李正寶甚至計劃發動政變，準備擒獲梁師都一起打包投奔唐朝。
計劃還是沒有變化快，李正寶的打包投奔計劃還是暴露了，打包不成的李正寶隻能放棄打包計劃，一個人投奔了唐朝，留下梁師都跟剩餘的手下相互猜疑，人人自危。
牆倒眾人推，破鼓眾人捶，劉旻和劉蘭成拿出了捶破鼓的精神請示李世民出兵，請示迅速得到了批準。
李世民下令右衛大將軍柴紹、殿中少監薛萬均出兵攻擊梁師都所在的朔方城（今陝西靖邊縣北白城子），劉旻進駐朔方東城進行策應，加強攻勢。
重壓之下的梁師都一邊守城，一邊向東突厥求援，然而東突厥的援軍卻在朔方東城下碰了釘子。駐守朔方東城的夏州司馬劉蘭成命令全軍取下旗幟，停止擊鼓，就地休息，拒不出戰，任憑東突厥援軍叫陣，劉蘭成就是堅守不出，氣死你沒商量。
叫了一天的陣，沒有得到劉蘭成的任何回應，當夜，東突厥援軍趁著夜色撤退，計劃休整之後再戰，然而這可由不得他們，不講究的劉蘭成率領休整了整整一天的部隊尾隨出擊，當夜大破東突厥援軍。
一撥不成，再來一撥，不死心的東突厥再次派出援軍，原本他們抱定決心要與唐軍在朔方城決一死戰，隻可惜決戰的地點他們說了也不算，誰說了算？柴紹！
柴紹沒有在朔方城等候，而是將決戰的地點選在了離朔方城數十裏的地方，在這裏柴紹給了東突厥援軍一個驚喜，決戰提前上演！等待多時的唐軍對進入伏擊圈的東突厥軍毫不客氣，幾番衝擊之下，東突厥援軍潰不成軍，到這個時候他們才知道，他們中了柴紹的“圍點打援”之計。
兩次重創下來，東突厥人再也不敢援助，隻能遠遠看著朔方城被柴紹圍成了鐵桶。不幸的是，由於此前劉旻派出的唐軍騎兵踐踏了太多的莊稼，朔方城被圍幾天之後，城中即告斷糧！
管仲說，“倉廩實而知禮節”，肚子餓急了，那就什麼也顧不上了。
貞觀二年（公元628年）四月二十六日，梁師都的堂弟梁洛仁再也顧不上禮節，將堂哥梁師都誅殺，獻出城池向唐軍投降。自此隋末起義頭領各就各位，塵埃落定，梁師都與諸多同行，殊途同歸。
戰國後期的秦國，靠著“遠交近攻”的策略擊敗六國統一天下，而在唐朝貞觀年間，皇帝李世民同樣將“遠交近攻”用到了突厥人身上，事實證明，很成功，很有效。
貞觀的前三年，對於李世民而言是很難熬的三年，在這三年中他無時無刻不在思考著東突厥的問題，東突厥一日不除，他一日難安，該怎樣拔掉這個眼中釘呢？
托，耗，離間，蠶食，能用的方法李世民都用了，然而在他心底總覺得還差一點什麼？差什麼呢？差一顆釘子，一顆釘入東突厥內部的釘子。
到哪裏去尋找這顆釘子呢？突利可汗似乎並不適合，因為突利可汗隻對他屬下的突厥人有些號召力，對回紇部落、薛延陀部落根本沒有號召力。對付頡利可汗，光打還不行，還要最大程度地把他孤立，最好是把原先依附於他的回紇部落、薛延陀部落統統趕到他的對立麵，這樣東突厥就不再是可怕的群狼，而是形單影隻的獨狼。
讓誰成為薛延陀等部落的領袖呢？讓誰成為大唐釘入東突厥汗國的釘子呢？李世民一直在考慮，他在尋找那個可以配合他遠交近攻的人。
在李世民尋找釘子的同時，釘子也在尋找他。
薛延陀部落和回紇部落同樣在尋找新的領袖，雖然他們已經脫離了頡利可汗，並與之決裂，但這些部落如果不產生新的領袖依然會是一盤散沙，用不了多久，他們就會被騰出手的東突厥汗國一一擊破。
此時從東突厥汗國脫離出來的部落紛紛歸順薛延陀部落，眾多小部落聯合起來推舉薛延陀部落俟斤（司令官）乙失夷男為可汗。心中沒底的乙失夷男連連擺手，不敢答應，做可汗雖然榮耀，但同時意味著巨大的責任。
世界是聯係的，這邊乙失夷男心中沒底不敢自稱可汗，遠在長安的李世民卻將目標鎖定在他的身上。在李世民看來，這個正在崛起的年輕人正是自己遠交近攻計劃的關鍵一環，隻要給乙失夷男一點信心，他一定能還大唐一個驚喜。
李世民隨即派出遊擊將軍喬師望，從長安出發，一路上專走小路避開東突厥人的耳目，來到乙失夷男的駐地。喬師望此行帶來李世民的封爵詔書，李世民封乙失夷男為真珠毗伽可汗，賞賜大旗巨鼓，這樣乙失夷男就成為大唐皇帝冊封的貨真價實的可汗，背靠唐朝這棵大樹，即使此前心中沒底，如今也是底氣十足。
乙失夷男大喜過望，隨即派出使者前往長安進貢，隨後正式在蒙古杭愛山之下建立王庭，薛延陀汗國正式掛牌成立。
薛延陀汗國東至靺鞨，西至西突厥，南接瀚海沙漠，北至俱倫水，汗國掛牌成立之後，回紇、拔野古、阿跌、同羅、仆骨諸部落紛紛歸屬，這樣李世民就在東突厥汗國以北生生扶植起一個新生的薛延陀汗國，這就是李世民夢寐以求的釘子，隻要這顆釘子在，東突厥汗國一定會感到芒刺在背，孤枕難眠。
在李世民的經營下，東突厥汗國的生存空間急劇縮小，北麵是瀚海沙漠，瀚海沙漠以北就是新崛起的薛延陀汗國，西麵是素來不睦的西突厥汗國，東麵是已經歸順唐朝的契丹部落，南麵則是日益強大的大唐。而更要命的是，內部已經有突利可汗等原本的親信加戰友離心離德，如果說以前的頡利可汗是不可一世的狼王，那麼現在的他隻是一隻眾叛親離的老狼，隻要李世民用力地將拳頭擠上一擠，頡利可汗的生存空間或許就化為烏有！
貞觀三年八月八日，乙失夷男的弟弟作為薛延陀汗國的使節到達長安，他是代表哥哥乙失夷男到長安進貢的，他的到來讓李世民大為高興，在高興之餘李世民賞賜一把寶刀和一條寶鞭，並讓他轉告乙失夷男說：“卿所部有大罪者斬之，小罪者鞭之。”言下之意，在薛延陀汗國乙失夷男掌控一切，上隻對李世民負責，下對全汗國負責。至此，薛延陀汗國的釘子身份已經完全確立，這顆釘子將極大地分化東突厥汗國原有勢力，並對苟延殘喘的東突厥汗國進行最大程度的擠壓。
孤獨的人是可恥的，直到此時，孤獨的頡利可汗才意識到盤旋在自己頭頂的危機，此時的他願意放下身段同唐朝講和，甚至派出使節請求迎娶唐朝公主，願意對唐朝執女婿之禮。然而，一切都晚了，李世民苦心經營三年就是為了擠壓東突厥的生存空間，臨近收官，怎麼會輕言放棄呢？
很快，代州都督張公謹上書李世民，強烈建議李世民出兵討伐東突厥，張公謹列出六條理由：
頡利縱欲逞暴，誅忠良，昵奸佞，一也。
薛延陀等諸部皆叛，二也。
突利可汗、阿史那拓設、阿史那欲穀皆被定罪，無所自容，三也。
塞北霜旱，糧食乏絕，四也。
頡利疏其族類，親委諸胡，胡人反覆，大軍一臨，必生內變，五也。
華人入北，其眾甚多，比聞所在嘯聚，保據山險，大軍出塞，自然響應，六也。
六條理由，條條在理，天時地利人和皆在唐朝，此時不出兵，更待何時？
李世民當即批準，以頡利既跟唐朝和解又助梁師都攻擊唐朝為由對東突厥正式宣戰，同時委任兵部尚書李靖為行軍總管，代州都督張公謹為副，準備出征！
陳佩斯和朱時茂有一個經典的小品——《主角與配角》，朱時茂的槍剛抬起來，還沒射擊，陳佩斯就倒地了，朱時茂問他為什麼，他說：“這不更顯得你槍法準嗎？”
現在，在唐朝大軍還沒有出動的時候，已經有人送上門來證明唐朝的槍法準了。
貞觀三年九月九日，唐朝遠征大軍尚未出發，東突厥九名俟斤（司令官）率三千騎兵向唐朝投降；九月二十一日，拔野古部落、仆骨部落、同羅部落、奚部落酋長一並率眾來降。
此時的形勢不能說好，隻能說相當好。
十一月二十三日，李世民任命並州都督李世勣為通漠道行軍總管，兵部尚書李靖為定襄道行軍總管，華州刺史柴紹為金河道行軍總管，靈州大都督薛萬徹為暢武道行軍總管，兵力總計十餘萬，皆受李靖節度，分道出擊突厥，遠征突厥正式開始！
遠征開始，好消息接二連三，從唐朝建國到貞觀三年的壓抑被一一釋放，現在到了唐朝揚眉吐氣的時候。
十一月二十八日，任城王李道宗在靈州擊破東突厥軍一部；
十二月二日，開天辟地的大事發生，東突厥小可汗突利可汗阿史那什缽苾來到長安，向唐朝皇帝李世民行叩拜大禮，此時距離公元626年八月東突厥頡利可汗、突利可汗大兵壓境僅僅三年，李世民頓時有恍如隔世之感；
十二月六日，位於黑龍江下遊的靺鞨部落派使節到長安進貢，此前靺鞨部落隻臣服於東突厥汗國，而此時他們跨越數千裏到唐朝國都長安進貢，兩者直線距離為二千五百公裏！
利好，全是利好，此時的利好還隻是牛刀小試，等到李靖和李世勣兩記重拳祭出，等待東突厥的會是什麼？
天崩地裂！
貞觀四年正月，定襄道行軍總管李靖行色匆匆，此時的他正從山西馬邑直插惡陽嶺（今內蒙古和林格爾縣南），他的身後是三千士氣高昂的大唐騎兵。
如果按照一般的部署，作為行軍總管的李靖應該在大軍的後方壓陣。然而對付突厥人卻由不得他在後方壓陣，突厥人行動迅速詭異，必須以快製快，稍有遲疑便會貽誤戰機，一旦貽誤，很可能貞觀前三年的努力都付諸東流。
行軍總管李靖火速抽出三千輕騎兵，一路疾奔直撲惡陽嶺，就地駐紮，稍事休整。
當晚，李靖率領三千騎兵奇襲定襄城（今內蒙古和林格爾），城內守軍尚沒有回過神就已經被攻破，唐軍的旗幟瞬間插滿了定襄城頭。
消息傳來，頡利可汗阿史那咄苾大驚失色，驚呼道：“唐不傾國而來，靖何敢孤軍至此！”
完了，倒黴孩子沒救了，本來形勢就對己方不利，再加上一廂情願地誇大對方軍力，不敗才怪！
受到驚嚇的阿史那咄苾驚慌失措，緊急將王庭遷往磧口（今內蒙古四子王旗西北），以期躲避李靖的重拳，此時的阿史那咄苾再也沒有往日的霸氣，能夠躲過大唐的刀鋒就是他的最大心願。
老鼠急了，也慌了，而李靖這隻老貓並不急，他知道這隻老鼠已經在自己的股掌之間，打並不是目的，玩死他才是最終目的。
在李靖的授意下，幾個間諜出沒於阿史那咄苾的陣營中，這些間諜的任務很簡單，兩個字：策反！
在唐軍的重壓之下，策反實際上非常簡單，隻要問上一句：你願意嗎？瞬間就有黑壓壓的人群跟著你走。在間諜的策反之下，阿史那咄苾的親信康蘇密率領一部分部屬投降，這些部屬中居然有兩個重量級人物：隋朝貨真價實的蕭皇後以及楊廣碩果僅存的孫子楊政道。
蕭皇後於公元618年目睹了丈夫楊廣被殺，並在同一年輾轉到了東突厥，在隋室宗女義成公主的照顧下，勉強度過餘生。貞觀四年正月九日，蕭皇後回到長安，此時距離她跟隨丈夫楊廣離開長安已經過去了十餘年。貞觀二十一年，蕭皇後崩逝，享年八十歲，在她逝世後，李世民以皇後之禮將蕭皇後葬於楊廣之陵，諡湣皇後，此時距離楊廣被弑已經過去了整整二十九年。整整二十九年後，這對恩愛夫妻終於團聚，至此，世間再無隋煬帝，世間再無蕭皇後，寂寞身後，千古風流留給後人評說。
楊廣唯一的孫子楊政道，是楊廣次子齊王楊暕的遺腹子，江都兵變時他還在母親的肚子裏，借此躲過了兵變，延續了楊廣的血脈，貞觀四年跟隨祖母回歸唐朝後被授予尚衣奉禦（專職為皇帝管理衣物，正五品）。楊政道官運一般，他的兒子楊崇禮卻非常風光，唐玄宗開元初，出任太府少卿，為人謹慎仔細，時人評價“其前後幾任太府少卿無出其右者”。後升任太府卿，加銀青光祿大夫，進封弘農郡公。在職二十年，公清如一。年九十餘，授戶部尚書致仕，他可能是唐朝退休時年齡最大的官員。楊政道的三個孫子楊慎矜、楊慎名、楊慎餘皆是當世能臣，可惜的是最終遭遇李林甫陷害，兄弟三人皆被賜自盡身死。
時也？命也？
大兵壓境，親信叛離，阿史那咄苾的日子越來越難過，苦日子難道就沒有盡頭嗎？
是的，沒有盡頭，因為你的對手是李靖和李世勣，兩位不世出的千古名將。
李靖和李世勣這兩位千古名將也挺不講究，這次遠征兩人對阿史那咄苾使用的是難以招架的組合拳，李靖和李世勣各執一拳，你方唱罷我登台，壓根兒不給阿史那咄苾喘息的機會。
在李靖對阿史那咄苾緊追不舍的同時，李世勣將大唐的另一隻鐵拳也悄悄舉了起來。他的大軍從雲中（今山西省大同市）出發，一路向北，在白道（今內蒙古呼和浩特市北）將鐵拳重重揮出，砸在前來迎戰的東突厥大軍身上。這一拳李世勣毫無含糊，一仗下來將阿史那咄苾的有生力量又減少了幾成，於是東突厥人手裏的籌碼又少了好幾個。
俗話說，“好了傷疤忘了疼”，然而對於阿史那咄苾而言，他永遠沒有這樣的機會，在李世勣將鐵拳揮完之後，李靖又上來了。這一次李靖挺進得更深，他直接從白道出發，一路追擊阿史那咄苾到了陰山。