然而按照曆史規律，頂峰過後一般就是下坡路，高昌與唐朝的關係不可避免也落入了這個俗套，很快，兩國的關係就開始走下坡路，主要原因是麹文泰變卦了。
麹文泰變卦的主要原因是長安離高昌太遠了，四千三百裏的距離讓麹文泰產生了“山高皇帝遠”的錯覺。更何況，離高昌不遠還有一個不消停的西突厥，時間一長，外交形勢就發生了變化，以前的高昌親唐，現在的高昌親西突厥，朋友也就在慢慢的演變中變成了敵人。
沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益糾葛！
在高昌從朋友變成敵人之後，西戎諸國與唐朝的聯係就被生生切斷了，這些國家想到長安朝貢都必須途徑高昌，而現在高昌在國境內修起了收費站，光收錢不放行，一句話，此路不通。
切斷西戎諸國朝貢的道路已經足以讓李世民憤怒，接著麹文泰又做了一件傻事。
高昌有個鄰國叫伊吾國，原本臣屬於東突厥，東突厥滅亡之後，伊吾就臣屬了唐朝，本來這件事與高昌沒有任何關係，可經高昌與西突厥一商議，幺蛾子就來了。麹文泰竟然與西突厥統葉護可汗一起打起了伊吾國的主意，計劃兩國聯合攻打，戰後一起瓜分。
世上沒有不透風的牆，高昌與西突厥的餿點子很快就被伊吾知曉了，然後火速報告給了李世民。這一下李世民的火大了，一紙詔書把麹文泰訓得狗血噴頭，同時責令麹文泰的下屬阿史那矩入朝，共同商議兩國雙邊關係。
然而出乎李世民意料的是，麹文泰居然學會了陽奉陰違，明明李世民征召阿史那矩入朝，麹文泰居然扣住阿史那矩不放，隻派出長史麹雍來長安湊數。
這孩子沒救了！
沒救的孩子麹文泰在沒救的道路上越走越遠，直到無可救藥。
隋朝末年天下大亂時，中原很多百姓投奔了東突厥，等到東突厥滅亡之後，這些中原百姓有的又投奔了高昌，麹文泰就扣留下這些百姓為高昌所用。等到李世民照會麹文泰遣返時，麹文泰兩手一推六二五，四個字，“查無此人”！
不久，麹文泰又出了幺蛾子，居然聯合西突厥攻打了臣屬唐朝的焉耆國，一下子攻下了三個城市，掠走了城中的男女老少，生生讓人家改了國籍。受了欺負的焉耆國王緊急上疏李世民：老大，麹文泰他又欺負我了！
麹文泰的劣跡就這樣一筆筆在李世民的心中存了檔，上了賬，用不了多久，就會一一清算！
貞觀十三年，李世民開始清算高昌國麹文泰的劣跡，在他看來，這個孩子不是該打，而是該死了！
劣跡一：數年不往長安朝貢，沒有藩臣之禮，居然在本國內設置與唐朝一模一樣的官職體係，癩蛤蟆上公路愣充迷彩小吉普，哪有點藩屬國的樣子？
劣跡二：貞觀十三年歲首，萬國來朝，唯獨麹文泰不到，據說在國內增高城牆，挖深戰壕，準備打仗，不臣之心已經昭然若揭！
劣跡三：麵對大唐使臣，出言不遜，居然說：“鷹飛於天，雉竄於蒿，貓遊於堂，鼠安於穴，各得其所，豈不活耶！”意思是說，老鷹在天上飛，野雞在草裏跑，貓在亭台樓閣上玩耍，老鼠在老鼠洞裏自己玩，各有各的天地，誰還不能獨立生存啊！言為心聲，看來麹文泰確實想甩開唐朝單幹了！
劣跡四：西域各國無論想來長安朝貢，還是想來長安貿易，無一例外都被麹文泰扣留了。
劣跡五：對薛延陀汗國挑撥離間，派使節對薛延陀國王說：“既自為可汗，與漢天子敵也，何須拜謁其使。”意思是說，你既然是可汗，那麼跟唐朝的皇帝是平起平坐的，你還朝拜他幹嗎？
綜合以上五點，李世民總結陳詞：事人闕禮，離間鄰好，惡而不誅，善者何勸？明年，當發兵馬以擊爾。
自此，攻打高昌進入倒計時，等待倒黴孩子麹文泰的是要麼趕快認錯，要麼準備收屍，倒黴孩子會選哪一樣呢？
倒黴孩子居然兩樣都不選！
正式出擊高昌之前，李世民準備給麹文泰最後一次機會，再次下詔，征之入朝，如果麹文泰就坡下驢到長安認錯，一切還能挽回，然而麹文泰再次拒絕了李世民的好意，給了李世民一個冷冰冰的回複：抱歉，我有病去不了！
給臉不要臉，蹬鼻子上臉！
貞觀十三年十二月四日，李世民正式下詔，命吏部尚書侯君集為交河道大總管，率左屯衛大將軍薛萬均及突厥、契苾之眾，步騎數萬出征高昌，高昌之戰由此開始。
對於這場戰爭，很多人並不看好，此去征戰高昌，天高路遠，途經沙漠，四千三百裏用兵，恐難得誌，即便得勝，又離長安四千三百裏，駐守也難。然而即使公卿近臣不斷上書，李世民堅決不聽，在他看來，高昌不除，國無寧日，高昌不除，萬國來朝就會成為空談。
有困難要打，沒困難製造困難也要打！
一個智者，會在事情發生之前洞悉一切蛛絲馬跡，然後果斷趨避，然而一個弱智者則會對一切蛛絲馬跡視而不見，明明身下的柴堆已經著了火，卻不停地對自己說，我很好，我現在很好！
相比之下，李世民是智者，麹文泰就是弱智者！
麹文泰為什麼如此有恃無恐呢？說白了都是空間距離惹的禍！
高昌距離長安四千三百裏，在交通基本靠走的唐代，這個距離用兵難度之大，無法想象，因此麹文泰不無得意地跟左右親信說：“吾往者朝覲，見秦、隴之北，城邑蕭條，非複有隋之比。設今伐我，發兵多則糧運不濟；若發三萬以下，吾能製之。加以磧路艱險，自然疲頓，吾以逸待勞，坐收其弊，何足為憂也？”
麹文泰的算盤打得不可謂不精，在他看來，如果唐朝發兵多，那麼必定糧草不濟，如果發兵少，那麼必定不是高昌的對手，更何況中間還有長達兩千裏的戈壁荒漠，地無水草，冬風凍寒，夏風如焚。風之所吹，行人多死，一百人結伴而行，如果沒有糧草接應必死無疑，更何況是數萬大軍，就算僥幸能兵臨城下，二十天之內必定糧草殆盡，如何能不潰敗呢？
然而麹文泰千算萬算，卻沒有想到此次率軍遠征的居然是吏部尚書侯君集。侯君集是什麼人？貞觀九年率軍穿越兩千裏無人區、人吃冰馬吃雪的大唐名將，高寒的無人區都穿越了，還會怕你高昌的戈壁荒漠嗎？
說到底，麹文泰就是一個軍事白癡！
戰爭是什麼？戰爭是矛盾激化的表現形式！
打贏戰爭靠什麼？一靠實力，二靠出其不意！
在別人想不到的時間地點出現，就叫出其不意。
貞觀十四年八月，侯君集率領的唐朝遠征軍在距離高昌不遠的沙漠口出現，麹文泰認為最不可能發生的事情真的發生了。侯君集率領的唐朝大軍已經猶如天兵天將出現在高昌的國境線上，還有比這個更出其不意的結果嗎？
黑雲壓城，兵臨城下，高昌國上下都將目光集中在國王麹文泰身上。他們相信，既然國王有本事挑釁，那麼就一定有本事化解，一定會帶領高昌度過這次戰爭危機。
事實證明，麹文泰確實有本事，他真的躲過了這次危機，侯君集拿他還沒什麼辦法。
躲過戰爭危機的隻有麹文泰一個人，在得知侯君集大軍壓境之後，麹文泰憂愁過度卻又無計可施，眼睛一閉不睜，這一輩子就這麼過去了，居然被唐朝大軍活活給愁死了！
賣白粉的架勢，賣白菜的膽！
挑釁了一輩子的麹文泰以愁死的方式結束了自己的一生，同時把高昌國的亂攤子留給了自己的兒子麹智盛。老子作孽兒子扛，真是作孽！
麹智盛在老爹麹文泰死後，火線就任高昌國第十六任國王，他的命可比老爹苦多了，一上任就背上了炸藥包，導火索還不在他的手上，偏偏就在侯君集的手上。
侯君集率軍抵達高昌國的柳穀時聽說了麹文泰的死訊，同時聽說高昌國的貴族們將雲集高昌城為麹文泰發喪，屬下將領當即請示，是否立刻包圍高昌城？
直取高昌城，侯君集何嚐不想？然而侯君集更清楚遠征高昌的目的所在，吊民伐罪是遠征的目標之一，終極目標卻是借此揚大國軍威，大國軍隊就要有大國的風度。
侯君集盡管讀書不多，但他也知道“禮不伐喪”，襲人於墟墓之間，非問罪之師也，這是大唐軍隊的風度，也是侯君集的風度。
侯君集隨即令旗一揮，擂動戰鼓，向西直撲田地城，這個田地城就是遠征高昌的第一個靶子，打下它，讓高昌人有個害怕的樣本。
田地城下，侯君集先禮後兵，先是例行公事的勸降，結果得到了意料之中的拒絕。侯君集心裏清楚，這個國家跟國王一樣，給臉不要臉，那就給他們點顏色看看吧！
第二天拂曉，侯君集的遠征軍發動攻擊，正如他所預計的那樣，僅僅半天時間，田地城告破，城內男女老少七千餘人全部被俘。
當夜，侯君集命中郎將辛獠兒為前鋒向高昌城進發，就在高昌城下擊敗高昌軍隊，隨即侯君集率遠征軍主力抵達高昌城下，在城下安營紮寨。
城外侯君集大軍壓城，城內繼任國王的麹智盛惶恐不安，他知道自己的日子已經不能論天過了，而是要論秒數了，但是他還想最後努力一次，壯著膽子給侯君集寫了一封求饒信：“有罪於天子者，先王也。天罰所加，身已喪背。智盛襲位未幾，不知所以愆闕，冀尚書哀憐。”意思說，得罪大唐天子的是我爹，他已經遭天譴，掛掉了，我剛繼位沒幾天，可沒得罪天子啊，尚書大人可憐可憐吧！
接到這封求饒信，侯君集笑了，這孩子，難道不知道“父債子還”嗎？就算求饒，也得拿出點誠意啊！
侯君集很快給麹智盛回了封信：“若能悔禍，宜束手軍門！”
要麼出來投降，要麼縮頭挨打！
倒黴孩子麹智盛選擇了後者！
麹智盛選擇後者是有原因的，因為他知道高昌城城高壕深，老爹在挑釁唐朝的同時沒少在戰備上下功夫，就憑幾萬孤軍深入的唐軍，你又能奈我何？難道高昌城的城高壕深都是擺設不成？
高昌城的城高壕深不是擺設，隻可惜它遇到了有備而來的侯君集。